※圖片為示意圖。小豆長光
小豆長光
別名: 紅豆刀
解說
刀的概況
小豆長光是備前長船名工長光鍛打的太刀傑作，以戰國時代最強武將之一上杉謙信的愛刀而聞名的名刀。構成其名來由的「小豆掉落刀刃上就能切成兩半」的傳說，述說著長光研磨得極其銳利的切味之非凡，在後世刀劍愛好者之間代代相傳。長光與其子景光一同為鎌倉時代後期備前長船的代表最高刀工，其作刀自古就作為「天下名品」而獲得最高評價。
作者‧備前長船長光
長光（ながみつ）是生活在鎌倉時代後期備前國（現今岡山縣）的刀工，據傳是備前長船始祖光忠的兒子。備前長船派是從平安時代末期綿延不斷的備前國刀劍製作傳統中，在鎌倉時代後期達到最高技術水準的名門。長光的作刀因地鐵的精美和以丁子亂為中心的刃文之美而自古聞名，「長光的丁子」作為備前傳的代表景色而獲得後世刀劍研究者一致稱讚。地鐵小板目肌密集良好，地沸微細均勻，呈現潤澤的鐵色。刃文以丁子亂為基調，足、葉紋理清晰，匂口明亮銳利。帽子呈小圓形，莖為生ぶ（未經黑化處理），有一個目釘孔，「長光」二字銘端正地刻於其上。長光的作刀現存帶確實銘文的作品數量相對較多，其中小豆長光以優異的狀態與明確的來歷，作為名品備受矚目。
與上杉謙信的淵源
上杉謙信（一五三〇～一五七八年）是以越後國為根據地的戰國時代最強武將之一，被稱為「越後的龍」「軍神」。謙信篤信毘沙門天，作為在「義」的旗幟下作戰的武將而獲得後世尊崇。謙信的刀劍收藏非常豐富，上杉家傳承著謙信所持的眾多名刀。小豆長光作為謙信特別愛用的太刀而聞名，據說在合戰中也被謙信佩掛於腰間。謙信的精神支柱「義」的精神與具有無可挑剔切味的長光太刀——這個組合完美象徵了作為武將的謙信的人物形象。謙信去世後，小豆長光傳承於上杉家，但自近代起離家而去，現今所在不明（據傳昭和時期被指定為重要美術品，但其後被放棄）。
小豆的逸話與切味
小豆長光之名所由來的逸話，作為簡潔展現此太刀非凡切味的例子而廣為人知。據說在刀刃上掉落小豆，豆就被切成兩半並飛向兩側。小豆極其細小堅硬，普通的刀刃只能將其敲碎或彈飛。要在刃上瞬間就將其切成兩段，需要刃角研磨到極其銳利，且鋼的硬度與韌性須保持完美的平衡。此逸話是由長光的磨刀師傅的技術與刀的鋼質之高相結合而生的「切味的傳說」，作為象徵性表現名刀切味的逸話而被後世代代相傳。
上杉神社與米澤的刀劍文化
謙信去世後，上杉家因在關原戰役中向西軍陣營而被減封至米澤三十萬石。上杉景勝、直江兼續儘管在嚴峻的財政困難中，仍繼續守護上杉家的文化遺產，傳承了與謙信相關的刀劍收藏。米澤的上杉神社至今仍藏有上杉謙信、景勝、鷹山等歷代當主的眾多遺品，但小豆長光本身自近代起離開上杉家，現今所在不明。上杉家的刀劍文化傳承至山形縣這樣的東北地域，本身也是展現東北武家文化深厚底蘊的歷史證明。
逸話與傳說
## 小豆両斷的傳說 小豆長光這個名字在世間廣為人知的逸話，在眾多講述刀刃銳利的傳說中顯得特別灑脫而印象深刻。一顆小豆被切成兩半——這看似微不足道的事跡，為何被作為名刀的試驗而代代相傳呢？ 測試刀刃銳利的傳統方法有試斬（切紙張或竹子）和實際試切（用卷稻草、束稻草，或用罪人的屍體進行的試切）。但「將小豆切成兩半」這種說法之所以特別，在於其精微之處。切卷稻草只需要相當的銳利度，但要像小豆這樣的細小硬物不是「敲碎」而是「薄薄地切開」，刀刃的銳利度必須達到極致的水準。當豎起刀刃、把豆放在刀尖時，豆僅憑自身的重量就被切開的銳利程度——這就是「兩斷小豆之刃」的含義。 這個逸話據說要麼是在謙信擁有這柄太刀之前就附著於刀上，要麼是謙信試驗時發生的，但無論如何，最高的武將上杉謙信把它作為愛刀，這增加了這個傳說的真實性的信任度。如果是像謙信這樣的武將所選擇的太刀，有兩斷小豆的銳利度也不足為奇——這樣的信任感賦予了傳說以說服力。 ## 謙信的信仰與刀 上杉謙信篤信毘沙門天為自己的守護神。出陣前必定祈禱毘沙門天，高舉著「毘」的旗號奔赴戰場。毘沙門天是佛教四天王之一，守護北方，賜予武將勝利。謙信把小豆長光作為愛刀，這柄刀不僅刀刃銳利超群，還被信任為向毘沙門天祈禱而獲得的靈驗之刀，這個方面大概也是有的。長光的太刀散發出的優美而凜然的姿態，與謙信理想的「義之武將」的精神相得益彰。 ## 上杉家遷往米澤與刀劍保存 在關原之戰中戰敗的上杉家，從會津一百二十萬石的大幅減封到米澤三十萬石。許多家臣被迫仕於他家，但上杉景勝與直江兼續守護著「義」的上杉家的精神，在減封後嚴峻的財政中依然珍重地保管著自謙信以來的刀劍收藏。然而小豆長光本身的下落不明，現在其所在被認為是不明的（甚至連押形都未被確認）。另一方面，上杉神社有與謙信相關的其他刀劍（如姫鶴一文字）傳承至今。