Suzuha und Jūka-chōji — Die exquisiten Härtungstechniken, die das Chōji-Hamon vollendeten

Die Welt jenseits von Chōji-ba

Unter den hamon von japanischen Schwertern ist das „chōji-ba", benannt nach seinen abgerundeten Köpfen, die nacheinander wie Nelkenknospen angeordnet sind, ein charakteristisches unregelmäßiges hamon, das für seine Pracht bekannt ist. Besonders die Schwertschmiede, die in der Provinz Bizen (im heutigen Osten der Präfektur Okayama) blühten, entwickelten dieses chōji-ba zu einem hohen Grad.

Innerhalb dieses chōji-ba existiert eine noch verfeinerte Variation: das „suzuha" und das „juuka-chōji". Beide sind Kristallisationen der Fähigkeit des Schwertschmieds und treiben das fundamentale chōji-hamon an seine Grenzen durch das Härten.

Suzuha — Die geordnete Schönheit ausgerichteter Köpfe

Das suzuha ist ein hamon, bei dem die Köpfe des chōji mit Regelmäßigkeit in nahezu gleicher Größe und Abstand angeordnet sind und wie aufgereihte Gebetskugeln aussehen.

Während gewöhnliches chōji-ba eine unregelmäßige Abfolge von Köpfen unterschiedlicher Größen ist, zeichnet sich suzuha durch Konsistenz in der Größe und dem Abstand der Köpfe aus. Diese „Ausrichtung" ist in der Tat äußerst schwierig zu erreichen. Der Härtungston muss wiederholt in gleichmäßigem Rhythmus aufgetragen werden, und die Abkühlung während des Härtens muss so kontrolliert werden, dass sich die Köpfe wie beabsichtigt ausrichten. Es ist ein ausgefeiltes hamon, das geordnete Regelmäßigkeit über die Pracht eines unregelmäßigen hamon überlagert.

Juuka-chōji — Chōji in doppelter Blüte

Das juuka-chōji ist ein hamon, bei dem die Köpfe des chōji in zwei Stufen überlagert sind und wie Blüten in doppelten Schichten erscheinen. Es schafft eine Szene mit dreidimensionaler Tiefe und Pracht, als würde ein kleineres chōji auf einem anderen sitzen.

Das juuka-chōji gilt unter den Variationen von chōji-ba als besonders prächtig und gehört zur Linie des großen und prächtigen chōji, die in den Werken der Fukuoka-Ichimonji-Schule und anderen während der Blütezeit der Bizen-Tradition in der Kamakura-Zeit zu sehen ist. Das Schaffen doppelschichtiger Köpfe erfordert, dass komplexe Formen in der Phase der Härtungstonaufbringung gezeichnet werden, und während des Härtens die nie und nioi bearbeitet werden, während diese Form ohne Verformung beibehalten wird — eine Kontrolle von äußerster Zartheit.

Tsuchiooki und Nioiguchi unterstützen das Härten

Um präzises chōji wie suzuha oder juuka-chōji zu schaffen, bestimmt die Präzision des tsuchiooki (Härtungstonaufbringung) alles. Dies liegt daran, dass die Kontur des auf die Kante aufgetragenen Härtungstons direkt die Form des hamon nach dem Härten wird.

Der Schwertschmied zeichnet die gewünschte Abfolge oder Schichtung von chōji mit dem Härtungston, als würde er eine vorläufige Skizze anfertigen. Dann, indem die Heiztemperatur und die Abkühlungsgeschwindigkeit während des Härtens gesteuert werden, vollendet der Schmied die Arbeit, so dass das „nioiguchi" (das hell-dunkel Band an der hamon-Grenze) schön entlang der Tonkontur steht. Chōji-ba zeigt typischerweise Glanz mit einem engen nioiguchi, das von nioi dominiert wird, und dieses helle, scharfe nioiguchi wird zur Bedingung für feine Exemplare.

Kontrollpunkte für die Würdigung

Bei der praktischen Würdigung von suzuha oder juuka-chōji macht es das Betrachten in der folgenden Reihenfolge leichter, das Muster zu erfassen.

1. Richten Sie Licht in einem schrägen Winkel auf die Klinge und folgen Sie der Abfolge des hamon als Ganzem. Bestätigen Sie in grober Umrissform, ob die Köpfe einheitlich in Größe und Abstand sind, und ob es doppelt geschichtete Abschnitte gibt.
2. Schauen Sie sich das nioiguchi genau an und beobachten Sie, ob die Grenze hell und scharf oder verschwommen ist.
3. Achten Sie auf Merkmale wie die „ashi" (Linien, die von den Mulden zur Kante führen) und die „yo" (kleine Punkte, die innerhalb des hamon erscheinen). Werke, in denen ashi lang und kräftig verläuft, ermüden das Auge nie mit ihrem lebendigen Klingeninneren.

Punktlicht ist am besten. Das Platzieren einer Punktlichtquelle in einem schrägen Winkel zur Kante und das langsame Kippen der Klinge offenbaren den Kontrast des nioiguchi, und die Schichtung der Köpfe sowie das Einsetzen von ashi kommen in den Blick.

Unterscheidung von ähnlichen Hamon

Das hamon, das am leichtesten mit chōji-ba verwechselt wird, ist das „guno-me". Das guno-me besteht aus halbkreisförmigem hamon in regelmäßiger Anordnung, das sich in der Umrisscharakteristik vom chōji unterscheidet, wo der Kopf rund angeschwollen ist und die Taille sich verengt. In der Praxis kombinieren viele hamon beide, genannt „guno-me-chōji", und die Grenze ist fließend. Da suzuha den Höhepunkt des gleichmäßig-köpfigen chōji darstellt, kann es auf den ersten Eindruck dem guno-me ähneln, aber die Charakteristik des chōji bleibt im Anschwellen der Köpfe und dem Eintritt von ashi erhalten. Solche feinen Unterscheidungen sind schwierig allein durch Worte zu erkennen; das Vergleichen vieler Beispiele und das Pflegen eines Gefühls für den Umriss ist letztlich der sicherste Weg.

Überlegungen bei der Bestandsprüfung

Prächtiges chōji-ba ist auch anfällig für die Auswirkungen wiederholter Politur. Auf Klingen, die Jahren des Polierens unterworfen wurden, nähern sich die hamon-Köpfe der Kante, und das ursprüngliche Muster kann vermindert erscheinen. Bei der Würdigung oder dem Erwerb eines Exemplars sollten Sie es nicht allein nach der Pracht des hamon beurteilen; bestätigen Sie gleichzeitig die Helligkeit des nioiguchi, die Solidität der jigane und das Gleichgewicht zwischen hamon und Form. Chōji, das auf einer soliden Klinge gehärtet wurde, ist dreidimensionaler, als es in Fotografien erscheint, und verändert seinen Ausdruck mit jedem Lichtwinkel.

Der von Bizen perfektionierte Glanz

Sowohl suzuha als auch juuka-chōji sind Verfeinerungen der Härtungstechnik, die von Bizen-Schwertschmieden poliert wurde, die sich im chōji-ba auszeichneten. Sie können als der Gipfel der Technik bezeichnet werden, geboren aus der Extremisierung des fundamentalen chōji-ba in den Richtungen des „Harmonisierens" oder „Schichtens".

Bei der Würdigung von Klingen mit diesen hamon-Mustern lade ich Sie ein, auf die Anordnung und den Rhythmus der chōji-Köpfe und die Subtilität ihrer Schichtung zu achten. Innerhalb dessen, was wie eine prächtige Unordnung erscheint, sollten Sie die präzise Absicht des Schwertschmieds erkennen können, die Köpfe zu harmonisieren und die Blüten zu schichten, sowie die Härtungstechnik, die diese Vision zum Leben erweckte.

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