Schlacht am Hetsuigawa

Am 12. Tag des 12. Monats des Tenshō 14 (12. Dezember 1586; 20. Januar 1587 nach gregorianischem Kalender) ereignete sich an den Ufern des Totsugigawa-Flusses in der Provinz Bungo (in der Nähe des heutigen Handa, Oita City) eine tragische Schlacht, die die abschließende Phase der Sengoku-Zeit prägte. Die Schlacht von Totsugigawa, in der die im Voraus entsandten Vorhuttruppen von Toyotomi Hideyoshis Kyushu-Feldzug vor der überwältigenden Macht der Shimazu-Truppen vernichtet wurden, ist eine Schlacht, die sich tiefgreifend in der Geschichte eingeprägt hat – vor allem durch den Kampftod von Nobuchika, dem ältesten Sohn von Chōsokabe Motochika, dem Hegemon von Shikoku.

Toyotomi Hideyoshis Kyushu-Feldzug und die Zusammensetzung der Vorhuttruppen

Nach der Vernichtung von Ryūzōji Takanobu in der Schlacht von Okitanawate (1584) beschleunigte die Shimazu-Familie ihre Eroberung von Kyushu. Ōtomo Sōrins Macht wurde schwächer, und zum Rückzug nach Bungo (Oita) gezwungen, forderte er militärische Unterstützung von seinem Verbündeten Toyotomi Hideyoshi an. Im Herbst des Tenshō 14 (1586) beschloss Hideyoshi, den Kyushu-Feldzug durchzuführen, und befahl den Daimyo von Shikoku und der Chūgoku-Region, als Vorhut vorzurücken.

Der Kommandant der Vorhuttruppen war Sengyoku Hidehisa, ein erfahrener Krieger, der sowohl unter Oda als auch unter Toyotomi diente und an der Eroberung von Shikoku (1585) teilnahm. Ihm schlossen sich Chōsokabe Nobuchika, der älteste Sohn von Chōsokabe Motochika (22 Jahre alt), und Sōgo Masayasu, der frühere Herr von Awa und Sanuki, an.

Chōsokabe Nobuchika war der beliebte älteste Sohn, den sein Vater Motochika als „den feinsten Krieger Japans" rühmte. Nachdem Motochika in der Eroberung von Shikoku (1585) auf das Tosa-Gebiet beschränkt worden war, sicherte er das Überleben seines Klans durch Unterwerfung unter das Toyotomi-Regime. Die Erwartungen an seinen Erben Nobuchika waren jedoch immens. Dieser Kyushu-Feldzug galt als ausgezeichnete Gelegenheit für Nobuchika, sich als Feldherr zu etablieren.

Die Entscheidung zum Flussübergang—Sengyoku Hidehisas verhängnisvolles Fehlurteil

Im 12. Monat des Tenshō 14 zogen die Vorhuttruppen in die Provinz Bungo ein und trafen auf Shiga Chikatsugu und andere in der Oka-Burg (heutiges Taketa City). Sie standen den Shimazu-Truppen gegenüber. Beide Armeen standen sich über den Totsugigawa-Fluss hinweg gegenüber.

Die Shimazu-Truppen (unter dem Kommando von Shimazu Iehisa) täuschten einen Rückzug vor. Als Sengyoku Hidehisa sah, dass die Shimazu nur mit gehobenen Fahnen standen und nicht über den Fluss kamen, urteilte er, sie seien feige, und bestand darauf, selbst den Fluss zu überqueren, um anzugreifen.

Chōsokabe Nobuchika, Sōgo Masayasu und andere Kommandanten hegten Bedenken gegen den Übergang, konnten aber dem Befehl des Vorhutkommandanten Sengyoku Hidehisa nicht widersprechen. Diese Entscheidung sollte sich als verhängnisvoll erweisen.

Als die Toyotomi-Vorhut mit dem Übergang begann, wurden sie sofort nach dem Erreichen des anderen Ufers von einem heftigen Gegenstoß der Shimazu-Truppen getroffen. Die über den Fluss übersetzen Soldaten konnten ihre Formationen nicht halten, und die Elite-Einheiten der Shimazu stürmten alle auf einmal heran. Die Toyotomi-Truppen gerieten in völlige Verwirrung und begannen sich zu zerstreuen.

Der Tod von Chōsokabe Nobuchika—Ein junger General, der mit Schwert in der Hand fiel

Während des Rückzugs übernahm Chōsokabe Nobuchika die Rolle der Nachhut. Obwohl der Kommandant Sengyoku Hidehisa früh floh, kämpfte Nobuchika bis zum Ende weiter und glaubte, dass „ein echter Krieger niemals seinen Rücken zeigt – dies ist ewige Schande."

An den Ufern des Totsugigawa fiel Nobuchika zusammen mit Sōgo Masayasu nach einem letzten Widerstand im Kampf. Er war erst 22 Jahre alt. Sōgo Masayasu fiel ebenfalls auf dem gleichen Schlachtfeld, und die Toyotomi-Vorhut, ihrer Kommandanten beraubt, wurde vernichtet.

Es gibt keine spezifischen Aufzeichnungen über das Schwert, das Nobuchika trug. Der Chōsokabe-Klan hatte jedoch seinen Sitz in Tosa (Kōchi), wo die Tradition der Tosa-Klingen (tosatō) florierte. Tosa-Schwertschmiede waren berühmt für die Herstellung praktischer Klingen, die für den Feldeinsatz von Sengoku-Daimyo geeignet waren. Wenn Nobuchika in Kyushu gefallen war und dabei eine von einem Tosa-Schmied gefertigte Klinge trug, wäre dies ein symbolisches Ende gewesen, das die Essenz des tosatō als „Klinge für echten Kampf" widerspiegelte.

Die Trauer seines Vaters Motochika und der Niedergang des Chōsokabe-Klans

Die Trauer von Chōsokabe Motochika über den Kampftod seines ältesten Sohnes war tiefgreifend. Historische Aufzeichnungen berichten, dass „Motochika drei Tage und drei Nächte lang, seinen Sohn in den Armen haltend, ununterbrochen weinte." Diese Episode zeigt die Tiefe der Erwartungen und Zuneigung, die Motochika für Nobuchika hegte.

In der Nachfolgeangelegenheit änderte Motochika nach dem Verlust seines ältesten Sohnes drastisch seinen Kurs. Nach Nobuchukas Tod benannte Motochika seinen vierten Sohn Morichika als Erben, aber es kam zu ernsthaften Spannungen mit seinen anderen Kindern. Dieser Nachfolgestreit wurde zur Quelle innerer Zwietracht im Chōsokabe-Klan und führte – durch Morichikas späteren Einsatz in der Westlichen Armee in der Schlacht von Sekigahara (1600), die Niederlage, und einen nachfolgenden Zwischenfall, bei dem Morichika Gefolgsleute tötete – zu einer tragischen Verkettung von Ereignissen, die letztendlich zur Amtsenthebung des Chōsokabe-Klans (kaieki) im Jahr 1615 führte.

Somit war Nobuchukas Tod am Totsugigawa nicht nur eine persönliche Tragödie für Motochika, sondern wurde zu einer entfernten Ursache der Zerstörung des Chōsokabe-Klans, des Hegemons von Shikoku.

Sengyoku Hidehisas Bestrafung und Verantwortung als Feldherr

Sengyoku Hidehisa, der nach seiner Niederlage floh, wurde von Toyotomi Hideyoshi streng bestraft. Hideyoshi stellte Hidehisas Flucht und seinen voreiligen Befehl zum Flussübergang in Frage, beschlagnahmte seine Länder und entfernte ihn aus dem Amt (kaieki). Später diente Hidehisa Tokugawa Ieyasu und wurde wiedereingesetzt, wurde Herr von Komoro, aber das Versagen am Totsugigawa blieb ein bleibender Fleck auf seiner Karriere.

Diese Bestrafung verdeutlicht ein wichtiges Prinzip bezüglich der Verantwortung eines Sengoku-Kommandanten für sein Urteilsvermögen. Die Schlacht von Totsugigawa machte deutlich, dass wahre militärische Führung nicht nur Mut zum Schwingen eines Schwertes im Kampf bedeutete, sondern vielmehr das Urteilsvermögen, zu entscheiden, wann man überquert, wann man sich zurückzieht – die Essenz der Feldherrnkunst selbst.

Die Vollendung der Kyushu-Vereinigung und ihre Auswirkungen auf die Schwertkultur

Kurz nach der Schlacht von Totsugigawa, im Frühling des Tenshō 15 (1587), führte Toyotomi Hideyoshi selbst eine große Armee nach Kyushu. Die Tatsache, dass die Vorhut, die die Shimazu besiegt hatte, selbst geschlagen wurde, soll Hideyoshis Entschlossenheit nur noch gefestigt haben. Vor Hideyoshis großer Armee ergab sich Shimazu Yoshihisa und beendete damit die Sengoku-Zeit in Kyushu.

Hideyoshi erließ anschließend das Schwertjagd-Edikt (1588), das Bauern und religiöse Organisationen vom Besitz von Schwertern verbat und damit eine Sozialpolitik etablierte, die Schwerter als ausschließliches Eigentum der Samurai-Klasse reservierte. Die Klingen der jungen Krieger, die am Totsugigawa fielen, symbolisieren diesen Wendepunkt, als Schwerter sich von „Instrumenten des Schlachtfeldes" zu „Symbolen des Samurai" umwandelten.

Das Schlachtfeld von Totsugigawa, wo zwei junge Generäle, Chōsokabe Nobuchika und Sōgo Masayasu, fielen, trägt seinen Namen noch heute in der heutigen Oita City. Obwohl ihre Klingen verloren gegangen sein mögen, lebt der Geist dieser Kommandanten, die bis zum Ende mit ihren Leben für den Kampf einstanden, heute in der „Ästhetik des würdevollen Abgangs" weiter, die die japanische Schwertkultur bewahrt.