中條兵庫助

中條兵庫助（名為長秀，生年不詳－1384年）是活躍於南北朝時代的武將與劍客，以「中條流」劍術流派開祖之名為人所知。中條流派生自念流，成為後世一刀流系的源流之一。它以小太刀為核心，確立為劍術體系，對後世許多劍術流派產生了極大的影響。

關於中條兵庫助的生平，有許多不明之處。他曾任三河國舉母（愛知縣豐田市）的城主，擔任室町幕府的評定眾等職務，也有說法指他曾向將軍足利義滿指導劍術。另有傳說他曾跟隨念阿彌慈恩（念流開祖）學習劍術。他所確立的中條流特色，在於以約二尺（約60公分）的短太刀對抗長太刀的技術，並發展為兼傳槍與長刀等技法的流派。

中條流最大的特色，在於主張小太刀優於當時主流的大刀（太刀）戰術。其思想立足於：在脫離大刀間合、進行近距離交戰時，機動性優異的短太刀更為有效。此外，中條流稱兵法為「平法」。

中條流衍生出以越前富田勢源聞名的富田流，之後成為一刀流等眾多著名流派的母體。中條兵庫助所確立的小太刀劍術思想，帶動了探究日本刀多樣運用方法的潮流，在日本劍術史上佔有重要地位。