足利義教

足利義教（1394-1441）是室町幕府第6代將軍，具有「萬人恐怖」的異名，是室町時代最強的將軍之一。義教原本是天台宗的僧侶，在延曆寺·梶井門跡出家，稱為「義圓」，但當將軍職沒有後繼者時，通過抽籤被選為將軍，以異例的經過在1429年就任為征夷大將軍。

義教的統治風格與前任將軍們截然不同，是獨裁式的。為了加強幕府的權力，積極對守護大名進行處罰和改易，反抗者則無情地鎮壓。因其嚴厲的政治態度被稱為「萬人恐怖」，無論守護大名·公家·寺社，所有勢力都害怕義教的怒火。在任期間處理了許多政治難題，如與關東管領·鎌倉公方的抗爭、對南朝勢力的彈壓等，都以獨裁手段加以處理。

在與刀劍文化的關係方面，義教的時代與日本刀的藝術價值提高的時期重合。義教本人也重視刀劍，深化了與幕府御用刀工的關係。特別是備前·長船的刀工集團在義教的時代迎來了興盛，生產了許多名刀。義教收集的名刀後來被稱為「足利將軍家御劍」，其中一部分被後世的大名們珍視。

1441年嘉吉元年6月24日，義教被邀請到播磨守護·赤松滿祐的屋敷舉行的宴席上，突然被赤松一族的武士們包圍並暗殺。這「嘉吉之變」是現職征夷大將軍被守護大名謀殺的前所未聞的事件，大大撼動了室町幕府的權威。義教死後，幕府的權力迅速衰退，成為導致應仁之亂戰亂時代的伏筆。被萬人恐怖的將軍被守護大名的計謀輕易擊敗，這歷史的諷刺給後世人留下深刻印象。