Sageo: Arten und Funktionen——schulenspezifische Bräuche zu Material, Farbe und Knotenweise sowie seine Rolle beim Tragen des Schwertes

Was ist sageo — eine als Tragezubehör des Nihontō entwickelte Zierkordel

Sageo bezeichnet eine zur saya des Nihontō gehörende geflochtene oder lederne Kordel, die durch ein mittig an der saya angebrachtes vorstehendes Teil namens kurigata geführt wird. Die Bezeichnung leitet sich von „nach unten hängende Kordel" ab und geht darauf zurück, dass die überschüssige Kordel beim Einstecken des Schwertes in den Obi nach unten vom unteren Teil der saya herabhängt.

Sageo war nicht bloß ein Schmuckstück, sondern übernahm wichtige funktionale Aufgaben beim Tragen, Sichern und Ziehen des Schwertes. Je nach Schule, Stand des Samurai sowie je nachdem, ob es sich um eine zeremonielle oder eine Kampfsituation handelte, waren Material, Farbe und Knotenweise im Detail festgelegt; als Teil der tōsōgu wurde der sageo auch in ästhetischer Hinsicht hoch geschätzt.

Als konkrete Verwendungssituationen ist die Etikette überliefert, den sageo um die saya zu wickeln und den koiguchi leicht zu sichern, wenn man das Schwert vom Obi abnimmt und im Innenraum abstellt oder in einem zashiki anlehnt, sodass ein unbeabsichtigtes Ziehen verhindert wird. Es wird angenommen, dass dies auch die Bedeutung einer Höflichkeitsgeste hatte, mit der man dem Gegenüber signalisierte, keine feindseligen Absichten zu hegen.

Materialien und Arten des sageo

Seidene Flechtschnur (kumihimo) gilt als das Material mit dem höchsten Rang. Von Handwerkern in mühsamer Handarbeit aus reiner Seide geflochtene kumihimo erfordern gleichmäßige Stärke, Glanz und Farbton; ihre Herstellung verlangt ein hohes handwerkliches Können. In der Edo-Zeit versorgten Kyōtoer kumihimo-Meister den Bedarf der Samurai mit hochwertigen sageo. Je nach Flechttechnik gibt es verschiedene Arten wie marugumi, hirauchi-gumi, kakugumi und Edo-uchi, die je nach Verwendungskontext und Schule eingesetzt wurden.

Leder-sageo (kawa) werden aus schmal geschnittener Hirsch- oder Rindshaut gefertigt, gelten als langlebig und praktisch. Sie wurden für den Kampfeinsatz und zu robusten koshirae verwendet und besitzen einen schlichten, aber funktionalen Reiz.

Hanf-sageo (asa) waren als vergleichsweise preisgünstiges und leicht erhältliches Material für den alltäglichen Gebrauch von Samurai sowie für die Schwerter von ashigaru und zōhyō in Verwendung.

Diese Materialien unterscheiden sich nicht nur in ihrer äußerlichen Eleganz, sondern auch in der praktischen Handhabung. Seidenes kumihimo ist geschmeidig, lässt sich leicht knoten und ergibt ein schönes Aussehen, ist jedoch anfällig für Feuchtigkeit und Abrieb und neigt bei längerem Gebrauch zu Verblassen und Aufrauen. Leder ist abriebfest und behält seine Form gut, neigt aber mit der Zeit zur Verhärtung und erfordert regelmäßige Pflege. Hanf hat eine trockene Haptik, ist einfach zu handhaben und gilt als geeignet für den alltäglichen Einsatz beim Training.

Farben des sageo und ihre Bedeutung

Dunkelblau (kon) war die gebräuchlichste Farbe und wurde allgemein für das alltägliche Tragen des Schwertes von Samurai verwendet. Die gedämpfte Farbe galt als Ausdruck des Stolzes der Samurai. Braun (cha) und Schwarz (kuro) wurden ebenfalls für das alltägliche Tragen verwendet und galten als schlichte, aber würdevolle Kombination. Weiß (shiro) wurde für zeremonielle und rituelle koshirae verwendet und als Symbol für Reinheit und Unschuld behandelt. Rot (aka) fand bei formellen Anlässen der Samurai und zu Festlichkeiten Verwendung; einige Schulen nutzten eigene Farben als Erkennungsmerkmal für ihre Schüler.

Es ist jedoch zu beachten, dass diese Farbbräuche je nach Epoche, Region und Schule variierten und nicht einheitlich für die gesamte Samurai-Gesellschaft geregelt waren. Bei der Verwendung einer bestimmten Farbe empfiehlt es sich, vorab die Bräuche der eigenen Schule oder Familie zu überprüfen.

Schulenspezifische Bräuche der Knotenweisen

Der Umgang mit dem sageo im iai-dō wird besonders wichtig genommen. Bei der Ziehtechnik des iai kommt es darauf an, wie schnell das Schwert aus der in der saya ruhenden Position gezogen werden kann; daher sind bestimmte Knotenweisen festgelegt, damit der sageo das Ziehen nicht behindert. In den wichtigsten iai-Schulen (Musō Shinden-ryū, Musō Jikiden Eishin-ryū, Tamiya-ryū usw.) ist die Handhabung des sageo beim Training im Detail geregelt und gehört zu den Lehrgegenständen, die an Schüler weitergegeben werden.

Beim Einsatz des sageo in Kampfkunstschulen (Heiho-Schulen) sind in einigen Schulen Techniken überliefert, bei denen der sageo als Waffe eingesetzt wird. Es gibt die sageo-jutsu, bei der ein langer sageo (etwa 90–120 cm) in Kombination mit dem Schwert eingesetzt wird; zu den Anwendungstechniken zählen das Fesseln des Gegners, das Entwaffnen sowie das Binden in einer Notlage.

Beim Training besteht bei unsachgemäß gebundenem sageo die Gefahr, dass die von der saya herabhängende Kordel während des Ziehens oder Zurücksteckens des Schwertes an den Füßen oder der schwerthaltenden Hand hängen bleibt und die Bewegung behindert. Bei Bodentechniken (suwari-waza), bei denen das Schwert aus dem Seiza-Sitz gezogen wird, ist es außerdem wichtig, den sageo vorab sorgfältig zu behandeln, damit er nicht unter dem Körper auf den Tatami gelangt oder versehentlich betreten wird. Daher ist die Knotenweise des sageo nicht bloße Formsache, sondern besitzt auch den Aspekt einer praktischen Technik, die ein sicheres Training unterstützt.

Pflege und Aufbewahrung des sageo

• Nach der Verwendung sollte man den sageo nicht über längere Zeit mit Knotenabdrücken liegenlassen, sondern ihn möglichst aufknüpfen und aufbewahren, um Verformungen vorzubeugen.
• Da seidene sageo bei direkter Sonneneinstrahlung leicht verfärben und verblassen, empfiehlt es sich, sie bei der Aufbewahrung an einem lichtgeschützten Ort zu lagern.
• Da die Aufbewahrung an feuchten Orten Schimmel und Schädlingsbefall verursachen kann, gilt es als Grundsatz, eine trockene Umgebung zu gewährleisten.
• Leder-sageo neigen bei wiederholter Verwendung dazu, hart zu werden, und erfordern eine dem Zustand entsprechende Pflege.

Dies sind grundlegende Maßnahmen, die keine speziellen Werkzeuge erfordern; das konsequente tägliche Pflegen trägt jedoch dazu bei, Aussehen und Funktion des sageo langfristig zu erhalten.

Die Wahl des sageo in der Gegenwart und seine kulturelle Bedeutung

Für heutige Nihontō-Enthusiasten, iai-dō-Praktizierende und Schwertsammler ist die Wahl des sageo ein wichtiges Element, das den ästhetischen Vollendungsgrad der tōsōgu beeinflusst. Die auf Epoche, Schule und Verwendungszweck abgestimmte Auswahl des sageo ist unerlässlich, um den gesamten „Rang" des Schwertes zu wahren.

Hochwertige kumihimo-sageo werden auch heute noch von traditionellen kumihimo-Meistern hergestellt, wobei vor allem in Kyōto und Tōkyō spezialisierte kumihimo-Geschäfte aktiv tätig sind. Es werden sowohl reine Seide als auch Chemiefasern verwendet, und die Preise reichen von einigen tausend bis zu mehreren zehntausend Yen.

Bei der Wahl des sageo sind neben der durch die Farbabstimmung mit saya und tsuka-ito erzielten Gesamtharmonie auch der Verwendungszweck wichtige Entscheidungskriterien. Wer den sageo in erster Linie zur Ausstellung in der Tokonoma nutzt, wird die Schönheit und den Glanz des Materials betonen wollen; wer ihn täglich im iai-dō-Training verwendet, wird Knotbarkeit und Haltbarkeit vorziehen. Wenn die eigene Schule oder das Dōjō bestimmte Farben oder Knotenweisen vorschreibt oder empfiehlt, empfiehlt es sich außerdem, vor dem Kauf den Lehrer zu befragen.

Sageo ist zwar ein oft übersehenes Detail in der Nihontō-Kultur, doch die Kombination aus Material, Farbe und Knotenweise bildet ein beredtes Zeugnis für den kulturellen Kontext des gesamten Schwertes. Wer den Nihontō nicht als bloßes Schneidewerkzeug, sondern als umfassendes kulturelles Erzeugnis betrachtet und erforscht, dem sei empfohlen, auch dem sageo Aufmerksamkeit zu schenken.