Verwendung und Herkunftsregionen des wakizashi — Praxis und Sammlerleitfaden zur Mittelklinge, die Samurai in Alltag, Kampf und Zeremonie unterschiedlich einsetzten

Was ist ein wakizashi — Maße und Definition

Ein wakizashi bezeichnet eine japanische Klinge mit einer nagasa von einem shaku (ca. 30,3 cm) bis unter zwei shaku (ca. 60,6 cm). Klingen unter einem shaku werden als tantō, Klingen ab zwei shaku als tachi oder uchigatana klassifiziert. Diese Maßeinteilung ist auch in die heutige gesetzliche Klassifikation nach dem Waffengesetz übernommen worden.

Für den Samurai der Edo-Zeit war das wakizashi die stets mitgeführte Begleitklinge zum langen Schwert (uchigatana, ab zwei shaku). Im nihon-zashi ("zwei Schwerter tragen") — der Gewohnheit, ein Paar aus langem und kurzem Schwert (daishō) am Gürtel zu tragen — war das wakizashi ein unverzichtbarer Bestandteil. Vom Samurai, der im Zuge der sankin-kōtai nach Edo reiste, bis hin zum niederen Krieger des Klans: Das nihon-zashi war das sichtbarste Symbol des Kriegeradels.

Hauptverwendungszwecke des wakizashi

Die praktischen Verwendungszwecke des wakizashi entfalteten sich in anderen Zusammenhängen als die des langen Schwerts (uchigatana).

• Selbstverteidigung und Nahkampf in Innenräumen: In den Samurai-Residenzen und Burgen der Edo-Zeit war es Etikette, das lange Schwert zusammen mit der saya vom Gürtel abzunehmen und abzulegen. Das wakizashi hingegen durfte auch in Innenräumen stets getragen werden. Es diente als Mittel zur Selbstverteidigung gegen plötzliche Bedrohungen unter Dach. Dank seiner kürzeren nagasa ließ sich das wakizashi auch in engen Innenräumen gut handhaben und war eine wirksame Waffe in Situationen, in denen das lange Schwert nicht eingesetzt werden konnte.
• Tomezashi (Fangstich): Im Gefecht und beim Duell wurde das wakizashi oder tantō für den tomezashi verwendet — das sichere Töten eines mit dem langen Schwert niedergelegten Gegners. Beim Einführen der Klingenspitze in die Lücken der Rüstung war das kürzere wakizashi handlicher als das lange Schwert.
• Das seppuku-Ritual: Der symbolträchtigste Verwendungszweck des wakizashi war seppuku. Bei diesem Ritual, bei dem ein Samurai den ehrenvollen Tod wählt, wird mit dem wakizashi der Bauch aufgeschnitten. Das bedeutete, dass das wakizashi das heiligste und feierlichste Werkzeug war, das mit dem "Tod des Samurai" in Verbindung stand. Beim kaishaku — der Aufgabe, dem sich dem seppuku unterwerfenden Samurai mit einem langen Schwert den Kopf abzutrennen, um die Qual zu lindern — wurde das lange Schwert eines anderen Samurai verwendet; doch das eigene wakizashi war beim seppuku die eigentliche Hauptrolle.

Rang und Etikette des daishō — Schwertmontierung des wakizashi und Standesunterschiede

In der Edo-Zeit war das Besitzen eines daishō — der Kombination aus langem Schwert und wakizashi — ein Beweis für den Rang eines Samurai. Das daishō war nicht bloß ein Werkzeugpaar, sondern es galt als Etikette, es mit einheitlichem koshirae auszustatten; die Rangunterschiede zeigten sich in Motiv, Material und Form der Beschläge.

Das höchste koshirae, das von der Shōgun-Familie und Daimyō als formelle Hofkleidung getragen wurde, war das daishō mit den midokoro-mono — gefertigt mit den fein gearbeiteten Goldbeschlägen der Goto-ke-Goldschmiede. Das midokoro-mono fasst die drei Beschläge menuki, kozuka und kōgai in einem einheitlichen Motiv desselben Künstlers zusammen; von der Goto-ke gefertigte midokoro-mono besaßen auch als Geschenke unter Daimyō den höchsten Rang.

Die koshirae niederer Samurai und Fußsoldaten (ashigaru) hingegen waren häufig schlicht und zweckorientiert: eiserne tsuba, Ledergriffwicklung. Diese Unterschiede wurden als "Rang des koshirae" systematisiert und je nach Form des Dienstantritts — öffentlicher oder privater Anlass — unterschiedlich eingesetzt.

Regionale Besonderheiten des wakizashi nach Herkunftsgebiet

Die Herkunftsgebiete des wakizashi überschneiden sich häufig mit denen des langen Schwerts, doch gibt es vereinzelt Regionen mit einer Tendenz zur wakizashi-Spezialisierung.

Bewertung und Markt des wakizashi in der Gegenwart

Auf dem heutigen Schwertermarkt werden wakizashi gelegentlich etwas weniger beachtet als lange Schwerter (uchigatana, tachi), doch ihr künstlerischer Wert steht dem der langen Schwerter in nichts nach. Im Gegenteil: Gut erhaltene wakizashi weisen tendenziell weniger Abnutzung auf als lange Schwerter und können einen höheren Sammlerwert besitzen.

Die Preisspanne variiert stark je nach Zustand, Hersteller und Epoche: Ein gewöhnliches mumei-wakizashi aus der Edo-Zeit beginnt bei etwa einigen Hunderttausend Yen, während zaimei-Werke bekannter tōkō oder bedeutende Stücke aus der kotō-Zeit mehrere Millionen bis Dutzende Millionen Yen erreichen können. Wakizashi, denen ein Hozon Kanteisho oder Tokubetsu Hozon Kanteisho der NBTHK beiliegt, werden — da Echtheit und Klassifizierung klar belegt sind — insbesondere von ausländischen Sammlern hoch bewertet.

Das wakizashi ist auch die Schwertkategorie, die den "Alltag des Samurai" am unmittelbarsten verkörpert. Während das lange Schwert das Symbol für öffentliche und kämpferische Situationen war, stand das wakizashi für den privaten Raum, die persönliche Ehre und die Bereitschaft zum Tod des Samurai. Diese kulturelle Konnotation verleiht dem wakizashi auch in der Gegenwart einen Wert, der über das bloß "kürzere Schwert" hinausgeht. Bitte schauen Sie in unserer Liste der aktuell angebotenen Schwerter nach.