足利義教

足利義教（1394-1441）是室町幕府第6代將軍，以「萬人恐怖」之異名著稱，為室町時代最強的將軍之一。義教原本以天台宗僧侶的身分進入青蓮院門跡，自稱「義圓」。將軍職無後繼者之際，他以抽籤方式被選為將軍，此一異例經緯使其於1429年就任征夷大將軍。

義教的統治風格與前任將軍截然不同，帶有強權色彩。為強化幕府權力，他積極施行處罰與改易（剝奪領地）守護大名，對抗拒者毫不留情地予以消滅。因其嚴酷的政治作風，他被稱為「萬人恐怖」，據傳無論守護大名、公家或寺社，所有勢力都畏懼義教之怒。在任期間，他以強權處理了許多政治難題，包括與鎌倉公方足利持氏的對立（永享之亂），以及對南朝勢力的鎮壓。

1441年（嘉吉元年）6月24日，義教受邀出席播磨守護赤松滿祐宅邸舉辦的宴席，遭赤松一族武士突然包圍而遇刺身亡。此「嘉吉之變」是在任征夷大將軍遭守護大名謀殺的前所未有事件，大幅動搖了室町幕府的權威。義教死後，幕府權力迅速衰落，成為通往應仁之亂戰亂時代的伏筆。一位令萬人恐懼的將軍，竟輕易敗於守護大名的一計，這段歷史的諷刺，給後世之人留下了深刻印象。