天草四郎

天草四郎（約1621–1638），又名益田四郎時貞，是島原之亂（1637–1638）的年輕領導人。該起義是江戶時代規模最大的農民起義，也是涉及日本基督徒的最後一次大規模武裝反抗。

背景

島原和天草地區曾是基督教大名小西行長和有馬晴信的領地。重稅和德川幕府對基督教的鎮壓驅使當地農民和基督徒在1637年10月發動叛亂。年約十六歲的四郎因其魅力而被信徒視為天定的救世主，並被擁戴為指揮官。

原城圍城戰

反叛勢力約37,000人在島原半島南端被廢棄的原城內據守。幕府部署了超過120,000的軍隊，由老中松平信綱統領，甚至獲得荷蘭海軍砲火的支援。該城堡堅守了近三個月。

陷落與遺產

原城於1638年2月28日因糧食耗盡而陷落；四郎和幾乎所有防守者都被殺害。此次起義促使幕府與葡萄牙斷交，最終確定了鎖國政策。天草四郎作為日本基督教信仰和農民抵抗的象徵而永遠為人銘記，在長崎縣仍是備受鍾愛的地方人物。