Kozuka und kōgai — die kleinen Bestandteile der tōsōgu erzählen vom Ästhetikverständnis und der Zweckmäßigkeit des Samurai

Kozuka und kōgai — die „Allzweck-Kleingeräte" des Samurai

Im koshirae (der Außenmontierung) des nihontō können in den Seiten der saya schlanke Kleingeräte untergebracht sein, die als kozuka und kōgai bezeichnet werden. Diese stehen nicht in direktem Zusammenhang mit der Kampffunktion des Schwertes, waren jedoch vielseitig eingesetzte praktische Werkzeuge im Alltag des Samurai und zugleich Kunstwerke, in denen die Fertigkeit und das Ästhetikverständnis der Metallhandwerker verdichtet sind.

Kozuka ist eine Einheit aus dem Griffteil (tsuka) und einem kleinen Messer (kogatana) und wird in die auf der Vorderseite der saya befindliche Kozuka-Rille (kozuka-mizo) eingesteckt. Die Klinge des kleinen Messers ist scharf geschmiedet und wurde für verschiedene alltägliche Aufgaben des Samurai genutzt, etwa zum Schneiden und Schaben oder als Ersatz für einen Pinsel. Das Griffstück ist das eigentliche Schaustück der Metallarbeit und wird mit präzisen Techniken wie Zōgan, ke-bori und taka-bori verziert.

Kōgai ist ein schlankes Gerät, das in die „kōgai-Rille" (kōgai-mizo) auf der Rückseite der saya eingesteckt wird. Ursprünglich diente es dazu, das Haar zu binden und zu ordnen, und hatte eine der modernen Haarnadel ähnliche Funktion. Auf dem Schlachtfeld soll es jedoch auch für einen anderen Zweck verwendet worden sein: Man steckte es in das Ohr eines abgetrennten Kopfes und band ein Holzschildchen mit dem Namen des Heerführers daran. Auch beim kōgai wurde wie beim kozuka die Fertigkeit der Metallhandwerker eingesetzt, und es wurde mit üppigem Dekor versehen.

Beide werden häufig als Paar betrachtet; ein Paar mit einheitlichem Entwurf wird als „soroimono" bezeichnet. Ergänzt man sie um fuchi und kashira sowie menuki, werden sie häufig zu einem Satz als „mitokoromono" oder „itsutokoromono" zusammengestellt.

Geschichte — von den Anfängen bis zur Blütezeit der Edo-Zeit

Der Ursprung von kozuka und kōgai reicht bis in die Heian- und Kamakura-Zeit zurück. Im koshirae des tachi wurden seit alters her kozuka-mizo und kōgai-mizo eingebaut, und die Geräte wurden als praktische Tragwerkzeuge von den Samurai geschätzt. Die Stücke aus dieser Zeit sind überwiegend schlicht gearbeitet; Funktionalität hatte Vorrang vor Dekoration.

Mit dem Eintritt in die Muromachi-Zeit schritt die Künstlerisierung der gesamten tōsōgu rasch voran. Metallhandwerker traten als eigenständige Fachleute neben den Schwertschmieden hervor, und kozuka sowie kōgai wurden nun auch als kunsthandwerkliche Objekte von hoher Präzision gefertigt. In der Sengoku-Zeit nach dem Ōnin-Krieg wetteiferten Heerführer darum, bei berühmten Meistern zu bestellen, und die Entwürfe der tōsōgu diversifizierten sich sprunghaft.

Von der Azuchi-Momoyama- bis in die Edo-Zeit gründeten Gruppen von Metallhandwerkern wie die Gotō-Familie, die Umetada-Schule, die Higo-Metallkunst und die Nara-Metallkunst nacheinander eigene Schulen. In der friedlichen Edo-Zeit trat die Notwendigkeit des tatsächlichen Kampfeinsatzes zurück; entsprechend verfeinerte sich das in die tōsōgu eingelegte Ästhetikverständnis, und kozuka sowie kōgai wurden als symbolische Ausstattungsstücke, die die Bildung und den Wohlstand des Samurai anzeigten, hochgeschätzt.

Berühmte Meister und Schulen — die Genealogie von Können und Schönheit

Die Gotō-Familie ist eine Metallhandwerkerfamilie, die vom späten Muromachi bis zum Bakumatsu über 17 Generationen die Spitzenstücke der tōsōgu schuf. Seit der ersten Generation, Gotō Yūjō, im Dienst des Shōgun-Hauses stand, nahmen die Werke der Gotō-Familie in der Kriegergesellschaft eine herausragende Stellung ein. Viele Stücke zeigen auf shakudō-Grund mit goldener Taka-bori-Zōgan-Arbeit würdevoll dargestellte Glücksmuster wie Kranich, Schildkröte, Pflaume, Kiefer, Drachen und Tiger, und ihre vornehme Qualität galt anderen Schulen als Vorbild. Die kozuka der Gotō-Familie werden als „Gotō-mono" besonders behandelt; einige der erhaltenen Spitzenstücke sind bis heute als jūyō bunkazai (Important Cultural Property) ausgewiesen.

Die drei großen Meister der Nara-Metallkunst — Sugiura Jōi, Nara Toshinaga und Tsuchiya Yasuchika — waren im 18. Jahrhundert in Edo tätig und brachten mit realistischer Darstellung, die über die herkömmlichen festgelegten Glücksmuster hinausging, eine Erneuerung in die Welt der Metallkunst. Die präzisen Darstellungen von Insekten, Pflanzen und Tieren in den Werken von Yasuchika werden als die Wiedergabe eines vollständigen Gemäldes auf Metall beschrieben.

Die Higo-Metallkunst entwickelte sich unter dem Schutz des Kumamoto-Lehens; Hayashi Matashichi, Hirata Hikozō und andere strebten nach der reinen Schönheit des charakteristischen Eisengrundes und der schlichten Musterlosigkeit (somon). Das auf das Äußerste reduzierte, schmucklose Erscheinungsbild, das die Schlichtheit und Stärke der Samurai verkörpert, erfreut sich anhaltender Beliebtheit.

Materialien und Techniken — das Wesen der Metallkunst

Beim Betrachten von kozuka und kōgai ist das Verständnis von Materialien und Techniken unerlässlich.

Als Material gilt Shakudō als das vornehmste. Es ist eine Legierung aus Kupfer mit Gold (3–6 %) und einer kleinen Menge Silber; wird es durch Kochen in Ume-Essig oder chemischen Lösungen patiniert, erhält es eine charakteristische schwarzviolette Farbe. Shibuichi ist eine Legierung aus Kupfer und Silber mit ruhiger, silbergrauer Oberflächentextur. Auch Gold, Silber und Eisen wurden jeweils als Materialien mit eigenem Reiz verwendet.

Die Techniken lassen sich grob in „Gravur" und „Einlegearbeit" unterteilen.

• Ke-bori ist die grundlegende Technik des Einritzens feiner Linien
• Katakiri-bori ist eine Technik, bei der nur eine Seite der Klinge schräg eingeschnitten wird, um Schatteneffekte zu erzeugen
• Maru-bori und taka-bori sind Techniken, um Muster in dicker, dreidimensionaler Ausführung darzustellen
• Zōgan umfasst unter anderem das „Kiri-gane-Zōgan", bei dem feine Rillen in eine Metallplatte geschnitten und mit anderem Metall eingelegt werden, sowie das „Nunome-Zōgan", bei dem das Metall in eine wie Gewebe aufgeraute Oberfläche eingehämmert wird; durch die Kombination dieser Techniken werden erstaunlich feine Darstellungen erzielt

Die Entwürfe reichen von Glücksmustern und Blumen-und-Vögel-Motiven der vier Jahreszeiten über chinesische Gedichte und Szenen aus historischen Anekdoten bis hin zu Szenen aus Kabuki und Nō. Das gewählte Sujet spiegelt die Entstehungszeit, die Schule sowie den Geschmack und die Bildung des Auftraggebers wider; ein einzelnes kozuka kann so zu einer Primärquelle werden, die den kulturellen Hintergrund jener Zeit erzählt.

Als Einstieg in Sammeln und Betrachtung

Im Vergleich zum Schwert selbst ist es ein weiterer Reiz von kozuka und kōgai, dass gute Stücke in einer leichter zugänglichen Preisklasse auf dem Markt erhältlich sind. Stücke aus allgemeinen Werkstätten der Edo-Zeit sind ab einigen Zehntausend Yen erhältlich; bei Spitzenstücken der Gotō-Familie oder der Nara-Metallkunst können es auch mehrere Hunderttausend bis mehrere Millionen Yen sein. Auch bei Auktionen im Ausland besteht als tōsōgu eine stabile Nachfrage, und sie werden von Sammlern in Europa und Amerika hoch geschätzt.

Beim Betrachten prüft man zunächst die Farbtönung und die Oberflächentextur des Materials und beobachtet dann die Tiefe der Gravur, die Feinheit der Linien und die Plastizität der taka-bori-Partien. Auch der Glanz der Oberfläche und die natürliche Patina des Alters gehören zu den Bewertungskriterien. Stücke mit mei (Signatur) helfen bei der Bestimmung der Werkstatt und der Entstehungszeit; da die Gotō-Familie von Generation zu Generation die Signatur „Gotō" verwendete, ist für die generationsgenaue Beurteilung ein umfassendes Sachverständigenurteil erforderlich.

Fazit — das Ästhetikverständnis des Samurai in kleiner Metallarbeit

Kozuka und kōgai sind Geräte, die klein genug sind, um in einer Hand Platz zu finden, und doch verkörpern sie die praktische Weisheit des Samurai und die Essenz der Metallkunst in verdichteter Form. Sie bewältigten die kleinen alltäglichen Aufgaben und zeigten im Moment, da sie in die saya gesteckt wurden, wortlos Stand und Ästhetikverständnis ihres Trägers — eben diese Zweiseitigkeit ist der eigentliche Reiz von kozuka und kōgai.

Wer sich mit dem Betrachten des Schwertes selbst vertraut gemacht hat, sollte seinen Blick ruhig auch auf die Seite der saya lenken. Die dort still eingebetteten kleinen Metallarbeiten überliefern den Dialog zwischen Handwerker und Samurai über Jahrhunderte hinweg bis in die Gegenwart.