Die Kultur der Schwertbeurteilung in der Bunka-Bunsei-Ära (1804–1829) — Die Reife einer Gesellschaft des „Schwerterbetrachtens" von der Kriegerklasse bis zu den Stadtbürgern

Die Schwertgesellschaft der Bunka-Bunsei-Ära — Das Ende der „friedlichen Welt" und ein neuer Blick auf das Schwert

Die Jahre der späten Edo-Zeit, Bunka (1804–1818) und Bunsei (1818–1830), standen politisch am Ende einer Stabilitätsphase und markierten zugleich den Beginn weitreichender wirtschaftlicher und kultureller Veränderungen. Die durch Matsudaira Sadanobus Kansei-Reformen (1787–1793) herbeigeführten Einschränkungen hatten sich gelegt, und die als „Kasei-Kultur" bekannte Stadtbürgerkultur erlebte ihre Blütezeit.

Auch in der Welt der Schwerter erlebte diese Zeit einen bedeutenden Wendepunkt. Auf der einen Seite beschleunigte sich die restaurative Bewegung des shinshintō, deren Begründer Suishinshi Masahide war, und immer mehr tōshō traten auf, die die Schönheit der kotō theoretisch und praktisch zu reproduzieren suchten. Auf der anderen Seite war die Praxis des „Betrachtens" von Schwertern — das heißt die Kultur der Beurteilung und des Genießens — nicht länger das Privileg der Kriegerklasse und verbreitete sich auch unter wohlhabenden Kaufleuten und Gelehrten.

Diese beiden Strömungen standen in einem sich gegenseitig ergänzenden Verhältnis. Die hochrangigen Werke des shinshintō schulten den Blick der Schwertliebhaber, und das Vorhandensein der Schwertliebhaber steigerte den Schöpfungseifer der tōkō.

Die Familie Honami und die Kommerzialisierung der kanteisho — Die Vermarktung der Autorität des „Hongaki"

In der Edo-Zeit war die Familie Honami die höchste Autorität in der Schwertbeurteilung. Als offizielle Beurteilungsmeister der Tokugawa-Shogunfamilie und der einzelnen Han stellte die Familie Honami für Schwerter origami und sayagaki aus, die als „Hongaki" bezeichnet wurden. Diese fungierten als offizielle Dokumente, die Echtheit und Qualität eines Schwertes garantierten.

In der Bunka-Bunsei-Ära stieg die Nachfrage nach kanteisho der Familie Honami sprunghaft an. Denn nicht nur Krieger, sondern auch Kaufmannshäuser und wohlhabende Bauern begannen, Schwerter als Familienschätze zu besitzen und origami als Echtheitsnachweis zu fordern. Die Familie Honami weitete ihre Beurteilungstätigkeit entsprechend aus, und Schwerter mit „origami-zuki" (beigefügtem origami) etablierten sich als eigene Marktkategorie.

Dass der Ausdruck „origami-zuki" im heutigen Japanisch im Sinne von „verbürgter Zuverlässigkeit" fortlebt, spiegelt die historische Tatsache wider, dass die kanteisho der Familie Honami in dieser Zeit tief in die Gesellschaft eingedrungen waren.

Diese Kommerzialisierung rief jedoch auch Kritik hervor. An manchen Stellen wurden Qualitätsunterschiede bei den kanteisho als problematisch angesehen, und man hörte den Spott: „Wer Geld gibt, bekommt ein origami." Das in der modernen Beurteilungsbranche immer wiederkehrende „Problem der Glaubwürdigkeit von kanteisho" hatte seinen Keim bereits in dieser Zeit gelegt.

Die Verbreitung von Schwertklingenwerken — Demokratisierung des Wissens und die Geburt des „Schwertliebhabers"

Ein weiteres Merkmal der Bunka-Bunsei-Ära war die Massenveröffentlichung von Schriften und Abbildungen über Schwerter. Durch die Reifung der Holzdrucktechnik und die gestiegene Alphabetisierungsrate wurden zahlreiche Schwerterklärungswerke veröffentlicht, die auch für einfache Bürger erschwinglich waren.

Als repräsentative Beispiele seien Werke genannt, die das Schwertwissen der Kriegerklasse systematisierten, sowie „tōkō-meikan" (Schwertklingen-Namensregister), die die Merkmale der Schwerter nach Schulen und Herkunftsorten illustrierten. Diese Werke lagen in den Läden der Schwerthändler ebenso wie in den Leihbüchereien (kashihonya) aus und wurden nicht nur von Kriegern, sondern auch von wissensdurstigen Stadtbürgern gelesen.

Ein Merkmal der Veröffentlichungen dieser Zeit ist, dass viele visuelle Inhalte mit Abbildungen enthielten, die die Merkmale von jihada, hamon und nakago erklärten. Es wurde nicht nur eine bloße Liste von tōkō vermittelt, sondern praktisches Beurteilungswissen nach dem Muster „Die Werke dieses tōkō weisen folgende Merkmale auf."

Die Verbreitung solcher Schriften brachte eine gesellschaftliche Erscheinung hervor, die als „aitōka" (Schwertliebhaber) bezeichnet wird. Das Individuum, das Schwerter weder als tōshō noch als Schwerthändler, sondern als Hobby sammelt und genießt — diese Erscheinung hatte in der Kriegerkultur zwar bereits seit langem existiert, breitete sich jedoch in der Bunka-Bunsei-Ära auch in der Stadtbürgerschicht aus und wurde zum unmittelbaren Vorbild der heutigen Sammlerkultur.

Schwertliebhaber-Salons und „Kanshokai" — Kulturelle Räume, in denen Schwerter Menschen verbinden

In Edo, Osaka und Kyoto der Bunka-Bunsei-Ära wurden regelmäßig Schwert-Kanshokai (Betrachtungsveranstaltungen) abgehalten. Dies waren kulturelle Zusammenkünfte, die sich — anders als die in späteren Zeiten üblichen „Schwert-Mustermessen" — nicht dem Kauf und Verkauf, sondern dem Austausch von Wissen und Interessen widmeten.

Die Teilnehmer setzten sich aus Kriegern, wohlhabenden Kaufleuten und Gelehrten zusammen, die mitgebrachte Schwerter nebeneinanderlegten und sich gegenseitig beurteilten. Erstklassige tōkō wie Suishinshi Masahide nahmen gelegentlich teil, und es hatte sich eine Form des Kultursalons etabliert, in der Beurteiler, tōkō und aitōka gemeinsam diskutierten.

Solche Gelegenheiten förderten den direkten Austausch zwischen den tōkō des shinshintō und den aitōka. Die tōkō schmiedeten Schwerter nicht nur auf Bestellung, sondern sprachen auch über ihren eigenen Kunstsinn und ihre Schöpfungsphilosophie, was den ästhetischen Blick der aitōka schärfte. Andererseits entstand ein Kreislauf, in dem das Feedback der aitōka die Schöpfung der tōkō beeinflusste.

Suishinshi Masahide und die Schwerttheorie der Bunka-Bunsei-Ära — „Kenne die Schönheit der kotō"

Die diese Ära symbolisierende Gestalt war Suishinshi Masahide (1750–1825). Er zeichnete sich zwar auch als praktischer tōshō aus, übte jedoch als Schwerttheoretiker einen noch weit größeren Einfluss auf die Nachwelt aus.

Masahides Werke sind bahnbrechende Leistungen, die die Schönheit der kotō wissenschaftlich und theoretisch analysierten.

• „Tōken Jitsuyōron"
• „Tōken Bengi"
• „Kenkō Hiden Shi"

Diese Schriften, die systematisch die Struktur des jigane, die Entstehungsprinzipien des hamon und die Eigenschaften der Schleifsteine erörterten, wurden in der Bunka-Bunsei-Ära weit gelesen und lieferten tōkō, togishi und aitōka eine gemeinsame Wissensgrundlage.

Die gesellschaftliche Bedeutung von Masahides Schwerttheorie liegt darin, dass „die Technik des Schwertschmiedens" und „das Wissen des Schwertbetrachtens" als gemeinsame Sprache miteinander verbunden wurden. Durch diese Verbindung wandelte sich die Schwertbeurteilung von reiner handwerklicher Intuition zu etwas, das zumindest in gewissem Maße verbalisiert und logisch erfasst werden konnte. Dies steht in direktem Zusammenhang mit der Grundlage der modernen Schwertbeurteilungsausbildung.

Das Erbe der Bunka-Bunsei-Ära — Kontinuität bis in die Gegenwart

Die Schwertklingenkultur der Bunka-Bunsei-Ära hat der Gegenwart vieles hinterlassen.

• Kanteisho-Kultur
• Die Tradition der aitōka-Salons
• Die Verschriftlichung der Schwerttheorie

All dies sind direkte Vorfahren der modernen Nihontō-Industrie, der Beurteilungsbranche und der Sammlerkultur.

Das Prüfungssystem des modernen NBTHK (Gesellschaft zur Erhaltung japanischer Kunstschwerter) kann als moderne Fortsetzung des origami-Systems der Familie Honami betrachtet werden. Auch die Kultur der „tōken dōkōkai" (Schwertliebhaber-Vereine), in denen sich Schwertbegeisterte regelmäßig treffen und Informationen austauschen, steht in direkter Kontinuität mit der Salonkultur der Bunka-Bunsei-Ära.

Historisch betrachtet war nicht die Auflösung der Kriegergesellschaft mit dem Verschwinden der Schwertkultur verbunden; vielmehr war die Periode, in der diese Kultur neue Träger in Gestalt von Stadtbürgern, Kaufleuten und Gelehrten gewann, der erste Wendepunkt, an dem das Nihontō von einer „Waffe" zu einem „Kulturgut" wurde.