岡田以藏

岡田以藏（1838-1865）是幕末動亂時期從土佐國（現在的高知縣）上京的劍客，以「人斬以藏」的別名聞名，是幕末四大人斬之一。他屬於武市半平太（瑞山）組織的土佐勤皇黨，在尊皇攘夷運動中據說在京都實行了許多暗殺。以藏出生於土佐下士（下級武士）之家，從幼時就開始學習劍術。成為土佐勤皇黨盟主武市半平太的內弟子，獲得武市的信任，在江戶和京都進行了劍術修行。據說他也與坂本龍馬有過交流。1861年以後，在土佐勤皇黨日趨過激的過程中，以藏作為暗殺實行者活動，據說斬殺了許多佐幕派的人物，但關於其詳細情況，史料上有各種說法。關於以藏所使用的劍術，據認為鏡新明智流最為有力，劍速的迅捷和判斷力的銳敏據說支撑了他作為人斬的成功。與刀劍的深刻關係本身就是以藏的人生，用一把劍試圖度過動亂時代的身影，象徵了幕末劍客的悲劇。1864年，以藏被土佐藩捕縛並遭拷問，據稱他自白了包括武市半平太在內的同志的姓名。以藏於1865年在土佐被處刑，他的人生只有27歲，雖然短暫，但作為生活在幕末激動時代的劍客，他成為了許多文學、電影和戲劇的題材，「人斬以藏」的名字至今仍為人所廣知。因與坂本龍馬的關係以及與武市半平太的師徒關係，他成為了講述幕末史時不可或缺的人物之一。