Type-98-guntō: Vollständiger Leitfaden — die meistproduzierte Dienstwaffe der Shōwa-Zeit, Merkmale der braunen Ledersaya und Sammelratgeber

Die Entstehung des Type-98-guntō — die Konstruktionsphilosophie der kaiserlichen Armee in Kriegszeiten

In Shōwa 13 (1938) führte die kaiserliche Armee auf der Grundlage der Kampferfahrungen aus dem Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieg und zur Vorbereitung auf einen groß angelegten Krieg den „Type-98-guntō" als Dienstschwert für Offiziere ein. Der Vorgänger, der Type-94-guntō (eingeführt in Shōwa 9), wurde für seine aufwändige koshirae geschätzt, war jedoch kostspielig in der Herstellung und für die Massenproduktion ungeeignet.

Um dieses Problem zu lösen, stellte der Type-98 „Massenproduzierfähigkeit, Haltbarkeit und Kostenoptimierung" in den Mittelpunkt seiner Konstruktionsphilosophie. Die einzelnen Teile der koshirae wurden standardisiert und vereinheitlicht, sodass mehrere kaiserliche Arsenale und zivile tōkō nach demselben Standard parallel produzieren konnten. Infolgedessen wurde der Type-98 vom Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieg bis zum Ende des Pazifikkrieges über rund sieben Jahre hinweg als das führende Offiziersschwert in großen Stückzahlen geliefert. Die heute noch vorhandene hohe Anzahl erhaltener Exemplare bezeugt diesen außergewöhnlichen Produktionsumfang bis heute.

Die braune Ledersaya — das optische Erkennungsmerkmal und die Praxistauglichkeit des Type-98

Das auffälligste Merkmal, das den Type-98 auf den ersten Blick identifizierbar macht, ist die „braune oder schwarze, mit Rindsleder überzogene saya". Während der frühere Type-94 schwarzlackierte oder lackierte saya verwendete, setzte der Type-98 standardmäßig eine Ledersaya ein, bei der Rindsleder um einen Holzkern gewickelt wird. Diese Änderung war nicht nur eine reine Kostensenkung, sondern beruhte auf überlegener Praxistauglichkeit. Die Ledersaya erforderte keinen Lackierungsschritt, verkürzte den Herstellungsprozess erheblich und war zudem stoßfest. Die Geschichte des Übergangs von der lackierten zur ledernen saya wird in Entwicklung der Lackiertechnik an guntō-saya behandelt.

Detaillierter Aufbau der koshirae

Die saya ist lederüberzogen und weist eine vertikale Naht auf. Der kojiri ist weniger gerundet als beim Type-94 und erhielt ein praxisorientierteres Design. Auch die Befestigungsposition der Trageriemenbeschläge wurde verbessert.

Die tsuka folgt in ihrer Grundstruktur dem Type-94, jedoch wurde die Form des kashira leicht verändert. Die Wicklung der tsuka ist standardmäßig eine Rautenwicklung aus goldbraunem Seidenband (in der Spätphase des Krieges aus Kunstfaser), wobei bei späteren Stücken eine Tendenz zur Vereinfachung des Materials zu beobachten ist.

Das tsuba besteht grundsätzlich aus Eisen mit dem Motiv des Armeesterns und der Kirschblüte. Beim Type-98 wurden die Standards für das tsuba konsequent vereinheitlicht, sodass die beim Type-94 noch vorhandenen Sonderanfertigungen nahezu vollständig verschwanden. Auch kurikata und semegane wurden auf ein schlichtes Design vereinheitlicht, was die Austauschbarkeit der Teile verbesserte.

Diese Änderungen der Spezifikationen waren rationale Verbesserungen, die Abweichungen zwischen den einzelnen Arsenalen minimierten und eine Austauschbarkeit ermöglichten, die in jeder Umgebung zuverlässige Leistung gewährleistete.

Die Tiefe der Bewertung durch die Vielfalt der Klingen

Was die Bewertung des Type-98 komplex macht und zugleich den Reiz des Sammelns steigert, ist die „Vielfalt der Klingen".

In der Mehrzahl der in Massenproduktion hergestellten Type-98 befindet sich eine Shōwa-tō, die mit maschineller Bearbeitung und Elektroöfen hergestellt wurde. Diese industriellen Klingen zeichnen sich durch gleichmäßige Qualität aus und zeigen kein traditionelles kitae-hada. Andererseits gibt es nicht wenige Fälle, in denen eine nach traditionellem Verfahren geschmiedete Klinge unter dem System der beauftragten tōkō in die koshirae eines Type-98 eingesetzt wurde.

Da Offiziere die Klinge ihrer Wahl auswählen und die koshirae im Type-98-Stil anfertigen lassen konnten, unterscheidet sich der Wert der Klinge zwischen äußerlich gleichaussehenden Type-98 erheblich. Es wurden Fälle bestätigt, in denen Yasukuni-tō, über die Teikoku Zaigō Gunjinkai vermittelte Stücke oder hochwertige Klingen renommierter tōkō in der Tradition von Bizen-den oder Sōshū-den in der braunen Ledersaya eines Type-98 stecken.

Beim Kauf oder bei der Bewertung ist es unerlässlich, die Klinge stets herauszuziehen und mei, Stempel sowie den Zustand des Rostes am nakago sorgfältig zu prüfen. „Nicht nach dem Äußeren urteilen" ist das Bewertungsprinzip für Schwerter dieser Epoche.

Qualitätsveränderungen nach Herstellungszeitraum — von frühen bis zu späten Produktionsstücken

Im Verlauf der etwa sieben Jahre umfassenden Produktionszeit des Type-98 traten deutliche Qualitätsveränderungen auf.

Frühe Produktionsstücke (Shōwa 13–16) entstanden auf dem Höhepunkt der Arsenalkapazitäten; die Naht der Ledersaya ist sorgfältig ausgeführt und die Metallbeschläge sind gleichmäßig verarbeitet. Die Verchromung von kashira und kojiri ist dick aufgetragen, und bei gutem Erhaltungszustand bleibt der Glanz erhalten.

Mittlere Produktionsstücke (Shōwa 17–18) stammen aus einer Zeit, in der die Produktion mit der Ausweitung des Pazifikkrieges stark anstieg. Die Qualität ist insgesamt aufrechterhalten, doch beginnen sich erste Anzeichen einer Vereinfachung der Teile zu zeigen.

Späte Produktionsstücke (Shōwa 19–20) zeigen deutliche Materialknappheit und nachlassende industrielle Kapazitäten. Das Leder ist dünn und die Naht grob, die Metallbeschläge weisen Verchromungsmängel auf oder enthalten Eisenersatzmaterial. Die Wicklung der tsuka ist sowohl im Material als auch in der Ausführung nachlässiger, und die Klingen sind kürzer (nagasa 67 cm oder weniger) mit ungleichmäßiger Form. Spätstücke werden auf dem Markt tendenziell geringer bewertet, besitzen jedoch als historische Dokumente, die die tatsächlichen Produktionsbedingungen am Ende des Krieges belegen, einen eigenständigen Wert.

Stempel und mei als Zeugen der Produktionsgeschichte und des Wertes einzelner Stücke

Beim Type-98 können sich Stempel erhalten haben, die das Herstellungsarsenal und den Produktionszeitraum anzeigen.

Auf dem tsuba und den Griffbeschlägen finden sich eingetiefte Gravuren wie „Type-98" oder „98", Abkürzungen des Herstellungsarsenals (Tokyo Hōhei Kōshō „Higashi", Osaka Hōhei Kōshō „Ō", Nagoya Kōshō „Na" usw.) sowie Jahreszahlstempel nach der Shōwa-Ära. Diese stellen direkte Belege zur Identifizierung von Produktionszeitraum und Hersteller dar und besitzen einen äußerst hohen historischen Quellenwert.

Auf dem nakago der Klinge gibt es Exemplare, die neben dem Datumsstempel im Format „Shōwa XX. Jahr, X. Monat, X. Tag" auch die Auftragsnummer und Prüfstempel (Stern, Kirschblüte, Zahlen) tragen. Solche Exemplare sind seltene Stücke, deren Produktionsgeschichte nachverfolgt werden kann, und besitzen den Wert von Primärquellen für die Militärforschung.

Stellung auf dem heutigen Markt und kluges Sammeln

Da vom Type-98 viele Exemplare erhalten sind, ist er unter den Shōwa-guntō am häufigsten auf dem Markt und gilt oft als Einstiegssammelstück. Ein standardmäßiger Type-98 mit Shōwa-tō wird je nach Zustand für einige Zehntausend bis über hunderttausend Yen gehandelt.

Merkmale von Exemplaren mit hoher Seltenheit und abweichender Bewertung:

• Traditionell geschmiedete Klingen beauftragter tōkō (mit mei eines renommierten tōkō)
• Werke von tōkō, die später als ningen kokuhō anerkannt wurden
• Frühe Produktionsstücke in hervorragendem Erhaltungszustand (vollständige Stücke mit saya, Beschlägen und Klinge)
• Vollständige Stücke mit vollständig erhaltenem Stempel des Herstellungsarsenals

Das Sammeln von Type-98 ist ein Bereich mit dem Reiz einer „historischen Schatzsuche". Es ist wichtig, nicht nur nach dem Äußeren zu urteilen, sondern stets die Klinge zu prüfen und Stempel, mei sowie den Zustand des Rostes mit einem Experten abzugleichen. Da das Stück unter das Gesetz zur Kontrolle des Besitzes von Schusswaffen, Schwertern und ähnlichen Waffen (Jūtōhō) fällt, sind die Überprüfung der Registrierungsurkunde und die Besitzformalitäten unerlässlich. Es wird empfohlen, inländische Schwerthändler und Gutachten der Bijutsu Token Hozon Kyokai zu nutzen und die Sammlung über gesicherte Bezugsquellen aufzubauen.