Zwei-Zeichen- und Lange Inschriften: Das Lesen von Mei-Format, Position und Suriage

Mei, Nijimei und Chōmei: Was sind das?

Das nakago (Dorn) eines japanischen Schwertes trägt normalerweise eine Inschrift mit dem Namen des Herstellers und anderen Details, die mit einem Meißel eingraviert sind. Diese Inschrift wird mei genannt. Ein mei ist eine Signatur, die anzeigt, dass ein Schwertschmied das Schwert hergestellt hat, und es wird als einer der wichtigsten Hinweise bei der Authentifizierung und Bestimmung der Echtheit betrachtet.

Die Art, wie mei eingraviert werden, variiert je nach Schwertschmied und Epoche. Unter diesen werden diejenigen mit dem Namen des Schwertschmieds, der prägnant in zwei Zeichen eingraviert ist, nijimei genannt, während diejenigen mit längeren Inschriften, die zusätzlich zum Namen des Herstellers seinen Wohnort, Daten, Zugehörigkeiten und dergleichen enthalten, chōmei genannt werden. Dies sind jedoch keine streng definierten offiziellen Klassifizierungen, sondern praktische Begriffe, die bei der Würdigung und im Handel verwendet werden.

• Nijimei: ein mei mit dem Namen des Schwertschmieds (Name des Herstellers), der prägnant in zwei Zeichen eingraviert ist
• Chōmei: ein langes mei, das zusätzlich zum Namen des Herstellers Informationen wie Land, Wohnort, offizieller Rang, Datum und Patron enthält
• Mumei: ein Schwert ohne eingraviertes mei oder eines, dessen mei verloren gegangen ist
• Zarimei: ein Schwert mit mei, das noch vorhanden ist

Keines ist dem anderen überlegen; die Form des mei spiegelt die Gewohnheiten der Hersteller und ihrer Epoche sowie die Umstände von Aufträgen wider.

Merkmale des Nijimei

Nijimei mit nur dem Namen des Herstellers kurz eingraviert vermittelt einen sauberen Eindruck. Die Meißelarbeit ist auf einen Blick im begrenzten Raum des nakago sichtbar, was es leichter macht, die individuellen stilistischen Eigenheiten des Herstellers wie Kalligraphiestil und Kraft der Meißelung zu vergleichen.

Bei der Authentifizierung wird der Charakterstil des mei selbst zum wichtigen Kriterium für die Beurteilung. Auch bei demselben mei eines Schwertschmieds können sich die Formen der Zeichen je nach unterschiedlichen Perioden ändern, und es sind Beispiele bekannt, bei denen sich die Schreibgewohnheiten zwischen späten Jahren und früher Karriere unterscheiden. Da nijimei weniger Zeichen haben, bestimmt jeder Strich jedes Zeichens den Gesamteindruck, was die Aufgabe der Merkmalsunterscheidung zu einer heiklen Angelegenheit macht.

Darüber hinaus haben nijimei den Aspekt, leicht gefälscht zu werden. Da es wenige Zeichen gibt und kurze mei leicht zu imitieren sind, gibt es im Allgemeinen viele Beispiele gefälschter mei, die auf den Werken berühmter Hersteller in späteren Perioden eingraviert sind, und es wird als gefährlich angesehen, die Echtheit ausschließlich auf der Grundlage von mei zu beurteilen. Es ist grundlegende Praxis, auch zu bestätigen, dass die Qualität der Klinge und des mei in Harmonie sind.

Merkmale des Chōmei

Mit chōmei werden zusätzlich zum Namen des Herstellers verschiedene Informationen hinzugefügt. Repräsentative Beispiele sind wie folgt.

1. Landesname oder Wohnort (in welcher Region es hergestellt wurde)
2. Offizieller Rang oder Titel (die Namen und Titel, die der Hersteller beanspruchte)
3. Datum (wann es hergestellt wurde)
4. Patron oder Auftraggeber (für wen es hergestellt wurde)
5. Aussagen über die Herkunft oder den Zweck des Schwertes

Chōmei mit solchen Informationen haben hohen Wert als Forschungsmaterialien und dienen als Hinweise zum Verständnis der Herkunft des Schwertes. Schwerter, deren mei enthüllen, wann, wo und von wem sie hergestellt wurden, sind nützlich für den Vergleich mit anderen Werken desselben Herstellers.

Andererseits benötigen chōmei mehr Oberfläche auf dem nakago, da sie mehr Zeichen haben. Bei Schwertern mit kurzem nakago oder denen, deren nakago später verkürzt wurden, kann das chōmei unterbrochen abgeschnitten werden oder es können einige Zeichen verloren gegangen sein.

Position und Ausrichtung des Mei

Es gibt etablierte Gepflogenheiten, auf welcher Seite des nakago das mei eingraviert wird und in welche Richtung. Das grundlegende Prinzip ist, dass das mei auf der Seite eingraviert wird, die auf der Außenseite wäre, wenn das Schwert getragen wird.

Unterschiedliche Seiten für Tachi und Katana

Tachi werden mit der Schneide nach unten an der Taille aufgehängt (auf diese Weise getragen), daher wird das mei auf der Seite eingraviert, die beim Tragen auf der Außenseite ist. Dies wird haizura genannt. Katana hingegen werden mit der Schneide nach oben in den Gürtel gestoßen, daher wird das mei auf der Seite eingraviert, die auf diese Weise beim Tragen auf der Außenseite ist. Dies wird sashizura genannt. Wenn also derselbe Hersteller sowohl tachi als auch katana hergestellt hat, wird die Seite, auf der das mei eingraviert ist, umgekehrt.

Diese Gepflogenheit kann als Anhaltspunkt dienen, um aus der Ausrichtung des mei zu vermuten, ob ein Schwert ursprünglich als tachi oder als katana hergestellt wurde. Es gibt jedoch Beispiele, bei denen ein tachi später als katana remontiert und das nakago verkürzt wurde (tosujōage), wodurch sich die Position des mei ändert, so dass man keine eindeutige Beurteilung nur auf der Grundlage der Position des mei treffen kann.

Tosujōage und das Schicksal des Mei

Tosujōage, die Anpassung zur Verkürzung der Länge eines Schwertes, ist ein Prozess, der das nakago verkürzt. Wenn sich das mei am Ende des nakago befindet, kann es vollständig verloren gehen. Um das ursprüngliche mei zu bewahren, werden manchmal Methoden wie das Zurückfalten des Teils mit dem mei, um auf dem neuen nakago zu bleiben, oder das Ausschneiden und Befestigen des mei am neuen nakago eingesetzt.

• Folded-back mei: mei, das auf dem nakago bewahrt wird, indem das ursprüngliche mei während tosujōage zurückgefaltet wird
• Gaku mei: mei, das durch Ausschneiden des ursprünglichen mei-Abschnitts und Einfügen in das neue nakago entsteht
• Dai-tosujōage: umfassendes tosujōage, bei dem das mei vollständig verloren geht, was zu einem mumei-Schwert führt

Schwerter, deren mei verloren gegangen sind, können von späteren Experten ein kiwame (Bewertung/Zuordnung) erhalten. In solchen Fällen wird der Hersteller oder die Schule durch eine umfassende Beurteilung von Merkmalen wie der jigane (Grundstahl), hamon und der Gesamtform abgeleitet, anstatt vom mei.

Punkte, die beim Betrachten von Mei während des Kaufs oder der Würdigung zu beachten sind

Beim tatsächlichen Betrachten des mei eines japanischen Schwertes ist es hilfreich, auf die folgenden Punkte zu achten.

1. Bestätigen Sie das Vorhandensein oder Fehlen des mei und seine Position, und bestimmen Sie, ob es sich um ein tachi mei oder katana mei handelt
2. Untersuchen Sie den Charakterstil, die Meißeltechnik und die Anordnung der Zeichen des mei, um unnatürliche Aspekte zu überprüfen
3. Im Falle von chōmei bestätigen Sie den Inhalt der aufgezeichneten Landesnamen und Daten
4. Beobachten Sie, ob das mei und die Qualität der Klinge in Harmonie sind
5. Überprüfen Sie, ob die Rostbedingung des nakago und die Art, wie die Meißelmarken des mei natürlich ausgeführt werden

Mei sind Informationen, die den Wert eines Schwertes stark beeinflussen, bestimmen aber nicht alles. Es gibt Schwerter mit mei, denen es an Qualität mangelt, genauso wie es mumei-Schwerter gibt, die hoch geschätzt werden. Es ist wichtig, ein Auge für das Betrachten der Klinge selbst zu entwickeln, anstatt mei als absolut zu betrachten.

Die Freude am Interpretieren von Mei

Nijimei haben die Anziehung konzentrierter Einfachheit, während chōmei die Anziehung reichhaltiger Informationen haben, jedes mit seinen eigenen interessanten Punkten. Wenn man bedenkt, dass das nakago – ein Teil, das normalerweise vom Griff verborgen ist – die Individualität des Herstellers, die Gepflogenheiten der Epoche und die Umstände des Auftrags verkörpert, erweitert sich der Genuss beim Betrachten eines Schwertes.

Beim Betrachten eines interessanten Schwertes in einem Online-Katalog von Schwertern und Klingen lohnt es sich, nicht nur Fotografien der Klinge zu betrachten, sondern auch Fotografien des nakago. Während Sie die Formen, Positionen und Charakterstile von mei vergleichen, entwickeln Sie nach und nach ein Gespür für die Interpretation von mei.