Die Ethik des Polierens | Kriterien zur Entscheidung, ob eine Klinge poliert werden sollte

Das togi eines Nihontō ist keine bloße Verschönerungsarbeit. Schwertpolierer setzen traditionelle Schleifsteine und hochentwickelte Techniken ein, um aus der Klinge jihada, hamon und die Form des kissaki herauszuarbeiten – eine „Restaurierung und Rekonstruktion des Schwertes". Doch togi ist zugleich ein Abtrag von der Klinge, und einmal abgetragenes Eisen lässt sich nicht wiederherstellen. Polieren bedeutet also gleichzeitig „Schönheit zurückgewinnen" und „die Lebensdauer der Klinge verkürzen" – zwei einander widersprechende Aspekte.

Deshalb ist die ethische Frage „Sollte diese Klinge poliert werden?" unter Besitzern, Polierern und Gutachtern häufig Gegenstand von Diskussionen. Dieser Artikel erläutert ausführlich, wie man im modernen Schwertbereich über das togi denkt und welche Kriterien bei der Entscheidung über eine erneute Politur gelten.

Was ist togi — Die Grenze zwischen Verschönerung und Erneuerung

Beim togi eines Nihontō gibt es im Wesentlichen zwei Phasen.

Der gesamte Vorgang dauert selbst für erfahrene Polierer ein bis drei Monate, und die Kosten reichen je nach Zustand und Rang der Klinge von einigen Hunderttausend Yen bis hin zu mehreren Millionen Yen oder mehr bei Schwertern auf dem Niveau eines jūyō bunkazai (Important Cultural Property) – das ist keine Seltenheit. togi ist keine bloße „Verschönerung", sondern eine Erneuerungsarbeit, um die ursprüngliche Gestalt zurückzugewinnen. Doch bei jedem togi-Vorgang wird die Klinge ein wenig schmäler, und Dicke sowie Breite der Schneide nehmen ab. Wiederholt man das togi an einer Meisterklinge leichtfertig immer wieder, verliert sie schließlich ihre ursprüngliche Gestalt.

Kriterien für die Entscheidung „Sollte poliert werden?"

Bei der Entscheidung, ob man eine Klinge zum togi einreichen soll, sind folgende Punkte wichtig.

Ausmaß des Rosts und Dringlichkeit

Bei leichtem Rost oder leichter Trübung reicht die tägliche Pflege durch den Besitzer selbst – uchiko (Puderstein) und chōji abura (Nelkenöl) – völlig aus. Bei stärkerem Rost, insbesondere bei tiefem tensabi (Punktrost) oder ausgedehntem Rost, der den hamon verdeckt, lohnt es sich, togi in Betracht zu ziehen. Handelt es sich jedoch um nesabi (Tiefrost, der bis in die Strukturtiefe der Klinge reicht), können nach dem togi Spuren im jigane zurückbleiben, weshalb man vor dem togi besser das Urteil eines Fachmanns einholen sollte.

Zeitpunkt der letzten Politur und Häufigkeit der Polituren

Bei einer Klinge, die erst kürzlich poliert wurde, besteht nur geringe Notwendigkeit für eine erneute Politur. Da bei jedem togi-Vorgang etwa einige Zehntel Millimeter bis zu 1 mm von der Klinge abgetragen werden, zehrt häufiges Polieren erheblich an der Substanz des Schwertes. Bei sachgemäßer Alltagspflege gilt eine Politur alle paar Jahrzehnte als ausreichend; ist der aktuelle Polierstatus der Klinge gut, sollte man eine leichtfertige erneute Politur, die allein der optischen Verbesserung dient, vermeiden. Die Anzahl der Polituren so gering wie möglich zu halten, ist eine wichtige Entscheidung, um das Schwert für die Zukunft zu bewahren.

Kultureller Wert und gesellschaftliche Verantwortung

Klingen, die als jūyō bunkazai (Important Cultural Property) oder jūyō bijutsuhin (Important Art Object) eingestuft sind, erfordern bei der Entscheidung über ein togi besondere Sorgfalt – das gilt jedoch auch für nicht klassifizierte Klingen mit hohem kulturellen Wert. Diese sind Kulturerbe für künftige Generationen und vor ihrer Eigenschaft als Privatbesitz des Eigentümers zugleich Erbe der Menschheit. Die Entscheidung über ein togi sollte nicht vom Besitzer allein getroffen werden; grundsätzlich gilt, dass man den Rat mehrerer Fachleute einholen sollte, darunter die NBTHK (Gesellschaft zur Erhaltung japanischer Kunstschwerter), die Behörde für kulturelle Angelegenheiten sowie renommierte Polierer.

Zweck nach der Politur

Je nach Zweck des togi – „für die Betrachtung schön präsentieren", „vor dem Verkauf herrichten" oder „als Familienerbstück über Generationen weitergeben" – fällt die Entscheidung unterschiedlich aus. Vor einem Verkauf kann die Wahl, das Äußere durch togi aufzuwerten, durchaus sinnvoll sein; zielt man jedoch auf langfristige Weitergabe, kann es klüger sein, auf togi zu verzichten und die Substanz der Klinge zu schonen. Wichtig ist, den Zweck klar zu definieren und die Vorgehensweise vorab mit dem Polierer abzustimmen.

Auswahl des Polierers und Übereinstimmung

Wenn man togi in Auftrag gibt, ist die Wahl des Polierers von entscheidender Bedeutung. Ideal ist es, einen Polierer zu wählen, der der Gesellschaft zur Erhaltung japanischer Schwertpoliertechniken angehört oder als Träger eines Wichtigen Immateriellen Kulturerbes (Lebender Nationalschatz) anerkannt ist – einen Polierer, der durch Erfahrung und Tradition ausgewiesen ist. Außerdem unterscheiden sich Polierer in Stil und Spezialgebiet. Manche Handwerker sind hervorragend darin, den zarten nie-deki-hamon von kotō (Schwerter aus der Zeit vor der Muromachi-Ära) feinfühlig herauszuarbeiten, während andere es meisterhaft verstehen, den lebhaften nioi-deki der shintō und shinshintō aus der Edo-Zeit strahlend zur Geltung zu bringen.

Einen Polierer zu wählen, der zur Epoche, Schule und zum Stil der betreffenden Klinge passt, führt zu einem zufriedenstellenden Ergebnis. Wer zum ersten Mal eine Anfrage stellt, sollte zunächst nur um eine Beratung bitten, die Einschätzung des Polierers und seine Erläuterung der geplanten Vorgehensweise anhören und danach entscheiden.

Dilemmata moderner Schwertpolierer

Moderne Schwertpolierer tragen als Hüter einer traditionellen Technik schwere Verantwortung. In jüngster Zeit werden in der Branche folgende Probleme diskutiert.

• Ungleichgewicht zwischen Nachfrage und Angebot: Durch den rasanten Anstieg von Aufträgen ausländischer Sammler sind die besten inländischen Polierer ständig ausgelastet. Wartezeiten von einem bis zwei Jahren sind keine Seltenheit, und es wird immer schwieriger, Qualität zu wahren und gleichzeitig Fristen einzuhalten.
• Das Dilemma zwischen kurzfristiger Schönheit und langfristiger Erhaltung: Auftraggeber neigen dazu, „schöner, lebhafter" zu wünschen, doch je erfahrener ein Polierer ist, desto mehr legt er Wert darauf, „nicht zu viel abzutragen" und die Klinge für die Zukunft zu bewahren. Diese unterschiedlichen Wertvorstellungen können zwischen Auftraggeber und Polierer Reibung erzeugen.
• Weitergabe der Technik und Nachwuchsmangel: Bis ein Polierer als vollwertiger Handwerker selbstständig arbeiten kann, sind mindestens 10 bis 15 Jahre Ausbildung erforderlich; hinzu kommen wirtschaftliche Schwierigkeiten bis zur finanziellen Stabilisierung, was den Eintritt junger Nachfolger von Jahr zu Jahr schwieriger macht. In der Branche herrscht die Sorge, dass die traditionelle Technik selbst verloren gehen könnte, wenn sich kein Nachwuchs entwickelt.

Was vor dem Einreichen zum togi zu prüfen ist

Abschließend werden die Punkte zusammengefasst, die ein Besitzer prüfen sollte, bevor er eine Entscheidung trifft.

1. Nüchtern beurteilen, ob togi wirklich notwendig ist. Lässt sich das Problem durch die tägliche Pflege beheben, ist kein togi erforderlich.
2. Den Zweck des togi (Betrachtung, Weitergabe, Verkauf) klar definieren und die entsprechende Vorgehensweise vorab mit dem Polierer abstimmen.
3. Einen zuverlässigen Polierer, der zur Epoche und zum Stil der Klinge passt, sorgfältig auswählen und eine Vorabberatung nicht auslassen.
4. Bei Klingen mit hohem kulturellen Wert die Beratung durch eine Fachinstitution vorrangig behandeln.

togi ist sowohl eine Technik, die das Schwert wieder zum Leben erweckt, als auch ein Akt des Abtragens von der Klinge. Eine einzige Entscheidung des Besitzers bestimmt, wie dieses Schwert in den nächsten Jahrhunderten aussehen wird. Diese Schwere zu verstehen und mit Ehrerbietung zu entscheiden, ist die Verantwortung derer, die das Nihontō in die Zukunft weitertragen.