荒木又右衛門

荒木又右衛門（1599-1638）是江戶時代初期的劍客，並被認為是日本三大仇討之一「鍵屋的辻的決鬥」（1634年）的主角，在劍豪史上閃耀著光輝的人物。以伊賀上野（現・三重縣伊賀市）為舞台展開的這場決鬥，作為為義而拔刀的武士的理想形象，在江戶時代被代代相傳，成為歌舞伎、淨琉璃、讀本等許多藝能、文藝作品的題材。

又右衛門是學習柳生新陰流的達人，以大和郡山藩所屬的藩士身分立身。他的劍名已廣為人知，即使在同時代的劍豪中也被評為一流的劍術。

鍵屋的辻的決鬥的經過如下。又右衛門的義弟・渡辺數馬的弟・渡辺源太夫被備前岡山藩士河合又五郎殺害。數馬發誓要給弟弟復仇，但單獨復讐很困難，所以向義兄又右衛門請求幫助。又右衛門毫不猶豫地接受了這一義的請求，於1634年11月7日（舊曆），在伊賀上野郊外的鍵屋的辻，數馬・又右衛門的一行與河合又五郎一黨激戰。

在這場決鬥中，又右衛門發揮了超群的劍術，據說倒下了對方的數人。最終殺死河合又五郎的是渡辺數馬，但又右衛門的劍術才是使這次仇討成功的最大因素。又右衛門在決鬥中展現的劍術據說是「一人對陣11人」，雖然這可能包含後世的誇大成分，但已確立為展示他劍術卓越性的傳說。

關於又右衛門使用的刀，據說是繼承柳生新陰流正統的名刀。他在刀的選擇和管理上也很嚴格，重視劍術與刀具的統一。作為劍豪的又右衛門的聲名在整個江戶時代都沒有衰落，直到幕末仍被視為劍客的典範。

經歷了鍵屋的辻的決鬥之後，又右衛門因完成仇討的功績而聞名於世，但僅在4年後的1638年去世。他短暫的晚年和壯烈的決鬥故事作為武士的義和劍術的結晶，在日本武道史上永遠閃耀著光輝。柳生新陰流的技法如何在實戰中發揮作用，鍵屋的辻的決鬥展示了這一點，被評為象徵江戶時代初期日本劍術最高峰的事件。