三池典太光世

三池典太光世（みいけでんたみつよ）是平安時代後期在筑後國三池（現在的福岡縣大牟田市）為據點活動的刀工，被認為是九州三池派的祖。據傳是永保年間（一〇八一～一〇八四）左右的人物，但生卒年詳情不明。「典太」是通稱，「光世」是其名。在九州古作刀工中也被視為別格的名工而自古聞名，其作刀的評價被定位為最上作。不過因為「光世」的銘在同派中被後代繼承，所以現存的帶銘作品中確實能認定為初代光世的例子極為稀少。

作風具有通於九州物、豐後物的古雅趣味。地鐵以板目肌緊密、地沸附著、呈現粘著濕潤肌理為特點，這被認為是三池物的特色。以代表作「大典太光世」為例，其太刀姿與平安後期細身優美的體配不同，身幅寬廣、重厚，呈現堂堂正正且堅健的造作。刃文是沸出來的細直刃，略有足交錯，物打附近顯示二重刃氣韻。寬淺的樋也是特徵，這被稱為「三池樋」，後世成為鑑定的手掌。

使三池典太光世之名永垂不朽的是被列為天下五劍之一的太刀「大典太光世」。刃長約六六公分（二尺二寸左右），反曲約二・七公分，元幅約三・五公分，其身幅的寬廣和沉厚的姿態在同時代作品中特別引人矚目。昭和三十二年（一九五七）被指定為國寶，現在收藏於管理前田家傳來文化財的公益財團法人前田育德會（東京都）。關於傳來，通說是從足利將軍家經過最後將軍足利義昭之手傳給豐臣秀吉，秀吉再傳給前田利家（其間的經緯有諸說）。之後由加賀藩主前田家代代相傳。

另一方面，這把刀上附著了許多應與史實區分的靈刀傳說。據說前田家出現病人時，在枕邊放置這把太刀病就會癒合，歸還就會再次惡化，因此反覆借還最後被贈予前田家，這是代表性的逸話。有說將病者定為豐臣秀吉的養女、利家的女兒豪姫，也有說是加賀藩二代藩主前田利常的正室珠姫。此外還有傳說，收納這把刀的倉庫連鳥都不敢靠近，稱為「鳥不止之倉」。這些都是後世產生的俗說，沒有史料支持。儘管如此，這樣的逸話被大量傳誦本身，可以說是大典太光世自古被尊為「靈刀」「名刀中的名刀」的證據。作為與三日月宗近、童子切安綱、鬼丸國綱、數珠丸恒次並列的天下五劍之一，其名至今保持著不動的評價。