※圖片為示意圖。榊原鍵吉
榊原鍵吉
撃劍興行的劍聖——拯救明治時代劍術的直心影流最後的守護者
介紹
幕末最強的劍士
天保元年（一八三〇年），在江戶出生的榊原鍵吉作為直心影流的劍術家，從幕末到明治期間被視為最傑出的高手之一。直心影流是經過松本備前守政信傳承的古流劍術名門，鍵吉曾有過向將軍·德川家茂指導劍術的經歷。在幕末的動亂時期，與新選組的劍士們有過交流，在劍術技量方面也毫不遜色。
直心影流的繼承與深化
直心影流是以「直心」（正直的心）和「影」（劍的神髓·看透隱形之物的力量）命名的流派，融合了正心誠意的精神修養與實戰性技術的劍術。鍵吉繼承了此流派的第十四代，特別是極善了「霞的太刀」「轉」等直心影流獨特的技法。鍵吉的劍被評為「沉重而精妙」，不是蠻力的劍術，而是特徵為利用對方力量的靈活應對能力。其技藝之高在幕末劍術界獨樹一幟，被許多劍士以敬畏之念而傳頌。
明治維新與劍術的危機
明治維新（一八六八年）為日本社會帶來了根本的變革，但隨著武士階級的瓦解，劍術也陷入了存亡的危機。廢刀令（一八七六年）禁止了佩刀，劍術失去了實用性，作為「過時的武藝」而被社會排斥。許多劍術家失去了職業，流派維持變得困難，在這種情況下，鍵吉想出了一個劃時代的方法來保存劍術。
撃剣興行——救了劍術的壯舉
從明治六年（一八七三年）到明治十年代，鍵吉舉辦了「撃剣興行」。這是劍術家在一般大衆面前進行竹刀稽古試合的表演興行，相當於現代的體育興行。鍵吉主辦的撃剣興行吸引了來自全國的著名劍術家，並實現了在明治天皇面前的上覽試合。這個興行不只是表演，還重新確認了社會中劍術的價值，發揮了劍術·劍道向近代化邁進的橋樑作用。
對明治天皇的上覽試合
鍵吉的撃剣興行達到歷史頂峰是通過實現對明治天皇的上覽試合。在明治政府推進西洋化·近代化的時期，鍵吉獲得了向天皇直接展示日本古來武藝價值的機會，展示了經過精心挑選的劍術家們的精美試合。這場上覽試合對於提升劍術·劍道的社會地位做出了巨大貢獻，也為後來劍道導入學校教育（明治三十四年）開闢了道路。鍵吉通過撃剣興行守護的劍術之火就這樣傳承到了現代劍道。
對劍與刀的思想
鍵吉在致力於竹刀稽古的同時，也一直強調用真劍（實際的刀）進行形稽古的重要性。如同「沒有真劍的劍術就像沒有花的樹一樣」這句話所傳達的，他認為感受到刀的重量與銳利度之上的精神修養才是劍術的本質。據說鍵吉所愛用的刀是適合直心影流技法的備前·相州傳的打刀，其銳利與均勻的外形體現了鍵吉的劍的哲學。
最後的守護者的遺產
明治二十七年（一八九四年），鍵吉以六十五歲的年紀結束了他的一生。鍵吉通過撃剣興行這種革新的手段守護的劍術生命脈搏被弟子們繼承，導致了大日本武德會（一八九五年設立）的成立和近代劍道的確立。追溯通過明治·大正·昭和確立了日本國技地位的劍道歷史，其源流之一必然是榊原鍵吉的撃剣興行。鍵吉作為一個人物，站在劍術從單純的武藝昇華為精神修養之道「劍道」的決定性轉折點上，在劍道史上留下了特筆應記的名字。
所持名刀
- 直心影流的打刀——鍵吉钟爱的備前·相州傳打刀。均整的身形与卓越的切削性能體現了直心影流『重厚而精妙』的劍風
- 指導將軍的太刀——在向德川家茂進行劍術指導時所使用的太刀。顯示幕府直屬劍術師範身份的名品