長船長光

長光是鎌倉時代後期在備前國（現在的岡山縣）興起的長船派刀工，相傳為同派之祖光忠之子。文永十一年（一二七四）至嘉元二年（一三〇四）之間刻有年紀的在銘作品為人所知，作刀期間約達三十年。「左近將監長光」銘被認為是第二代的說法之外，也有視為同一人一代所作的說法等，判斷不一。承繼了父親光忠大成的華麗丁子亂風格，並加以精煉，引領長船進入備前刀的全盛期，是該派的中心人物。

風格的範圍很廣。從夾雜蛙子丁子與重花丁子的豪壯華麗亂刃，到淺灣中夾著長光特有、圓潤飽滿的互目風丁子的平穩之作，甚至直刃調的作品，皆有燒出。地鐵以小板目肌緻密精美，亂映鮮明浮現，是一大看點。帽子在橫手之上稍亂而返為小丸，形狀獨特；因弟子們亦具此特徵，故稱為「三作帽子」。

作為代表作而聞名的，是國寶「大般若長光」（東京國立博物館藏）。這是以重花丁子交雜的絢爛刃文燒出的傑作，室町時代曾有錢六百貫之破格代付，並比擬全六百卷的經典『大般若經』，而冠上此號。其來歷亦為人所知：由足利義輝經三好長慶，傳至織田信長、德川家康之手。此外，源於明智光秀家老津田遠江守重久所持之事的國寶「津田遠江長光」（德川美術館藏）等，長光共被指定國寶六件、重要文化財二十八件，在古刀期刀工中，被列為現存在銘作品最多的人之一。在銘作品之豐富，在後世鑑定中，亦作為判定長船派風格的可靠基準作而受到重視。

在系譜上亦居於長船嫡流的核心位置。其子景光以第三代身分繼承家督，確立嫡流，此後通向長船一門的隆盛。在日本刀工辭典的作位中被定為最上位的「最上作」，加上其留下大量在銘名物，長光作為體現備前傳頂點的名工，至今仍受到高度評價。