長船長光

長光（ながみつ）是鎌倉時代後期在備前國（現在的岡山縣）興起的長船派刀工，傳說是同派始祖光忠之子。以正應二年（一二八九）銘的太刀為首，已知其留有切刻永仁、正安、嘉元等年號的在銘作品，鍛刀期間長達約三十年。曾有「左近將監長光」銘作歸為二代目的說法，但近年來包括左近將監銘在內，視為一代人的看法更為有力。長光繼承了父親光忠大成的華麗丁子亂刃作風，並加以洗練提升，是將長船導向備前刀最盛期的核心人物。

作風寬廣多樣。既有交雜著蛙子丁子（かわずこちょうじ）和重花丁子（じゅうかちょうじ）的豪壯華麗亂刃，也有在淺淡灣曲刃紋上交雜著長光獨特的渾厚互之目風丁子的溫和刀作，甚至還創作過直刃調的作品。肌理是密實精美的小板目肌，亂刃映紋鮮明生動，是主要看點。刀茎帽子在橫手上方略呈亂刃、小圓轉折的獨特形狀，因為這種特徵也見於弟子們的作品，故被稱為「三作帽子」。

代表作是名聞遐邇的國寶「大般若長光（だいはんにゃながみつ）」（東京國立博物館藏）。這是一件交雜著重花丁子、焜耀奪目的刃紋的傑作，室町時代被賦予六百貫錢的破格評價，並因刃紋華美如全六百卷的經典《大般若經》而得此名。已知該刀曾從足利義輝傳經三好長慶、織田信長、德川家康。另外還有源於明智光秀家老津田遠江守重久曾持有而得名的國寶「津田遠江長光」（德川美術館藏）等。長光共獲指定國寶六件、重要文化財二十八件、重要美術品三十六件，在古刀期刀工中現存在銘作最多，堪稱之一。在銘作豐富這一點，在後世鑑定中更被視為判斷長船派作風的確實基準作。

在系譜上也居於長船嫡流的要位。其子景光作為三代目繼承家業，確立嫡流地位，帶動其後長船一門的隆盛。長光、真長、景光三人因共有上述三作帽子，並稱為「長船三作」。在《日本刀工辭典》的作位中被列在最高位的「最上作」，加上遺留了眾多在銘名刀，長光堪稱體現備前傳頂峰的名工，至今仍被高度推崇。