Eisenmeister (Kanashi) und Schwertmacher—Die Geschichte der Tatara-Eisenschmelzer, die Tamahagane lieferten

Woher kommt Tamahagane?—Tatara-Eisenschmelzung und Eisenmeister

Tamahagane, das Material für japanische Schwerter, wurde durch „Tatara-Eisenschmelzung" hergestellt, eine traditionelle Methode der Eisenveredelung. Die wichtigsten Produktionszentren der Tatara-Eisenschmelzung befanden sich in den Chugoku-Bergen (ein Gebiet, das die heutigen Präfekturen Shimane, Tottori, Hiroshima und Okayama umfasst), wobei die Region Okuizumo in der Präfektur Shimane seit der Antike als „Land des Eisens" bekannt ist.

Die Expertengruppe, die die Tatara-Eisenschmelzung durchführte, wurden „Eisenmeister (kanashi)" genannt. Eisenmeister waren Manager-Techniker-Gruppen, die alle Prozesse der Tatara-Eisenschmelzung überwachten, von der Gewinnung von Eisensand (satetsu), der Verwaltung des Schmelzofens (Tatara-Ofen), der Beschaffung von Holzkohle bis zur Verteilung von Produkten.

Wie Tatara-Eisenschmelzung funktioniert

Das grundlegende Prinzip der Tatara-Eisenschmelzung bestand darin, abwechselnd Eisensand und Holzkohle in einen großen Tonnofen (etwa 1 bis 1,5 Meter hoch und 3 bis 4 Meter lang) zu füttern und große Blasebalge (Balanceblasebalge) zu verwenden, um Luft zu drücken und die Reduktionsschmelzung bei hohen Temperaturen durchzuführen.

Eine Operation (genannt „ichi-shiro") bestand aus etwa 72 Stunden kontinuierlicher Arbeit und endete, wenn der Ofen nicht mehr zu verwenden war. Die nach der Operation durch die Zerstörung des Ofens gewonnene Eisenmasse wurde „kera" (oder „hana") genannt, und wenn diese kera zerbrochen und sortiert wurde, wurde sie in Kategorien wie „tamahagane", „kera" und „Gusseisen (zuku)" eingeteilt.

Von diesen wurden die Teile mit angemessenem Kohlenstoffgehalt (etwa 0,6 bis 1,5%) und guter Qualität als „tamahagane" für Schwertmacher ausgewählt. Das aus einer Operation gewonnene Tamahagane stellte nur etwa 10 bis 15% der Gesamtproduktion dar, der Rest wurde als Eisen für landwirtschaftliche Werkzeuge und Geräte verteilt.

Die Organisationsstruktur der Eisenmeister

Die Eisenmeister der Chugoku-Berge etablierten während der Edo-Zeit ein hochorganisiertes Managementsystem. Als typische Organisationen verwalteten große Eisenmeister, sogenannte „Eisenbergmeister (tetsuzanshi)", mehrere kleine Schmelzöfen (genannt „takadono") und beschäftigten zahlreiche Handwerker und Arbeiter.

Bekannte Eisenmeister-Familien wie die Kondo-Familie, die Sakurai-Familie und die Tanabe-Familie übten erheblichen Einfluss in den Regionen Shimane und Tottori aus. Diese Eisenmeister waren nicht bloß Eisenschmelzer, sondern übten wirtschaftliche und politische Macht als regionale Einflussnehmer und große Landbesitzer aus und schufen sich manchmal durch Transaktionen mit Schwertmachern in verschiedenen Regionen „eine Position der Verkäuferüberlegenheit gegenüber Schwertmachern".

Ein Arbeitsteilungssystem unter den am Eisenschmelzen beteiligten Handwerkern wurde auch etabliert, wobei die folgenden die Hauptberufe waren.

Murage: Der technische Direktor des gesamten Schmelzofens. Der Cheftechniker, der die Kontrolle der Wärmeerzeugung, die Menge des zugeführten Eisensands und die Holzkohleeinstellung überwacht und die höchste Position unter den „Tatara-Meistern" innehat.

Daiku (Zimmermann): Der Konstruktionstechniker, der für den Bau und die Reparatur von Öfen verantwortlich ist. Verantwortlich für die Materialauswahl von Ton und Stein sowie das strukturelle Design des Ofens.

Sumikata (Holzkohlenmeister): Verantwortlich für die Beschaffung und Verwaltung von Holzkohle. Da die Sicherung von Qualitätsholzkohle die Qualität der Eisenschmelzung direkt beeinflusste, waren die Technologie des Sumikata und sein Beschaffungsnetz eine wichtige Quelle des Wettbewerbsvorteils.

Satetsu-hori (Eisensand-Bergarbeiter): Die Arbeitergruppe, die für die Gewinnung von Eisensand verantwortlich ist. Erfahrungstechnisches Geschick beim Lesen der Verteilung von Eisensand in Bergen war erforderlich.

Die Beziehung zwischen Eisenmeistern und Schwertmachern—Komplexe gegenseitige Abhängigkeit

Die Beziehung zwischen Eisenmeistern und Schwertmachern war keine einfache Verkaufstransaktion, bei der „Eisenmeister Tamahagane verkauften und Schwertmacher kauften", sondern involvierte komplexe gegenseitige Abhängigkeit und Spannung.

Fähigkeit der Schwertmacher, Tamahagane zu bewerten: Schwertmacher bewerteten die Qualität des gekauften Tamahagane durch Methoden wie „es zu brechen, um den Querschnitt zu untersuchen", „es zu schlagen, um den Ton zu hören" und „die Oberfläche zu beobachten". Die Fähigkeit, hochqualitatives Tamahagane zu erkennen, war eine der wichtigen Fähigkeiten von Schwertmachern, und es wird gesagt, dass selbst beim Kauf vom gleichen Eisenmeister die Fähigkeit zur Auswahl von „gutem Eisen" von Schwertmacher zu Schwertmacher unterschiedlich war.

Bildung regionaler Marken: Regionale Marken wie „Izumo-Eisensand" und „Chugoku-Berg-Tamahagane" wurden durch Vertrauen und Bewertung der Schwertmacher gebildet. Viele Schwertmacher hatten Vorlieben für das Tamahagane spezifischer Eisenmeister, nannten es „das Eisen des Meisters ○○" und es bildeten sich langfristige Handelsbeziehungen.

Verhandlungen über Liefervolumen und Qualität: Da Eisenmeister Tamahagane an mehrere Schwertmacher lieferten, hatten sie die Macht zu wählen, „welche Schwertmacher Priorität bei der Versorgung mit hochqualitativem Tamahagane erhalten sollten". Während bekannte Schwertmacher hochqualitatives Tamahagane zu hohen Preisen sichern konnten, mussten neu angekommene Schwertmacher manchmal mit Resten auskommen.

Austausch von technischen Informationen: Es gab einen bidirektionalen Fluss von technischen Informationen zwischen Eisenmeistern und Schwertmachern. Feedback von Schwertmachern („neues Tamahagane hat weniger Kohlenstoff", „Eisen aus diesem Teil ist schwierig, um hamon zu entwickeln", etc.) wurde von Eisenmeistern verwendet, um die Herstellung zu verbessern, während technische Informationen von Eisenmeistern („die Eisensandqualität dieses Jahres ist besser als üblich", „wir versuchten eine neue Ofenkonstruktionsmethode", etc.) die Materialauswahl der Schwertmacher beeinflussten.

Tamahagane-Verteilung und Preise in der Edo-Zeit

Während der Edo-Zeit wurde die Tamahagane-Verteilung hauptsächlich durch Schwert- und Klingenhändler in Edo, Osaka und Kyoto durchgeführt. Ein mehrstufiger Verteilungskanal wurde gebildet, bei dem regionale Eisenmeister an regionale Großhändler verkauften, regionale Großhändler Waren an empfangende Großhändler in Edo und Osaka schickten, und empfangende Großhändler an Schwertmacher und Schwerthändler verkauften.

Der Preis von Tamahagane variierte stark je nach Zeitraum, Region und Qualität, aber es wird gesagt, dass in der Mitte der Edo-Zeit die Kosten für die Beschaffung des Tamahagane (etwa 8-12 kg), das ein Schwertmacher zum Herstellen eines tachi brauchte, dem Monatslohn eines Fachhandwerkers entsprach. Die Sicherung von hochqualitativem Tamahagane war eine ernsthafte geschäftliche Herausforderung für Schwertmacher.

Moderne Tatara-Eisenschmelzung—Die NBTHK-Tatara und Tamahagane-Sicherung

Nach der Meiji-Zeit ging die traditionelle Tatara-Eisenschmelzung schnell zurück, da sich die westliche Eisenschmelztechnologie verbreitete. Die Tatara-Eisenschmelzung, die bis zur Taisho-Zeit fast verschwunden war, wurde durch die „NBTHK-Tatara" wiederbelebt, die 1977 (Showa 52) in Okuizumo, Präfektur Shimane, ihren Betrieb aufnahm.

Die NBTHK-Tatara, angeführt von der Japanese Sword and Art Preservation Society (NBTHK), produziert das von modernen Schwertmachern benötigte Tamahagane durch einen jährlichen Betrieb (im Winter). Derzeit wird fast das gesamte Tamahagane, das von Schwertmachern verwendet wird, die von Japans Agentur für Kulturangelegenheiten anerkannt sind, von dieser NBTHK-Tatara produziert, was eine stabile Versorgung der Schwertmacher erreicht.

Jedoch ist die Menge des Tamahagane, das die NBTHK-Tatara produzieren kann, begrenzt, und es wird gesagt, dass sie ständig knapp ist, um die Nachfrage von Schwertmachern im ganzen Land zu erfüllen. Darüber hinaus gibt es Diskussionen, die die Qualitätseinheitlichkeit von Tamahagane mit traditionallem Tamahagane der Edo-Zeit vergleichen, und unter Forschern ist „Unterschiede zwischen modernem und antiken Tamahagane" ein laufendes Forschungsthema.

Fazit—Eisenmeister: Unbesungene Unterstützer der Schwertmacher-Kultur

Die Schönheit und Funktion von japanischen Schwertern werden oft der Technologie der Schwertmacher zugeschrieben. Jedoch ohne die Eisenmeister, die das Material herstellten, das die Technologie der Schwertmacher unterstützte—Tamahagane—und ohne die Tatara-Eisenschmelzung als ihr Technologiesystem, wären die Höhen der japanischen Schwertkultur nicht erreicht worden. Eisenmeister, als Träger der „materiellen und wirtschaftlichen Grundlage, die Schwertmacher als Künstler unterstützten", sind ein unverzichtbares Element in der Geschichte der japanischen Schwerter. Die zeitgenössische Fortführung der Tatara-Eisenschmelzung und die Forschungs- und Bewahrungsaktivitäten, die sie unterstützen, sind wichtige Bemühungen, um die japanische Schwertkultur in ihrer Gesamtheit an die nächste Generation weiterzugeben.