Tonzubereitung für das yaki-ire — Tonmischung zur Erzeugung von Härte und hamon, Techniken zur Verhinderung von waniguchi und zur hi-Herstellung

Die Rolle der Tonerde beim yaki-ire

Der kürzeste und zugleich unwiderruflichste Moment im Herstellungsprozess eines nihontō ist das yaki-ire. In den wenigen Sekunden, in denen die rotglühend erhitzte Klinge ins Wasser getaucht wird, setzt der tōkō alles auf eine Karte. Es ist keineswegs selten, dass eine Klinge, in deren Schmieden man viele Tage investiert hat, in diesem Moment zerspringt.

Was diesen extremen Prozess steuert, ist die „yaki-tsuchi" genannte Tonerde, die vor dem yaki-ire auf die Klinge aufgetragen wird. Diese aus Sand, Ton und tokona (Pulver aus natürlichem Schleifstein zum Polieren) nach eigenem Rezept gemischte Tonerde ist kein bloßes Schutzmittel. Sie verändert die Abkühlgeschwindigkeit je nach Klingenbereich, erzeugt den hamon und verhindert Risse — sie ist das Material, das die Vollendung der Klinge bestimmt.

Bestandteile und Mischung der Tonerde — das Geheimrezept jedes tōkō

Die Hauptbestandteile der für das yaki-ire verwendeten Tonerde stammen überwiegend aus der Natur.

• tokona (Pulver aus natürlichem Schleifstein, verwendet zum Polieren)
• Holzkohlenpulver (Kohlestaub)
• Ton
• Sand

Diese werden mit Wasser vermengt, wobei der tōkō selbst die Viskosität, Geschmeidigkeit und das Ablöseverhalten nach dem Trocknen immer wieder feinjustiert.

Das Mischungsverhältnis unterscheidet sich je nach Schule und tōkō und wurde als streng gehütetes Geheimnis weitergegeben. Allein bei der Körnung des tokona ändert sich die Qualität je nachdem, von welchem Berg der Stein stammt und in welcher Jahreszeit er abgebaut wurde. Auch die Tonart variiert je nach Region, und selbst bei identischem Vorgehen ist es für verschiedene tōkō schwierig, exakt dieselbe Tonerde zu reproduzieren. Deshalb besteht seit alters her die Tradition, dass der Meister einem sich selbstständig machenden Schüler einen Teil seiner Tonerde übergibt; das Bewusstsein, dass „die Tonerde das Blut der Schule ist", ist unter den tōkō bis heute tief verwurzelt.

Die angemischte Tonerde wird bis kurz vor dem Gebrauch bei angemessener Feuchtigkeit gelagert. Ist sie zu trocken, haftet sie nicht auf der Klinge; enthält sie zu viel Feuchtigkeit, verdampft diese beim yaki-ire und erzeugt eine ungleichmäßige Abkühlung. Die Tonerde in den richtigen Zustand zu bringen, ist an sich schon das Ergebnis hochentwickelter, über Jahre aufgebauter Kompetenz.

Unterschiedliche Abkühlgeschwindigkeit für Schneide und mune — die Schichtdicke der Tonerde bestimmt die Härte

Das Prinzip des yaki-ire besteht metallurgisch gesehen darin, den Stahl bis in den Austenitbereich zu erhitzen und ihn dann schlagartig abzuschrecken, um ein Martensitgefüge zu erzeugen. Dieses Martensit verleiht der Klinge des nihontō ihre Härte. Wird jedoch gleichmäßig abgeschreckt, wird der gesamte Stahl zu hart und die Klinge spröde und bruchempfindlich.

Daher erzeugt der tōkō bewusste Unterschiede in der Abkühlgeschwindigkeit, indem er die Schichtdicke der Tonerde je nach Klingenbereich variiert.

Diese Konstruktion, die „harte Schneide und zähen mune" gleichzeitig in einem einzigen Stahl verwirklicht, ist der Kern, der Bruchfestigkeit und Schärfe des nihontō vereint.

Das Steuern der Schichtdicke der Tonerde ist ein Bereich, in dem sich das Können des tōkō unmittelbar zeigt; obwohl gleichmäßig wirkend, sind in Wirklichkeit an jeder Stelle feine Unterschiede eingebaut. Je näher man der Schneide kommt, desto dünner wird die Tonerde aufgetragen; je weiter man über den shinogi hinaus in Richtung mune geht, desto dicker wird sie — das Tempo dieses Übergangs bestimmt den Charakter der Klinge nach dem yaki-ire.

Verhinderung von waniguchi-ware — der Kampf gegen thermische Spannungen

Eine der am meisten gefürchteten Fehler beim yaki-ire ist der „waniguchi-ware". Dabei handelt es sich um einen großen, strahlenförmig von der Klingenspitze ausgehenden Riss, der die Klinge irreparabel beschädigt, sobald er einmal entstanden ist.

Die Ursache liegt in den thermischen Spannungen, die durch den abrupten Temperaturunterschied beim yaki-ire entstehen. Im Moment des Eintauchens ins Wasser versucht die Oberfläche sich schnell zusammenzuziehen, während das Innere noch heiß und ausgedehnt ist. Übersteigt der Unterschied zwischen Kontraktion und Ausdehnung die Festigkeit des Materials, entstehen Risse. Da der kissaki im Verhältnis zu seinem Volumen eine große Oberfläche besitzt und eine Form aufweist, in der sich Spannungen leicht konzentrieren, beginnt der Riss häufig hier.

Um dies zu verhindern, spielt die Zusammensetzung der Tonerde eine wichtige Rolle.

• Den Anteil von tokona erhöhen — dies verlangsamt die Wärmeübertragung und mildert die Spannungskonzentration durch schnelles Abschrecken
• Einen Ton wählen, der sich nach dem yaki-ire leicht ablöst — so wird die Klinge während des Abkühlvorgangs keiner übermäßigen Einschränkung ausgesetzt und die ungleichmäßige Spannungsverteilung reduziert

Wie die Tonerde in welcher Form in Richtung kissaki aufgeteilt wird — diese individuelle Methodik bildet einen der Kernpunkte der Technik jedes tōkō und jeder Schule. Kniffe wie das Verändern der Tonkontur allein an der Spitze oder das Auftragen einer bestimmten Schichtdickenform sind Praxiswissen, das aus langjähriger Erfahrung entstanden ist, und werden als körperliches Können weitergegeben, das sich in Worten schwer vermitteln lässt.

hi-Herstellung und Spannungsverteilung — Vereinbarkeit von Schnitzerei und Funktion

Die in die Klinge gemeißelten Längsrillen, hi, werden häufig als „Zierelement zur Gewichtseinsparung" beschrieben. Aus der Sicht des tōkō ist jedoch auch die funktionale Bedeutung der Spannungsverteilung beim yaki-ire nicht zu übersehen.

Durch das Einmeißeln des hi verändert sich das Verhältnis von Querschnittsfläche zu Oberfläche der Klinge, was die Wärmeabfuhr beeinflusst. Dies erzeugt einen Effekt, der die Spannungskonzentration beim yaki-ire von bestimmten Bereichen wegverteilt und das Risiko von Rissen verringert. Die „tōshi-hi" (durchgehende Längsnut) genannte Nut in Längsrichtung der Klinge ist dafür das klassische Beispiel; sie soll dazu dienen, die Spannungen in Längsrichtung zu vergleichmäßigen.

Darüber hinaus beeinflusst die Form des hi — Rundung des Grundes, Tiefe, Breite — auch die Steifigkeit der Klinge.

Wenn diese Funktionalität und die ästhetische Schönheit übereinstimmen, wird der hi zu einem Element, das die Vollendung der Klinge um eine Stufe anhebt.

Da die hi-Herstellung vor dem yaki-ire abgeschlossen sein muss, wird die Entscheidung „wo und wie ein hi einzumeißeln ist" als integraler Bestandteil der Tonauftragsmethode betrachtet. Der tōkō entwirft den gesamten Prozess bereits ab der Schmiedephase mit dem Blick auf das Erscheinungsbild nach dem yaki-ire; die Position des hi und die Kontur der Tonerde stehen in einem sich gegenseitig ergänzenden Verhältnis.

Der vom Ton gezeichnete hamon — die Entscheidung fällt vor dem yaki-ire

Der hamon, der erst nach Abschluss des yaki-ire durch die Hand des Polierers sichtbar wird, ist das Sinnbild der Schönheit des nihontō. Die vielfältigen Formen des hamon sind auch Ausdruck des ästhetischen Empfindens und der technischen Meisterschaft der jeweiligen Schule.

• suguha
• notare
• chōji
• gunome

Doch der hamon wird nicht im Moment des yaki-ire, sondern bereits in der Phase des Tonauftrags in seinen Grundzügen festgelegt. Wie die Konturlinie der Tonerde gezogen wird — das Auf und Ab, die Wellenform und der Rhythmus dieser Kurve — formt durch die Veränderungen der Abkühlgeschwindigkeit die Grenzlinie des Martensitgefüges. Die „Form" des hamon ist im Grunde genommen eine Abbildung der Kontur der Tonerde selbst.

Beim Auftragen der Tonerde zieht der tōkō die Kontur des hamon mit einem hera oder den Fingern Strich für Strich. Diese Arbeit erfolgt vollständig per Hand; selbst wenn derselbe tōkō arbeitet, entstehen keine zwei identischen hamon. Die Individualität des hamon ist die Individualität der Klinge; ein geübtes Auge kann aus dem Pinselstrich sogar den persönlichen Stil des tōkō herauslesen.

Das Sprichwort „Die Tonerde entscheidet über das Schicksal der Klinge" wird unter den tōkō, die sich dem yaki-ire stellen, seit langer Zeit weitergegeben. Physische Festigkeit, Rissfestigkeit und die Schönheit des hamon — all das ist bereits vor dem yaki-ire in der Tonerde verborgen. Selbst wenn das Schmieden perfekt ausgeführt wurde, sind alle Bemühungen umsonst, wenn die Tonerde schlecht ist. Umgekehrt lässt sich mit guter Tonerde das volle Potenzial einer Klinge ausschöpfen. Die Zubereitung der Tonerde beim Klingenschmieden ist eine der anspruchsvollsten Arbeiten, in der Technik, Erfahrung und Gespür zusammentreffen.