北條時政

北條時政（1138-1215）是鎌倉時代初期的武將，身為鎌倉幕府的初代執權，確立了北條氏的政治基礎。他出身伊豆的豪族北條氏，因女兒政子嫁給源賴朝，而深入參與幕府權力的中樞。

時政以1180年（治承4年）以仁王之令旨為契機，於賴朝舉兵之際加入其中，率領伊豆的武士追隨，在鎌倉幕府的成立中扮演了不可或缺的角色。他身為賴朝的岳父，在幕府內鞏固了地位，並於1185年（文治元年）上洛，使朝廷認可設置守護與地頭（文治之敕許）。賴朝死後（1199年），他名列十三人合議制之中，成為幕府的有力人物而崛起。

1203年（建仁3年），時政誅滅比企能員，一舉掃除比企氏在幕府內的勢力（比企能員之變），將賴家流放伊豆，並立外孫源實朝為第三代將軍。翌年1204年，賴家在伊豆的修禪寺遭殺害，時政在幕府中的專權更加鞏固。1205年（元久2年），時政謀殺了女婿畠山重忠（畠山重忠之亂）。此事件之後，他與次子義時的對立加深。同年，他與後妻牧之方一同企圖擁立女婿平賀朝雅為將軍，卻遭政子、義時阻撓，遂出家並被迫隱居伊豆（牧氏事件）。

就與日本刀的關聯而言，時政的時代是鎌倉時代初期刀劍文化綻放的重要時期。《太平記》中有一則傳說，記載時政的太刀斬斷了鑄入火缽的鬼形之角，此事被視為「鬼丸國綱」之號的由來。「鬼丸國綱」是天下五劍之一。北條氏所確立的執權政治體制，一直延續到鎌倉幕府於1333年滅亡為止，成為日本武家文化與刀劍文化發展的基礎。