Geschichte der japanischen Schwerter als diplomatische Geschenke — Tradition der Schwertdiplomatie von Shōguns und Daimyō und ihre Nachwirkungen bis heute

Schwerter waren die „Sprache der Diplomatie"

Das japanische Schwert erfüllt die Funktion einer Waffe, eines Kunstwerks und eines religiösen Weihegegenstands, doch es gibt noch eine weitere wichtige Rolle: die Funktion als „diplomatisches Instrument". Vom Mittelalter bis zur Frühen Neuzeit nutzten die Herrscher Japans — die Muromachi-Shōguns, die Daimyō der Sengoku-Zeit und die Shōguns des Edo-Shogunats — Schwerter aktiv als diplomatische Geschenke. Diese Praxis war keine bloße Zeremonie, sondern ein hochentwickelter diplomatischer Akt zur Übermittlung politischer Absichten.

Hinter dem Gedanken, Schwerter für die Diplomatie zu nutzen, steht die Symbolkraft, die Schwertern innewohnt. Das japanische Schwert, dessen Stahl tausende Male geschmiedet wurde, verkörpert die Fertigkeit des Herstellers und die Autorität des Auftraggebers.

• Für den Empfänger ist es ein Statusbeweis: „Ich habe eine Beziehung zu einem Machthaber aufgebaut, der in der Lage ist, ein solches Geschenk zu überreichen."
• Für den Schenkenden ist es eine Selbstdarstellung: „Ich bin ein Herrscher mit den höchsten handwerklichen Fähigkeiten und finanziellen Mitteln."

Das Muromachi-Shogunat und die Schwertdiplomatie gegenüber Korea und Ming

In der Muromachi-Zeit genossen japanische Schwerter in Ostasien einen hohen Ruf als Handelsgut. Besonders mit der Joseon-Dynastie wurden parallel zu den Verhandlungen zur Lösung des Wakō-Problems Schwerter als Geschenke ausgetauscht. In den koreanischen Aufzeichnungen der Joseon wangjo sillok finden sich zahlreiche Berichte darüber, dass japanische Gesandte Schwerter mitbrachten.

Als Ashikaga Yoshimitsu (im Amt 1369–1394) den Kangō-Handel mit der Ming-Dynastie einleitete, war das Schwert eines der wichtigsten Exportgüter, die Japan an Ming lieferte. Die als „Watō" bezeichneten japanischen Schwerter wurden auch in Ming für ihre Schärfe hoch geschätzt und fanden insbesondere als Waffe zur Küstenverteidigung Nachfrage. Die als offizielle Geschenke gesandten Schwerter waren keine in Massenproduktion gefertigten Kazuuchi-Schwerter, sondern ausgewählte Stücke, die von angesehenen tōkō gefertigt worden waren.

Bei der Beschaffung von Schwertern, die das Shogunat an Korea und Ming schenken wollte, wurden häufig Sonderanfertigungen bei den damaligen Meisterschmieden in Auftrag gegeben — tōkō der Bizen Osafune-Schule, der Tegai-Schule und anderer. Die für die Diplomatie bestimmten Schwerter wurden sorgfältiger gefertigt als gewöhnliche Bestellungen, und auch das koshirae fiel aufwändiger aus. Aus diesem Grund war der „Auftrag für ein diplomatisches Schwert" für einen tōkō eine ehrenvolle und einträgliche Arbeit.

Schwertergeschenke mit dem Königreich Ryūkyū

Das Königreich Ryūkyū (das heutige Okinawa) blühte als Zwischenstation des japanisch-chinesischen Handels auf und war ein wichtiger Knotenpunkt im Handelsnetzwerk zwischen Japan, China und Südostasien. Von der Muromachi-Zeit bis zur Sengoku-Zeit wurden wiederholt Schwerter zwischen dem König von Ryūkyū und der japanischen Seite (Shugo-Daimyō, später dem Clan Shimazu) ausgetauscht.

Auch nachdem der Clan Shimazu 1609 in Ryūkyū eingefallen war, ließ die Domäne Satsuma das Königreich Ryūkyū formal weiterbestehen und nutzte Ryūkyū als Route für den Schmuggelhandel mit China. In diesem Zusammenhang ist in den Aufzeichnungen der Familie Shimazu festgehalten, dass unter den Geschenken an den König von Ryūkyū auch Schwerter aus der Hand von Satsuma-Schmieden enthalten waren. Es wird überliefert, dass tōkō aus Satsuma — Handwerker der Naminohira-Linie — speziell Schwerter für die königliche Familie von Ryūkyū schmiedeten.

Im heutigen Okinawa bildete sich keine eigenständige Schwertkultur namens „Ryūkyū-Schwert" heraus, doch steht fest, dass das japanische Schwert als diplomatisches Medium die Beziehung zwischen Ryūkyū und dem Festland verband.

Die Niederländische Ostindien-Kompanie und das japanische Schwert — Schenkungspraktiken auf der Insel Dejima in Nagasaki

Auch unter dem Abschließungssystem (Sakoku) der Edo-Zeit wurde der Handel mit den Niederlanden über die Insel Dejima in Nagasaki fortgeführt. Der Handelsdirektor (Kapitan) der Niederländischen Ostindien-Kompanie (VOC) reiste regelmäßig nach Edo, um beim Shōgun vorzusprechen (Edo sanpu, die Audienz beim Shōgun), wobei er dem Shogunat als „niederländische Tributgaben" Seltenheiten und eingeführte Waren mitbrachte.

Interessanterweise schenkte das Shogunat als Gegenleistung für diese Audienz beim Shōgun manchmal japanische Schwerter an die niederländische Seite. In den diplomatischen Dokumenten des Shogunats finden sich Aufzeichnungen darüber, dass dem Kapitan als Gegengeschenke Schwerter, wakizashi und kleine Messer überreicht wurden. Auch in den Berichten des niederländischen Handelspostens an Batavia (das heutige Jakarta) finden sich Beschreibungen über den Empfang japanischer Schwerter, und es gibt Fälle, in denen japanische Schwerter über die VOC nach Europa gelangten.

Abgesehen von diesen offiziellen diplomatischen Geschenken gelangten japanische Schwerter auch auf privater Ebene über Nagasaker Kaufleute ins Ausland. Das Edo-Shogunat setzte dem Export von Schwertern gewisse Beschränkungen, doch als diplomatische Geschenke anerkannte Schwerter wurden als Ausnahme behandelt.

Schwertdiplomatie in der Moderne und Gegenwart — Wandel der Schenkungspraktiken

Nach der Meiji-Zeit wechselte die Form der Diplomatie zum westlichen Stil, doch die Praxis, japanische Schwerter als staatliche Geschenke zu verwenden, verschwand nicht vollständig. Kaiser Meiji wählte bei einigen Geschenken an ausländische Würdenträger Schwerter aus, und es sind Fälle dokumentiert, in denen Schwerter insbesondere als Okashitamaihin in der Diplomatie eingesetzt wurden.

Nach dem Zweiten Weltkrieg, in der Zeit der Beschlagnahmung und des Besitzverbots für Schwerter durch die GHQ, veränderte sich die diplomatische Stellung der Schwerter grundlegend. Seit der Zeit des Wirtschaftswunders jedoch setzt sich die Praxis fort, dass japanische Staatsführer und das Kaiserhaus ausländischen Staatsoberhäuptern japanische Schwerter und tōsōgu von kulturellem Wert schenken.

Die diplomatische Schenkung von Schwertern in der Gegenwart hat stärker die Bedeutung des „Teilens kultureller Werte" angenommen. Es entsteht ein Kreislauf, bei dem ausländische Staatsoberhäupter, die ein japanisches Schwert erhalten haben, es dem Museum ihres eigenen Landes stiften und ausstellen, was zur internationalen Verbreitung der japanischen Kultur beiträgt.

Wichtige Beispiele der Schwertdiplomatie (nach Zeitperiode)

Implikationen für die Schwertbranche — Die Kultur der Sonderanfertigungen für diplomatische Schwerter

Historisch betrachtet hatten für die Diplomatie bestimmte Schwerter den Status von „Sonderanfertigungen", die sich von Schwertern des allgemeinen Marktes unterschieden. Wenn die Shogunats- oder Daimyō-Familie einem bestimmten tōkō den Auftrag zur Herstellung eines diplomatischen Schwertes erteilte, stieg das Ansehen dieses tōkō, und die gefertigten Schwerter wurden manchmal in Aufzeichnungen festgehalten.

Auch in der heutigen Schwertbranche gibt es Fälle, in denen öffentliche Institutionen, Unternehmen und Privatpersonen bei modernen tōshō Sonderanfertigungen als „Geschenke für Ausländer" in Auftrag geben. Diese Nachfrage nach diplomatischen und kulturellen Geschenken bildet einen neuen Markt — nicht für Schwerter als „Konsumgut", sondern als „Medium der Kulturdiplomatie". Die Möglichkeit besteht, dass die Schwertbranche durch Zusammenarbeit mit internationalen Kulturaustauschinstitutionen neue Kundenkreise und Absatzwege erschließen kann.