後藤祐乘

後藤祐乘（1440〜1512）是在室町時代中期到後期活躍的裝劍金工師，作為後藤家的始祖，在裝劍金工史上燦然留名的傳說名工。後藤家自祐乘以來，代代相承侍奉室町幕府、豐臣家、德川幕府，是名門世族。稱為「後藤十七代」的嫡流系譜在江戶時代被尊為日本裝劍金工的最高權威。

祐乘侍奉將軍足利義政，以金工師聞名。在以銀閣寺（慈照寺）為中心的東山文化代表的精妙美意識引導下，確立了刀裝具的新樣式。

祐乘創始的後藤家樣式「家彫」以吉祥紋樣（龍、牡丹、獅子、鶴龜、松竹梅等）為主題，在赤銅地面施以格調高雅的彫刻，結合金銀色繪，具有豪華精細的特徵。此樣式在其後200多年間成為武家正式刀裝具的標準，被尊為「後藤格」，成為刀裝具界的最高權威。

在技法上，祐乘被認為是確立了赤銅這種帶黑色調合金作為主要素材的人物。赤銅是在銅中加入少量黃金的合金，通過化學處理（煮沸）呈現深沉的黑紫色。在此暗色素地上施以金銀色繪，由此產生的豐富色彩對比與高貴品格兼備的刀裝具製作技法，被傳為後藤家最偉大的發明之一。

目貫、小柄、笄的「三所物」樣式的確立也被傳為祐乘的功績，這些樣式一直被承襲至現代，成為刀裝具的基本形制。

祐乘的真跡現存數量極少，因其稀有性，有些作品被指定為國寶、重要文化財。署名「祐乘」的刻字因後世偽銘廣泛流傳而聞名，真跡的鑑定是刀裝具研究中最需要謹慎分析的領域之一。

現在，傳為祐乘真跡的作品收藏於德川美術館、東京國立博物館、大阪市立美術館等處，作為日本裝劍金工藝術的源流，受到國內外研究者的最高評價。