村正

村正（むらまさ）為伊勢國桑名（現今三重縣桑名市）據點，自室町時代後期迄江戶時代前期活躍的刀工一派，及其作品之總稱。現存最古有銘作品可追溯至文龜至永正年間（十六世紀初），初代村正約於文龜～天文年間（一五〇一～一五五五年左右）活躍。村正並非出自單一名工，而係承繼同銘之工人集團，據傳包括二代、三代計六代以上相繼，據云至江戶時代寛文年間仍存續。該派冠以「千子（せんご）」，亦稱千子村正、千子派。初代據傳源自美濃國，因作風通曉關物，故推測為與美濃傳鍛冶淵源深厚的刀工遷居桑名而開創之家。

作風上，以室町末期流行之美濃傳為基礎，同時受毗鄰相州傳強烈影響，此為其特色。地鐵多為板目肌，白け心者眾多。刃紋採箱亂、互之目、灣（のたれ）等焿法，表裏刃紋相稱並現於同位置，為最大看點，俗稱「村正刃（千子刃）」。莖（なかご）向莖尻急速細窄成獨特形狀，仿淡水魚短吻之腹部，稱「短吻腹形」。銘除「村正」外，亦見「勢州桑名住村正」等冠以居地之例，桑名宗社（春日神社）所藏太刀刻有「勢州桑名郡益田莊藤原朝臣村正作」，為現存村正中銘文最冗長者。太刀作品少於脇差、短刀，亦反映該派戰國期實用主義之取向。

著名傳來作首推桑名宗社（春日神社）所藏村正、正重太刀。刀銘紀年為天文十二年（一五四三），分別奉納至桑名神社、中臣神社，平成二十八年（二〇一六）獲指定為三重縣有形文化財。德川美術館所藏「刀 銘 村正」係家康遺產駿府御分物，傳予九男德川義直，世襲於尾張德川家，罕見地全刀身施燒，呈皆燒刃紋。環繞德川家之「妖刀」傳説，史實相近之核心為：家康祖父松平清康遭家臣阿部氏以村正刀所斬之事件，及父廣忠為村正刃所傷之逸話，見載於《三河物語》（寛永三年成立）等文獻。反之，家康本人厭惡村正而令廢棄等說，乃《落穗集》（享保十三年）以降所傳，缺乏確據；況家康本身保留村正刀傳予尾張德川家之事實，亦與此説相悖。妖刀風評廣泛流傳於世，乃幕末至明治歌舞伎取材以降之事。

後世評價觀之，村正在美術格付上缺乏國寶、重要文化財指定作，最高為重要美術品。此乃該派作品以實戰為旨、美術鑑賞次之之業物性質之反映。然斬切味評價甚高，戰國武將珍視為實用刀，惟江戶後期山田家纂編試刀結果之《懷寶劍尺》及《古今鍛冶備考》業物位列中，據傳因顧慮德川家，村正之名未被收錄。妖刀之負面聲譽反而提升知名度，幕末以降人氣高漲，寫刀製作蔚成風氣，村正之名迄今仍廣為人知，為實用刀之代稱。