Die Handwerksindustrie hinter guntō koshirae — Tōsōgu-Handwerker der Shōwa-Zeit und die Weitergabe ihrer Fertigkeiten in die Nachkriegszeit

Aufbau des guntō koshirae und die handwerkliche Arbeitsteilung

Das „koshirae" eines Nihontō bezeichnet die Gesamtheit der Außenbauteile abseits der Klinge. Konkret gehören dazu unter anderem folgende Teile:

• saya
• tsuka
• tsuba
• kojiri
• kurigata
• menuki
• fuchi-kashira
• tsukaito
• sageo

Diese Teile waren nicht bloße Verzierungen, sondern auch funktionale Komponenten, die die Klinge schützten, das Tragen am Gürtel erleichterten und die Handhabung im Kampf verbesserten. Die Stilrichtungen des koshirae haben sich je nach Epoche, Herkunftsregion und gesellschaftlichem Stand vielfältig ausdifferenziert; diese Vielfalt wurde von einem System präziser Spezialisierung getragen, in dem Fachhandwerker jeden Bestandteil übernahmen.

Traditionell wurde jedes Einzelteil des koshirae nach einem Arbeitsteilungsprinzip gefertigt, bei dem eigens spezialisierte Handwerker für ihren jeweiligen Bereich zuständig waren. Erst durch das Zusammenwirken dieser Meister entstand ein vollständiges koshirae.

Dieses seit der Edo-Zeit bestehende Geflecht handwerklicher Zusammenarbeit blieb auch bei der guntō-Fertigung der Shōwa-Zeit als strukturelle Grundlage erhalten.

Militärische Normen der Shōwa-guntō und die Rolle der einzelnen Handwerker

Die Offiziers-guntō der Shōwa-Zeit folgten mehreren Dienstvorschriften — darunter Typ 32, Typ 94 und Typ 98 —, für die Form, Material und Maße der Beschläge bis ins Detail vorgeschrieben waren. Die koshirae-Handwerker mussten bei strikter Einhaltung dieser Normen Massenproduktion und Qualitätssicherung gleichzeitig gewährleisten.

Bei der Arbeit des Sayashi steht das für den Typ-98-guntō übernommene „chakawa-tsutsumi" als bezeichnendes Beispiel. Anders als beim traditionellen Kunstschwert, bei dem schwarzer Urushi-Lack als Grundlage diente, wurde bei der guntō-saya ein Stil mit braunem Lederüberzug eingeführt. Dies geschah im Hinblick auf Haltbarkeit und Feuchtigkeitsschutz im Kampfeinsatz, und so entstand ein neues Fertigungsverfahren, das Lederhandwerker und Sayashi eng miteinander verband. Zudem erforderte das Innere der saya eine Holzbearbeitung, durch die ein „Tōshin-uke" die Klinge aufnimmt; die Meisterschaft des Sayashi war somit unmittelbar mit dem Schutz der Klinge verknüpft.

Bei der Arbeit des Kinkōshi gab es neben den Serienerzeugnissen nach Dienstvorschrift nicht wenige Fälle, in denen einzelne Offiziere bei namhaften Kinkōshi Sonderanfertigungen in Auftrag gaben. Sonderanfertigungen, bei denen Familienwappen, Chrysanthemen- und Drachenmotive mittels Takabori oder Zōgan auf einer Eisen-tsuba angebracht wurden, genießen noch heute unter guntō-Sammlern besonders hohes Ansehen. Im Mittelpunkt standen Kinkōshi aus Kyōto, Ōsaka und Tōkyō; Werke namhafter Meister tragen eine mei und besitzen den Wert von Kunstgegenständen.

Bei der Arbeit des Tsukamakishi kam die für guntō charakteristische Technik des „jabara-maki" zur Anwendung. Diese einzigartige Wickelart, die sich von der üblichen Griffwicklung herkömmlicher Schwerter unterscheidet, vereinte praktischen Griff und Haltbarkeit. Erfahrene Tsukamakishi fertigten täglich mehrere Griffe und waren dabei gefordert, Gleichmäßigkeit und Spannung der Wicklung stets konstant zu halten — eine hohe handwerkliche Anforderung.

Kriegsmobilisierung und die Krise der Handwerkskunst

Mit der Eskalation des Pazifischen Krieges verschlechterte sich die Lage der koshirae-Handwerker rasch. Als die Arbeitsmobilisierung für Rüstungsbetriebe verschärft wurde, blieben auch Sayashi und Kinkōshi nicht verschont; immer häufiger wurden sie für die Produktion anderer Rüstungsgüter wie Bajonette, Kochgeschirr und Werkzeug umfunktioniert. Die Situation, in der das über Jahre erworbene Spezialwissen nicht mehr eingesetzt werden konnte, bedeutete sowohl für die Handwerker selbst als auch für die japanische Handwerkskultur einen großen Verlust.

Auch Materialmangel war ein gravierendes Problem. Die Beschaffung hochwertiger, für koshirae unverzichtbarer Werkstoffe wie Urushi, Shakudō, Messing und Same geriet zunehmend in Schwierigkeiten, und der Einsatz von Ersatzmaterialien häufte sich. Gegen Shōwa 19 bis 20 (1944–45), als sich die Kriegslage weiter verschlechterte, sank die Qualität der guntō koshirae erheblich, und auch Produkte minderer Qualität gelangten in den Umlauf. Betrachtet man die guntō koshirae dieser Zeit aus heutiger Perspektive, so spiegeln sich in der Materialverschlechterung und der Grobheit der Ausführung die Nöte jener Kriegsjahre unmittelbar wider.

Hinzu kam, dass viele junge Handwerker zum Kriegsdienst eingezogen wurden, was den Bruch in der Weitergabe handwerklicher Techniken verursachte. Die traditionellen Formen der Wissensübertragung — mündliche Überlieferung und praktische Unterweisung vom Meister zum Lehrling — gingen verloren und bildeten so den fernen Ursprung des technischen Abrisses in der Nachkriegszeit.

Unterdrückung in der Besatzungszeit und das Leid der Handwerker

Unmittelbar nach Kriegsende regulierte die GHQ Schwerter als Symbol des Militarismus streng; durch den „Entwaffnungserlass" von Shōwa 20 (1945) wurden Schwerter im Privatbesitz weitgehend konfisziert. Darüber hinaus wurde die Neuherstellung von Schwertern faktisch verboten, und die koshirae-Handwerker verloren über Nacht ihre Arbeit. Die Beschlagnahmungen durch die GHQ und die Wirren auf dem Schwertmarkt der Nachkriegszeit trafen auch die Lebensgrundlage der koshirae-Handwerker unmittelbar.

In dieser Zeit wurden viele Sayashi, Kinkōshi und Tsukamakishi zur Aufgabe ihres Berufs gezwungen. Ein Teil wechselte in verwandte Bereiche wie Holzbearbeitung, Urushi-Handwerk und Metallkunst, um den Lebensunterhalt zu sichern; doch es gibt auch Fälle, in denen die Techniken der tōsōgu-Fertigung still und heimlich innerhalb einer Handwerkerfamilie bewahrt wurden. In Regionen mit Schwertproduktionsstätten wie Okayama, Gifu und Iwate pflegten Handwerkergemeinschaften die Überlieferung, indem sie Techniken und Werkzeuge im Verborgenen hüteten.

Die Neuherstellung von Schwertern wurde erst in Shōwa 28 (1953) wieder offiziell genehmigt. Als durch die Änderung des Gesetzes zum Schutz von Kulturgütern (Act on Protection of Cultural Properties) die Herstellung von Nihontō als Kunstschwerter formal anerkannt wurde, kehrten frühere koshirae-Handwerker zurück, oder die nächste Generation, die ihre Techniken geerbt hatte, trat in Erscheinung.

Weitergabe der Techniken in der Nachkriegszeit und Einfluss auf die Gegenwart

Viele der Werkstätten, die heute eine wichtige Rolle in der tōsōgu-Fertigung spielen, stehen in direkter oder indirekter Nachfolge von Handwerkern, die an der guntō-Fertigung der Shōwa-Zeit beteiligt waren. Die Massenproduktion von guntō hat paradoxerweise auch dazu beigetragen, koshirae-Techniken weit zu verbreiten. Insbesondere bei Sayashi und Tsukamakishi sind manche Forscher der Auffassung, dass die guntō-Nachfrage die absolute Zahl der Handwerker aufrechterhalten hat und damit einem vollständigen Abriss der Techniken vorgebeugt hat.

Nicht zu übersehen ist auch, dass Werkzeuge und Materialbearbeitungstechniken, die im Zuge der guntō-Fertigung entwickelt und verbessert worden waren, in die Fertigung von Kunstschwertern der Nachkriegszeit einflossen. Die Technik der lederbezogenen saya und bestimmte jabara-maki-Stile des tsuka sind technische Überlieferungen, die moderne koshirae-Handwerker durch die guntō-Kultur übernommen haben.

Dass heutige Nihontō-Sammler die Qualität des koshirae ebenso hoch — wenn nicht höher — einschätzen als die der Klinge, ist gerade dieser vielschichtigen historischen Akkumulation der Handwerksindustrie zu verdanken. In einem einzigen guntō koshirae sind das handwerkliche Können, das Leid und der unbeugsame Wille zur Weitergabe der Shōwa-Handwerker eingeschrieben. Das guntō koshirae nicht allein als Überrest des Krieges zu betrachten, sondern es als ein Kapitel der japanischen Handwerksgeschichte zu lesen — das dürfte der Schlüssel sein, um die Schwertkultur der Gegenwart tiefer zu verstehen.