母成峠之戰

背景——二本松落城與新政府軍進路之爭

慶應4年（1868年）7月，新政府軍攻陷了二本松藩的據點二本松城，打破了奧羽越列藩同盟的一角。二本松落城之後，新政府軍首腦部對於下一個攻擊目標意見分歧。參謀大村益次郎主張向仙臺、米澤方面進軍，而土佐藩的板垣退助與薩摩藩的伊地知正治則主張直接攻略奧羽越列藩同盟核心的會津藩。最終採納了板垣、伊地知的主張，新政府軍將會津定為下一個攻擊目標。

通往會津藩的主要進路有兩條：中山峠（從郡山方面通往會津的表街道）與母成峠（從安達郡通往會津的間道）。以會津藩為首的守備方將兵力重點配置於中山峠，相對薄弱的母成峠因而受到新政府軍的注目，成為其突破口。

母成峠這一要害

母成峠位於岩代國、會津藩與二本松藩的郡境，是一條山間峠道，作為街道屬於間道，是一條相對不起眼的路線。守備方在此峠構築了分三段的台場（砲臺、防壘），雖兵力有限，仍充分利用地利，建立了防禦態勢。守備兵力包括會津藩兵約200、幕府陸軍精銳部隊傳習隊約400、仙臺藩兵約100、二本松藩兵約100，再加上新選組的殘部等，總計約800名。指揮者為當時擔任幕府陸軍步兵奉行的大鳥圭介。

8月21日的激戰——三段台場的陷落

慶應4年8月21日，新政府軍佯攻中山峠方面，以吸引會津藩一方的注意，實際上則將主力指向守備薄弱的母成峠。新政府軍全體約7000，但於21日攻向峠道的，是板垣退助、伊地知正治率領的約2,200人部隊，以薩摩藩、土佐藩為主力，另加入長州藩、佐土原藩、大垣藩、大村藩的兵力。

戰鬥自清晨開始，在濃霧中持續了整日。守備方所築的三段台場，在兵力與裝備兩方面都占絕對優勢的新政府軍猛攻之下，接連遭到突破。守備兵力僅800，而攻向峠道的新政府軍就有其近3倍的兵力；此外，新政府軍擁有最新式的西式裝備，守備方的裝備則相對遜色。

舊幕府軍的敗走與傳習隊的重創

激戰之後，午後守備方的防線完全崩潰，大鳥圭介率領的舊幕府、會津方守備隊敗走。據傳，本應為幕府陸軍精銳的傳習隊在此戰中受到重大打擊。守備方雖構築了利用地利的三段式防禦陣地，卻無法扭轉壓倒性的兵力與裝備差距。

由於此戰的敗北，會津藩將兵力集中於中山峠方面的戰略判斷完全適得其反。薄弱的母成峠遭到突破，結果通往會津領內的防衛線本身瞬間瓦解。

進軍猪苗代與急速逼近會津若松、白虎隊的悲劇

突破母成峠的新政府軍，不間斷地繼續向猪苗代方面進擊。會津藩被迫放棄猪苗代城，翌8月22日，新政府軍逼近戶之口原的急報傳至會津若松城下。前藩主松平容保命令以日向內記為隊長的白虎隊士中二番隊出動至戶之口原，然而該隊在戶之口原的戰鬥中遭受重創而潰敗。出陣的隊士四散奔逃，直到8月23日才終於抵達飯盛山，此時僅剩20名。他們從山上所見的，是會津若松城下升起的黑煙，據傳少年們將其誤認為城已陷落，遂在當場自刃，落得悲劇性的結局。飯盛山白虎隊的自刃，發生於母成峠敗北後僅僅2日，作為象徵會津戰爭的悲劇，至今廣為人知。

在整個會津戰爭中的定位

母成峠之戰不僅止於單一的局地戰，而被評價為實際上決定了整個會津戰爭走向的戰役。由於此戰的敗北，新政府軍僅數日內即進軍至會津若松城下，會津藩被迫展開正式的籠城戰。會津若松城（鶴城）雖堅守約1個月的籠城戰，但母成峠戰敗所損失的兵力與防衛線的缺口，終究未能填補，最終於同年9月開城。

現今流傳的史蹟

如今，母成峠設有傳達戰蹟的石碑與解說牌，位於福島縣郡山市與猪苗代町交界處的此峠，作為傳承會津戰爭緒戰的史蹟，成為歷史愛好者的造訪地。峠周邊的山道至今仍很好地保留了當時的地形，作為守備方在兵力懸殊之中僅半日便潰散的激戰舞臺，持續將其記憶傳承至今。