日本美術刀劍保存協會設立

昭和23年（1948年）2月，在焦土化的戰後日本，一個組織悄然誕生。「日本美術刀劍保存協會」——如今以「日刀保」之名為刀劍愛好者與研究者廣為人知的這個團體，正是日本刀存亡攸關的占領期最大文化攻防之產物。其成立不僅是一個保存團體的誕生，也是日本對占領國發出的歷史宣言，回答了「日本刀究竟是什麼」這個問題。

占領下的刀劍廢棄——失落的日本刀

昭和20年（1945年）8月敗戰後不久，GHQ（盟軍總司令部）作為解除日本武裝的一環，推動了刀劍類的接收與廢棄。此命令起初主要以軍事用途的武器為對象，但實際執行的範圍極為廣泛。警察署與軍政府窗口，一般市民、舊武家、刀劍收藏家紛紛攜帶祖傳刀劍前來，其中大多數遭到廢棄或熔解處分。

研究者的推算，占領期的刀劍廢棄至少使數萬口（一說數十萬口以上）日本刀永遠消失。家傳名刀、地方小刀工的優品、無名卻展現優秀鍛冶技術的刀劍，全部一律被當作「武器」處分。其中也被認為包括一旦確認作者便可能被指定為國寶或重要文化財的逸品。

刀劍消失之所以不只是文物的喪失，原因在於日本刀作為「武士之魂」，長久以來擔負著日本文化精神中樞的歷史。正宗、村正、虎徹等名匠的作品，無論在美術價值或冶金技術上，都是世界最高水準的金屬工藝，其系譜若在戰後混亂中斷絕，便已超出文化財保護的層次，成為一場危機。再者，1945年末至1946年初，正宗所作、同時也是德川家至寶的本莊正宗遭GHQ接收後下落不明，此事件使刀劍界產生強烈危機感：「若照此下去，日本刀的命脈將被斬斷」。

「武器」到「美術品」——保存協會成立的邏輯

面對刀劍廢棄的危機，刀劍關係者與文化人士所採取的對策，是一種將日本刀「重新定義」的知性策略。

他們主張的是：「日本刀不是武器，而是日本獨有的美術工藝品」。刀劍的刃文、地鐵、姿，體現了世上獨一無二的高度金屬加工藝術，具有超越機能性的美學與文化價值。為了在制度與組織上保障這一主張，日本美術刀劍保存協會因此而設立。

占領軍一方也有理解者存在。曾任接收刀劍責任者的美國第八軍憲兵司令官卡德威爾（C. V. Cadwell）上校致力於刀劍的保存。經過交涉，GHQ於1945年（昭和20年）9月的覺書中表示，具有古董價值的刀劍類經審查後可准予保管；1946年（昭和21年）依據銃砲等所持禁止令，通過審查的刀劍由日本政府發給所持許可證。這張許可證，字面上即是決定日本刀「生死的證明書」。獲得許可的刀得以保全，未獲許可的刀則持續面臨廢棄的風險。

本阿彌家與刀劍鑑定的傳統——從室町到昭和

日本刀的鑑定，有一套可追溯至室町時代的「本阿彌家」長久傳統。

本阿彌家歷經足利將軍家、豐臣秀吉、德川將軍家等歷代權力者，以刀劍研磨、鑑定與折紙（鑑定書）的發行為家業。江戶時代，本阿彌光悅以藝術家身分享有盛名，而本阿彌家本流則持續作為刀劍鑑定專家侍奉德川將軍家。

由本間順治（薰山）、佐藤貫一（寒山）等人為核心，研究者、收藏家與刀工齊聚所成立的日刀保，不僅是保存團體，更成為戰後日本刀文化重建的據點。

審查制度的確立——日刀保鑑定的機制

日刀保對戰後刀劍文化貢獻最大的，是客觀且體系化的「審查制度」之建立。

現行日刀保審查大致分為以下幾個階段。「保存刀劍」是被認定值得保存的刀劍，為審查的入口階段；「特別保存刀劍」是評價更高的優品；「重要刀劍」是特別優秀刀劍的正式指定；「特別重要刀劍」則是最高位的認定。這些審查基準，從刀劍的作工、姿、刃文、地鐵、莖（中心）等多方位的觀點進行鑑定。

此審查制度不僅止於文化財保護的框架，也在刀劍買賣市場中發揮「價值指標」的作用。現今刀劍流通中最常被參照的價值基準，正是日刀保的審查階段，這正是歷經七十多年歷史所確立的制度性權威之證明。甚至有收藏家將日刀保的鑑定書稱為「刀劍的護照」，可見其權威已成為現代刀劍文化不可或缺的基礎。

作刀技術的傳承——美術刀劍製作的公認與傳統技術的復興

與日刀保設立並行展開的另一項重要動向，是刀工作刀的法律認定。

占領期間，刀劍製作一度在事實上遭到禁止或限制，但隨著將美術刀劍作為文化財加以保護的邏輯確立，以傳統方法製作日本刀的道路得以重新開啟。昭和20年代後半，在文化財保護法的框架下，美術刀劍的製作獲得正式許可，現代刀工得以合法地重新展開刀劍製作。

此次作刀的重啟，不只是允許製作刀劍，也將自鎌倉、室町、江戶時代延續至今的鍛冶技術系譜——踏鞴製鐵、玉鋼、折返鍛鍊、土置、燒入——作為其得以延續至現代的依據加以制度化。日刀保至今仍對現代刀工的作品進行審查與表彰，並透過「現代刀職展（舊稱新作名刀展）」，積極支援傳統技術的傳承。

日刀保的現在——作為文化財保護的核心機關

日本美術刀劍保存協會自成立至今已逾七十年，仍作為日本刀領域最具權威的機關發揮作用。其業務內容多元，包括營運東京兩國（墨田區橫網）的「刀劍博物館」、在全國各地舉辦刀劍展示會、發行《刀劍美術》雜誌，以及表彰刀工、研師、白銀師、塗師、柄卷師等刀劍相關職人的技藝。

在日本刀的文化價值於國內外獲得認可的今日，日刀保的存在已是日本刀史不可或缺的一部分。自昭和23年挽救瀕臨廢棄危機的刀劍而設立，直到今日，日刀保一直作為「日本刀的守護者」，支撐著日本的刀劍文化。

即使在昭和20年代廢棄的風暴平息之後，據稱日本仍現存約250萬點日本刀，並在各都道府縣教育委員會的登錄制度下傳承。日刀保作為負責其保存、公開與鑑定審查的機關，至今仍持續活動。