Die Schlacht von Sekigahara (1600) und Schwertkultur: Klingen der reichsentscheidenden Schlacht und die Neuordnung der Schwertordnung nach dem Krieg

Die großen Armeen von Ost und West trafen sich am Wendepunkt

Am 15. Tag des 9. Monats von Keicho 5 (21. Oktober 1600) in Sekigahara, Mino Province (im heutigen Sekigahara Town, Fuwa District, Gifu Prefecture), stieß die Östliche Armee unter Tokugawa Ieyasu als Anführer auf die Westliche Armee, nominell unter Mouri Terumoto angeführt, aber effektiv um Ishida Mitsunari zentriert. Nach dem Tod von Toyotomi Hideyoshi im Vorjahr brach das Machtgleichgewicht innerhalb des Systems der Fünf Regenten und Fünf Bugyo zusammen, und der Konflikt zwischen Ieyasu und Mitsunari eskalierte zu einem politischen Kampf, der die Daimyo der gesamten Nation spaltete. Die Schlacht wurde von Zehntausenden Truppen beider Seiten im engen Becken von Sekigahara ausgefochten, und das Schicksal des Reiches wurde in nur einem halben Tag Kampf entschieden, was sie sogar nach den Maßstäben der Sengoku-Periode zu einer entscheidenden Schlacht von beispiellosem Umfang und Geschwindigkeit machte.

Hideyoshis junger Erbe, Toyotomi Hideyori, war noch ein Kind, und die Machenschaften unter den Daimyo darüber, wer tatsächliche Macht in der Regierung ausüben würde, verwandelten sich in einen bewaffneten Konflikt, als Ieyasu sich bewegte, um Uesugi Kagekatsu zu unterwerfen. Mit den großen Daimyo der Nation stark in das Östliche oder Westliche Lager aufgeteilt und lokalisierten Kämpfen, die in verschiedenen Regionen ausbrachen, war die Schlacht von Sekigahara selbst das Engagement, das den Ausgang bestimmte. Was dieser Schlacht ihre historische Bedeutung gibt, ist, dass sie nicht nur ein Konflikt zwischen zwei großen Daimyo war, sondern eine Schlacht, in der das ganze System der Herrschaft Japans in der Post-Toyotomi-Ära auf dem Spiel stand.

Feuerwaffen, Spieße und Schwerter—die Arbeitsteilung unter den Waffen des Schlachtfeldes

In dieser Ära waren Feuerwaffen und lange Spieße bereits zur Hauptkraft in Kämpfen geworden, und auch bei Sekigahara setzten beide Armeen Musketiere und Spießformationen an der Front ein, als sie sich gegenüberstanden. Schwerter und Klingen dienten als Zusatzwaffen und zeigten ihren wahren Wert im Nahkampf, wenn die Schlacht in Verwirrung geriet oder im Getümmel, das dem Durchbruch der feindlichen Linien folgte. Konkret wurden Schwerter in den folgenden Situationen eingesetzt:

• Nahkampf durch Hiebe in von Speeren aufgelöste feindliche Reihen
• Der tödliche Stoß, nachdem ein Soldat von seinem Pferd gefallen oder festgehalten war
• Der letzte Schlag beim Köpfen eines feindlichen Kommandanten oder Soldaten

Das Köpfen von Feinden war direkt mit einem wichtigen Verfahren der Belohnungsvergabe nach der Schlacht (Kopfinspektion) verbunden, das die eigenen militärischen Errungenschaften bewies, so dass das Schwert nicht nur ein Instrument des Tötens und Verwundens war, sondern auch als Werkzeug diente, um militärische Erfolge sichtbar zu machen. Sogar nach dem vollständigen Zusammenbruch der Westlichen Armee aufgrund der Abtrünnigkeit mehrerer Einheiten, einschließlich des Verrats von Kobayakawa Hideaki, setzte sich erbitterter Nahkampf auf dem Schlachtfeld fort. Unter diesen war der Rückzugszug der Kräfte von Shimazu Yoshihiro, die direkt durch die feindliche Einkesselung durchbrachen und sich vom Schlachtfeld zurückzogen, obwohl sich die Lage gegen sie wendete, würde für Generationen als Beispiel dafür in Erinnerung bleiben, wie eine kleine Streitmacht eine Belagerung durchbrach und das Feld verließ. Je chaotischer der Rückzug wurde, desto entscheidender wurde das Schwert als letztes Mittel, wenn Spieße brachen und Feuerwaffen die Munition ausgingen.

Die Schwerter der Besiegten, von den Siegern eingezogen

Ishida Mitsunari, Anführer der Westlichen Armee, wurde kurz nach der Schlacht gefangen genommen und in Kyoto hingerichtet. Es war damals üblich, dass Waffen und Schwerter, die zu Generälen der besiegten Armee gehörten oder von Daimyo-Häusern stammten, die zerstört oder deren Domänen konfisziert worden waren, Ziele der Beschlagnahme oder Umverteilung als Belohnungen durch die Sieger wurden, und die Nachkriegsabwicklung von Sekigahara war keine Ausnahme. In Burgen und Herrenhäusern zurückgelassene Waffen wurden beschlagnahmt und als Belohnungen an verdiente Generäle umverteilt oder als Symbole des Tokugawa-Prestiges verwendet. Obwohl es schwierig ist, die Herkunft einzelner Schwerter durch zuverlässige historische Aufzeichnungen zu verfolgen, ist die Struktur selbst, in der das Eigentum an Schwertern den Besitzer wechselte und ihre dokumentierten Geschichten (Stammbäume) nach großen Kriegen neu geschrieben wurden, ein häufiges Merkmal der Schwertgeschichte während der Sengoku-Periode und nicht allein auf Sekigahara beschränkt. Als zahlreiche Daimyo-Häuser, die zur Westlichen Armee standen, zur Konfiszierung ihrer Domänen oder zum Aussterben verurteilt wurden, flossen Schwerter, die durch alte Familien weitergegeben worden waren, auf den Markt und zu anderen Häusern in verschiedenen Regionen, und dies wurde zu einem der Faktoren, die die Herkunftsbeziehungen von Schwertern in späteren Zeitaltern komplizierten.

Belohnungsvergabe und Neupositionierung der Daimyo trieben die Schwertennachfrage an

Was in der Nachkriegsabwicklung von Sekigahara besonders bedeutsam war, war die umfangreiche Belohnungsvergabe und Neupositionierung der Daimyo durch Ieyasu. Die meisten Daimyo, die sich der Westlichen Armee anschlossen, sahen ihre Domänen verringert oder vollständig konfisziert, während Daimyo, die sich der Östlichen Armee anschlossen, sowie Ieyasus eigenes Haus und erbliche Vasallen neue Territorien durch Domänenerweiterungen und Transfers gewannen. Daimyo-Häuser, die neue Domänen erhielten, mussten ihre Beschaffungssysteme für Waffen und Schwerter beim Reorganisieren ihrer neuen Burgstädte wieder aufbauen, was zur Rekrutierung von offiziellen Schmieden und zum Schutz und zur Förderung bestehender Meisterklingen im ganzen Land führte. Dies war eine Fortsetzung des Stroms, wonach Gruppen von Schwertschmieden mit jedem Krieg während der Sengoku-Periode zerstreut und reorganisiert worden waren, und Sekigahara war ein besonders bedeutsamer Wendepunkt, der großangelegte Bewegungen von Menschen und Techniken auslöste. Für Daimyo-Häuser, deren Burgstädte aufgrund von Domänenerweiterungen schnell expandierten, bestand dringend die Notwendigkeit, einen vollständigen Waffensatz in kurzer Zeit zusammenzustellen, was gleichzeitig die Nachfrage nicht nur nach Schwertschmieden, sondern auch nach Polierern, Scheidenmachern und Griffwicklern und anderen Handwerkern in der Schwertproduktion antrieb. Die Nachkriegsabwicklung einer einzigen Schlacht stellte die gesamte Verteilung der Handwerker in der Schwertproduktion um.

Von Kampfschwertern zu Friedensschwertern—ein Wendepunkt im Zeitalter

Mit dem Sieg bei Sekigahara war die Tokugawa-Autorität weitgehend etabliert, und nach seiner Ernennung zum Shogun drei Jahre später wurde das Edo-Shogunat eröffnet. Während die Schlacht selbst ein Höhepunkt der praktischen Schwertfechttechniken der späten Sengoku-Periode war, war die Tokugawa-Herrschaft, die unmittelbar danach begann, auch der Ausgangspunkt eines langen Prozesses, in dem sich Schwerter allmählich von praktischen Kampfwerkzeugen zu Symbolen, die Rang und Status zeigten, und letztendlich zu Objekten ästhetischer Wertschätzung umwandeln würden. Sekigahara war der Wendepunkt in der japanischen Schwertgeschichte, als sich der Schwerpunkt von "Schwertern zum Kämpfen" zu "Schwertern zur Herrschaft über das Reich" verschob. Die Wertemaßstäbe für die Schwertherstellung, die zuvor Haltbarkeit zur Bewältigung der Anforderungen echter Kämpfe priorisiert hatten, verschoben sich allmählich in den folgenden Jahrzehnten zu einer größeren Betonung ästhetischer Elemente wie die Eleganz der Form und die visuelle Anziehungskraft des Hamon-Musters. Die eintägige Schlacht bei Sekigahara markierte gleichzeitig sowohl das Ende einer Ära als auch den Beginn einer anderen in der langen Geschichte des japanischen Schwertes—eine tiefe Bedeutung, die nur sichtbar wird, wenn man sie aus der Perspektive späterer Generationen betrachtet.