Von der Grundbearbeitung bis zur Vollendung—Detaillierte Erklärung der 12 Schritte beim Schleifen japanischer Schwerter

Schleifen offenbart die Schönheit der Klinge—Das Wesen der Arbeit des Schleifers

Die Schönheit eines japanischen Schwertes—der Glanz des hamon, die Körnung der jihada, die geometrische Schärfe des shinogi—existiert in einem „schlummernden Zustand" in der Phase, wenn der Schwertschmied das Schmieden und Härten der Klinge vollendet. Es ist die Aufgabe des Schleifers (togishi), dies zu seiner vollsten Ausdruckskraft zu bringen, und das Schleifen ist nicht nur eine Oberflächenfinition, sondern ein künstlerischer Akt des „Offenbarens der inhärenten Schönheit der Klinge."

Das Schleifen eines japanischen Schwertes teilt sich generell in zwei Hauptstadien auf: „Groblpolierung (shitajitogi)" und „Feinpolierung (shiagegi)," von denen jede mehrere Prozesse enthält. Die bei jedem Stadium verwendeten Schleifsteine verändern ihre Körnung (Körnergrößengrad) und gehen schrittweise von gröberen zu feineren Steinen über. Während der Gesamtprozess je nach Schule und Schleifer variiert, gelten die folgenden 12 Stadien generell als grundlegend. Ab 2026 ist die Anzahl der jungen Schleifer, die traditionelle Schleiftechniken erlernen, im Aufwärtstrend, obwohl die Beherrschung der geschickten Techniken immer noch einen langen Trainingszeitraum erfordert.

Groblpolierungsstadien—Die schwere Arbeit der Etablierung der Klingenform

1. Aratt (荒砥)

Der gröbste Schleifstein, der zu Beginn verwendet wird. Nach dem Schmieden und Härten behält die Klingenoberfläche Schmiedeunregelmäßigkeiten, Oxidationszunder und Kratzer von vorherigem Schleifen. Der aratt entfernt diese und etabliert die grundlegende Klingenform (Krümmung, Kantenwinkel, Rückgratform). Die typische Körnergrößengrad des Schleifsteins entspricht ungefähr #100–#320.

2. Nakaet (中砥)

Ein Stadium, in dem grobe Kratzer entfernt werden, während die detaillierte Form der Klinge verfeinert wird. Der Kantenwinkel wird feinabgestimmt, der shinogi wird verdeutlicht und der Kantenspitzenwinkel wird gesetzt—endgültige Anpassungen der Form für die nachfolgende Feinpolierung. Die Körnung entspricht ungefähr #400–#600.

3. Hatori (刃取砥)

Der Prozess der Einstellung des Schleifwinkels zur Kante. Ab diesem Stadium ist die Technik des „Schleifens nur der Kante" eine sensible Fähigkeit, die die Erfahrung und Intuition des Schleifers besonders wichtig macht. Sobald der Kantenwinkel (Kantenlinienwinkle) bestimmt ist, sind die Schnittleistung der Klinge und die visuelle Position des hamon festgelegt.

4. Iyo (伊予砥) / Iga (伊賀砥)

Diese natürlichen Schleifsteine, benannt nach ihren Herkunftsregionen, dienen als Übergangsstadium von der Groblpolierung zur Feinpolierung. Die Kratzer auf der Klingenoberfläche werden schrittweise verfeinert und die hamon-Konturen werden allmählich sichtbar.

Feinpolierungsstadien—Empfindliche Arbeit zur Offenbarung der Schönheit von hamon und jihada

5. Uchigumo (内曇砥)

Ein wichtiger Schleifstein, der den Anfang der Feinpolierung markiert. Uchigumo aus natürlicher Quelle (Herkunft aus Kyoto/Yamashiro gilt als höchste Qualität) wird verwendet, um die gesamte Klinge fein zu schleifen. In diesem Stadium wird die „nieiguchi" des hamon (die Klarheit der hamon-Linie) sichtbar.

6. Habaki-moto Polierung

Der Prozess des sorgfältigen Schleifens des Bereichs oberhalb des habaki (die Metallbeschlag an der Klingenbasis)—die Region nahe dem nakago, die beim standardmäßigen Schleifen oft übersehen wird.

7. Hadsuya (刃艶)

Eine Technik mit dünnen Schleifsteinfragmenten (kleine Stücke von uchigumo oder spezialisierte hadsuya-Schleifsteine), die mit einem Finger in eine Richtung entlang der Kantenkante geführt werden. Dies ist einer der kritischsten Prozesse, um „die Weiße und den Glanz des hamon" hervorzurufen—insbesondere den Glanz von nie und nioi nahe der Kantenkante.

Die hier erzeugte optische Differenz hat eine metallurgische Grundlage. Die Kante eines japanischen Schwertes besteht aus einer martensitischen Mikrostruktur (Härte HRC 60 oder höher), während die flache jihada gemischte Perlit- und Ferrit-Strukturen enthält. Diese Strukturen haben deutlich unterschiedliche Schleifbeständigkeitssätze, sodass selbst der gleiche Schleifstein unterschiedliche Verschleißgrade erzeugt, was die hamon-Grenze als visuellen Kontrast erscheinen lässt. Durch subtile Variation des Anwendungswinkels, der Druckintensität und der Richtung des Schleifsteins kann der Schleifer diese strukturelle Differenz maximieren, um eine verfeinerte Ausdruckskraft des hamon zu schaffen.

8. Jidsuya (地艶)

Eine Technik der Anwendung von Schleifsteinfragmenten auf die jihada (flache Partie) zum Schleifen. Durch Anwendung des Schleifsteins in einem anderen Winkel als in der hadsuya-Arbeit werden die jihada-Körnung (itame, mokume, ayasugi) deutlich sichtbar. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass die Schönheit der jihada in diesem Stadium bestimmt wird.

9. Nuguii (拭い)

Ein Prozess, der kein Schleifsteinschleifen beinhaltet, sondern vielmehr „Wischtücher" mit Kiefernharz, Metallpulver und anderen Materialien verwendet, um die gesamte Klinge zu polieren. Nach der jidsuya-Arbeit führt dies dazu, dass die gesamte Klinge einen bräunlich-schwarzen Ton annimmt, wodurch der hamon in der nachfolgenden hatori-Arbeit weißer und lebendiger erscheint.

10. Hatori Shiage (刃取り仕上げ)

Das endgültige Stadium der Kantenverfeinung, das die Kante dünn und scharf macht. Dünne Schleifsteinplatten oder spezialisierte „hatori-Schleifsteine" werden verwendet. Wenn dieser Prozess auf eine durch das Wischtuch bräunlich-schwarzgewordene Klinge angewendet wird, erscheint der hamon weiß und deutlich, was die Schnittleistung und Kantenschönheit finalisiert.

11. Kissaki und Boushi Polierung (切先・帽子)

Der kissaki (Klingenspitze) und boushi (hamon an der Spitze) sind die komplexesten Geformten Regionen der Klinge und erfordern empfindliche Arbeit mit spezialisierenden kleinen Schleifsteinen. Die boushi-Form (sukikake, maru-boushi, dai-maru-boushi, kaen-boushi, etc.) und die hamon-Klarheit werden in diesem Stadium bestimmt.

12. Endpolierung

Das endgültige Stadium, in dem die Gesamtverarbeitung bestätigt wird und alle mikroskopisch kleinen Kratzer, die durch Schleifsteinschleifen entstanden sind, entfernt werden. Die ideale vollendete Polierung ist eine, in der der hamon, die jihada und der shinogi alle in ihrem schönsten Zustand leuchten.

Arten von Schleifsteinen—Von natürlichen Steinen bis zu synthetischen Schleifsteinen

Die beim Schleifen verwendeten Schleifsteine werden grob in „natürliche Schleifsteine" und „synthetische Schleifsteine" unterteilt. Für Feinpolierung gilt „natürlicher uchigumo (Herkunft aus Kyoto)" als höchste Qualität, und in den Prozessen hadsuya und jidsuya werden „hadsuya-Fragmente und jidsuya-Fragmente, die durch händisches Reiben einzelner Körner auf Stahlplatten entstehen" verwendet. Natürliche Schleifsteinquellen werden immer knapper, und die Beschaffung hochwertiger Steine ist zu einer kritischen Herausforderung für Schleifer geworden. In den letzten Jahren wurden auch erhebliche Qualitätsverbesserungen bei synthetischen Schleifsteinen beobachtet, wobei einige Prozesse nun Verarbeitungen erreichen, die mit natürlichen Steinen vergleichbar sind.

Die Japan Art Sword Preservation Society (NBTHK) zertifiziert bundesweit mehrere hundert Schleifer, aber unter diesen sind hochqualifizierte Schleifer, die die gesamte fortgeschrittene Feinpolierung durchführen können, bei weitem weniger. Die uchigumo-Steinbrüche sind bereits stark erschöpft, und die meisten praktizierenden Schleifer verwalten die Beschaffung und Erhaltung hochwertiger Steine individuell. Aufgrund dieser Rarität variieren die Kosten eines vollständigen traditionellen Schleifprozesses je nach Klingenzustand und Länge, erreichen aber oft mehrere hunderttausend Yen oder mehr.

Fazit—Die 12 Stadien der Polierung vervollständigen die Schönheit der Klinge

Das Schleifen eines japanischen Schwertes ist nicht einfach nur eine „Reinigung", sondern ein künstlerischer Prozess der „schrittweisen Offenbarung der in der Klinge innewohnenden Schönheit." Die Feinpolierung schreitet durch die Abfolge von hadsuya → jidsuya → nuguii → hatori fort, durch die der Glanz des hamon und die Körnung der jihada maximiert werden. Ohne die Fertigkeit des Schleifers kann die wahre Schönheit einer Klinge, egal wie hervorragend sie im Schmiedestadium ist, nicht offenbar werden. Die Vertiefung des Verständnisses für das Schleifen japanischer Schwerter ist der erste Schritt zu einer Bereicherung der Schwertschätzung.