Vergleich der drei Typen kaiken, koshigatana und yoroidōshi — morphologische Unterschiede tantō-ähnlicher Klingenwaffen und ihre unterschiedliche Verwendung in der Kriegerkultur

Die komplexe Welt der „tantō-ähnlichen Klingenwaffen"

Im Klassifikationssystem des japanischen Schwertes gilt als Faustregel, dass Klingen mit einer nagasa von weniger als einem Shaku (ca. 30 cm) als tantō bezeichnet werden. In der tatsächlichen Kriegergesellschaft existierten jedoch vielfältige kurzklingige Waffen, die sich in diese Definition nicht einfügen ließen. Kaiken, koshigatana und yoroidōshi werden leicht mit dem tantō verwechselt, weisen aber jeweils unterschiedliche Merkmale hinsichtlich Form, Verwendungszweck und gesellschaftlicher Bedeutung auf.

Diese Kategorien zu ordnen ist auch für das Sammeln und die Begutachtung japanischer Schwerter von Bedeutung. In praktischen Zusammenhängen — etwa bei der Angabe der „Gattung" in einem kanteisho (Begutachtungszertifikat), bei der Klassifizierung auf Auktionen oder in Fachzeitschriften — kann der Unterschied zwischen diesen drei Typen die Einschätzung maßgeblich beeinflussen.

Kaiken — Schutzklinge der Kriegerfrauen und rituelle Bedeutung

Kaiken waren kleine Klingen, die Frauen aus Kriegergeschlechtern im Brustgewand (futokoro) oder im Gürtel trugen. Die nagasa beträgt in der Regel drei bis fünf Sun (9–15 cm) und ist damit noch kürzer als die Untergrenze des tantō.

Das herausragende Merkmal des kaiken liegt in der Form des koshirae (Montierung). Sie weisen die allgemein als „aiguchi-zukuri" bezeichnete glatte Form ohne tsuba (Handschutz) auf und wurden in einem Beutel aus brokatiertem Stoff (kaiken-bukuro) verwahrt und getragen. Die Klinge ist häufig in hira-zukuri gearbeitet; da der Querschnitt dünn und flach ist, ist die Waffe so gestaltet, dass sie unter der Kleidung verborgen bleibt.

Der Verwendungszweck gliedert sich hauptsächlich in zwei Bereiche: Selbstschutz und Zeremoniell. Als Schutzwaffe soll sie im äußersten Fall als Mittel zur Selbsttötung (jigai) gedient haben; bei Hochzeiten im Kriegerstand gab es den Brauch, dass die Braut einen kaiken als Erbstück mitbrachte. Im zeremoniellen Bereich wurde ein kaiken bisweilen als Zeichen der Volljährigkeit an Töchter aus Kriegergeschlechtern verschenkt.

Heute wird der kaiken weithin als „Schwert der Kriegerfrauen" angesehen, doch es gibt auch Aufzeichnungen darüber, dass männliche Angehörige des Kriegerstandes ihn zum Selbstschutz trugen. Da der kaiken registrierungspflichtig nach dem Gesetz zur Kontrolle von Schusswaffen und Schwertern (Jūtōhō) ist, ist für den Besitz eines antiken kaiken in der heutigen Zeit ein Registrierungsschein erforderlich.

Koshigatana — die vielseitige Kurzklinge zwischen Gebrauch und Dekoration

Koshigatana bezeichnet im weiteren Sinne „alle kurzen Klingen, die am Gürtel getragen werden", im engeren Sinne jedoch eine kurzklingige Waffe mit einer bestimmten Form. Die nagasa beträgt in der Regel vier bis acht Sun (12–24 cm) und liegt in vielen Fällen zwischen tantō und kaiken.

Das Merkmal des koshigatana ist seine formale Vielfalt. Es existieren verschiedene Ausführungen — mit oder ohne tsuba, in hira-zukuri oder shinogi-zukuri —, sodass eine einheitliche Definition schwer zu treffen ist. Treffender ist es, das koshigatana als nach Verwendungsweise und Zweck klassifiziertes Objekt zu verstehen; die funktionale Definition „kurze Klinge, die täglich am Gürtel getragen wird" kommt der Realität am nächsten.

Aus der Heian- bis Muromachi-Zeit gibt es Aufzeichnungen, dass hochwertige koshigatana, die von tōkō geschmiedet wurden, als Geschenke an den Kaiserhof und einflussreiche Kriegerherren dienten. Koshigatana, deren tōsōgu (tsuka, saya und Metallbeschläge) mit aufwendigen Entwürfen verziert waren, besaßen auch eine kunstwerkhafte Seite, bei der Dekorativität über Praktikabilität gestellt wurde.

Seit der Edo-Zeit etablierten sich klarere Kategorien wie Rasiermesser, wakizashi und tantō, wodurch der Begriff „koshigatana" selbst altertümlich wurde. Auf dem modernen Schwertmarkt wird die Bezeichnung koshigatana bisweilen für Exemplare aus der Zeit vor der Edo-Periode verwendet.

Yoroidōshi — die besondere Form eines Schlachtengebrauchsgegenstands

Yoroidōshi sind kurzklingige Waffen, die — wie ihr Name besagt — dazu dienten, „durch die Lücken der Rüstung zu stechen". Die nagasa beträgt etwa drei bis sechs Sun (9–18 cm), und sie besitzen eine charakteristische Querschnittsform, die ihrem Namen gerecht wird.

Während gewöhnliche tantō in hira-zukuri oder shinogi-zukuri gefertigt werden, weisen yoroidōshi häufig einen dreieckigen Querschnitt (sanryō-zukuri) oder einen viereckigen Querschnitt (kaku-zukuri) auf, mit ausgeprägter kasane (Klingendicke). Diese Form ist für die Bewegung des „Hineinstoßens" — anstatt mit der Schneide zu schneiden — optimiert, wenn die Klinge in die kleinen Öffnungen oder Verbindungsstellen einer Rüstung eingeführt wird.

Charakteristisch ist auch, dass viele Exemplare keinen ausgeprägten hamon aufweisen (oder dieser kaum sichtbar ist); dies liegt darin begründet, dass beim yaki-ire (Quenching) nicht die Klingenpartie, sondern die Steifigkeit des gesamten Klingenkörpers im Vordergrund stand. Der Charakter als militärisches Gebrauchswerkzeug — eingesetzt von berittenen Kriegern im Harnisch, um dem Gegner zu Pferd oder zu Fuß den Kopf abzuschlagen — spiegelt sich deutlich in der Form wider.

Mit dem Ende der Sengoku-Zeit brach die Nachfrage nach yoroidōshi im Gefecht stark ein. Exemplare aus der Edo-Zeit sind selten, und die meisten erhaltenen yoroidōshi sind antike Arbeiten aus der Muromachi- bis Sengoku-Zeit. Daher sind gut erhaltene antike yoroidōshi auf dem modernen Schwertmarkt selten und werden häufig hoch bewertet.

Formvergleich der drei Typen — Identifikationspunkte bei der Begutachtung

Bei der Identifizierung dieser drei Typen in der Praxis der Begutachtung sind folgende Beobachtungspunkte hilfreich.

• Nagasa und Proportionen: Kaiken messen drei bis fünf Sun und das koshirae ist stets in aiguchi-zukuri ausgeführt. Koshigatana messen vier bis acht Sun und weisen vielfältige Formen auf. Yoroidōshi messen drei bis sechs Sun und besitzen einen charakteristischen Querschnitt.
• Querschnittsform: Der drei- bzw. viereckige Querschnitt des yoroidōshi lässt sich klar von den anderen beiden Typen unterscheiden. Bei kaiken und koshigatana überwiegt hira-zukuri, doch es gibt Fälle, in denen eine Unterscheidung allein anhand des Querschnitts nicht möglich ist.
• Form des nakago (Tang) und mei (Signatur): Eigens als yoroidōshi geschmiedete Stücke können eine mei tragen, in der „yoroidōshi" ausdrücklich vermerkt ist. Bei koshigatana aus der Heian- bis Muromachi-Zeit zeigen Form des nakago und yasurime (Feilstriche) zeittypische Merkmale.
• Form des koshirae: Beim kaiken gilt aiguchi-zukuri als Regel. Yoroidōshi weisen häufig ein koshirae ohne tsuba und mit schlankem Profil auf. Koshigatana weist die größte formale Vielfalt auf, von prachtvollen Goldschmiedearbeiten bis hin zu schlichten Holzscheiden (saya).

Verwendung in der Kriegerkultur — wie die drei Typen ihren Platz fanden

Ordnet man, wie diese drei Typen in der Kriegergesellschaft verwendet wurden, werden die Abgrenzungen nach Stand, Geschlecht und Situation sichtbar.

Der kaiken gehörte hauptsächlich zum Bereich der Frauen und des Zeremoniells und erfüllte sowohl Schutz- als auch rituelle Funktionen. Das koshigatana besaß zwei Gesichter — alltägliche Gebrauchswaffe und Geschenkartikel —, und besonders in der Heian- bis Muromachi-Zeit spiegelte sich die der Standesposition entsprechende Qualitätsstufe in den Exemplaren wider. Der yoroidōshi war eine Spezialwaffe für die Extremsituation des Schlachtfelds und verlor in der friedlichen Edo-Zeit seine Nachfrage.

Für heutige Schwertliebhaber bietet das Verständnis der Unterschiede zwischen diesen drei Typen die Möglichkeit, Klingenwaffen nicht als bloße „kurze Schwerter" in einen Topf zu werfen, sondern jede in ihrem historischen Kontext und ihrer Verwendungssituation zu begreifen. Der Vergleich dieser drei Typen zeigt anschaulich, dass die Vielfalt der Klingenwaffen untrennbar mit der Vielfalt ihres gesellschaftlichen Kontexts verbunden ist.