荒木又右衛門

荒木又右衛門（1599-1638）是江戶時代初期的劍客，作為「鍵屋之辻決鬥」（1634年）的主角，在劍豪史上赫赫有名，而該決鬥被視為日本三大復仇之一。這場決鬥在伊賀上野（現三重縣伊賀市）展開，江戶時代以來被傳頌為武士為義而拔刀的理想形象，並成為歌舞伎、淨瑠璃、讀本等眾多藝能與文藝作品的題材。

又右衛門據傳曾師從柳生宗矩、三嚴父子學習新陰流，並以劍術師範的身分仕於大和郡山藩。其劍名早已廣為人知，即使在同時代的劍豪之中，也被評為一流的好手。

鍵屋之辻決鬥的經過如下。又右衛門的義弟渡邊數馬之弟渡邊源太夫，遭備前岡山藩士河合又五郎所殺。數馬發誓為弟復仇，但單獨復仇頗為困難，於是請託義兄又右衛門助一臂之力。又右衛門並未推辭，接受了這份以義相求的請託。1634年11月7日（舊曆），於伊賀上野郊外的鍵屋之辻，數馬、又右衛門一行與河合又五郎一夥展開激戰。

在此決鬥中，又右衛門斬殺了兩人：又五郎之叔父、郡山藩劍術師範河合甚左衛門，以及尼崎藩槍術師範櫻井半兵衛。最終擊斃河合又五郎的是渡邊數馬，但又右衛門的劍技才是使此次復仇得以成功的最大要因。講談等作品中也有「三十六人斬」之說，但那是後世的誇張。

據傳又右衛門的刀在決鬥途中擋下了對方僕從的木刀而折斷，該刀據說是伊賀守金道，也有人說是和泉守金道。又右衛門因使用易折的新刀，遭藤堂家的戶波親清批評，之後據說便拜戶波為師。又右衛門作為劍豪的名聲，在整個江戶時代都未曾衰退，直至幕末仍被當作劍客的典範而不斷參照。

鍵屋之辻決鬥之後，又右衛門因達成復仇之功績而為世人所知，然而僅僅四年後的1638年便去世了。他短暫的晚年與壯烈決鬥的故事，作為武士之義與劍技的結晶，至今仍永久閃耀於日本武道史之中。鍵屋之辻決鬥展示了柳生新陰流的技法如何在實戰中發揮作用，被視為象徵江戶時代初期日本劍術最高峰的事件而受到評價。