二本松戰役

背景——奧羽越列藩同盟與二本松藩的立場

慶應4年（1868年），以鳥羽、伏見之戰為開端的戊辰戰爭，將戰火擴及東北地方。以會津藩為首的東北諸藩反對新政府討伐會津藩的舉動，同年5月組成奧羽越列藩同盟，以示對抗之姿態。統治陸奧國安達郡二本松（現福島縣二本松市）、石高10萬700石的二本松藩，在藩主丹羽長國的領導下加入該同盟，選擇與會津藩一同與新政府軍對峙之路。二本松藩本來是連繫於丹羽長秀的名門，享有準國主格的待遇，但在周邊諸藩動向與同盟壓力之中，被迫在向新政府恭順與抗戰之間做出選擇，最終決定抗戰。然而，主力兵力多已派往白河口及郡山方面，二本松城本身的守備相當薄弱。

經過——新政府軍的侵攻與二本松城攻防

慶應4年7月，新政府軍從白河口方面開始進攻二本松領內。由板垣退助等人率領的薩摩、長州、土佐等諸隊，總計約7000，趁二本松藩守備薄弱之隙，從本宮方向侵入。對此，二本松藩在城內外所能集結的兵力，即使加上仙台藩等同盟諸藩的援軍，也僅有千名程度，兵力差距十分明顯。7月29日（新曆9月15日），新政府軍對二本松城下發動總攻擊。城下展開激烈的市街戰，藩士及其家眷，甚至原本不應加入戰列的少年們也被動員起來防戰。雖然奮勇抵抗，二本松城仍逐漸陷入絕境，當日主要建築焚毀，最終開城。藩主丹羽長國逃往米澤，二本松藩至此實質崩潰。

刀工、刀劍的關聯——少年兵們所佩的刀

二本松戰役在後世被深刻記憶的最大原因，在於被稱為「二本松少年隊」的年少藩士們的奮戰與悲劇。當時二本松藩規定，虛歲未滿14歲者不得出陣，但因有將年齡加2歲的「入年」制度，在兵力嚴重不足的情況下，實際上12歲至17歲前後的少年也被編成隊伍投入實戰。據傳他們與成年人一樣身穿甲冑，腰間佩帶實戰用的刀，與槍砲、長矛一同參與戰鬥。戰死的少年中也有虛歲14歲者，後來的記錄中亦留有他們實際拔刀與敵兵交戰的證詞。少年隊的這則軼事，作為幕末時代「武士之魂」的刀仍在實戰中揮舞的象徵性事例而流傳至今，現在二本松市內仍留有霞城公園內祭祀少年隊士的顯彰碑，以及保存他們部分遺品與佩刀的資料。

結果——落城與重大犧牲

隨著二本松城落城，二本松藩一方的戰死者眾多，據傳前來支援的仙台藩等他藩戰死者亦不在少數，其中包括二本松少年隊的十數名隊士。二本松藩此後不久即向新政府軍投降，奧羽越列藩同盟中一個有力據點的崩潰，使同盟整體的劣勢變得決定性。二本松戰役雖是通往會津戰爭的東北戰線激化中的一個階段，但作為賭上藩之存亡的抗戰之悲慘，最具象徵性的戰役之一而被記憶。

歷史評價

二本松戰役，尤其是二本松少年隊的悲劇，作為顯示戊辰戰爭中東北諸藩的抗戰是在何等被逼入絕境的狀況下進行的事例，流傳至今。常與會津藩的白虎隊並稱，明治以後，二本松持續舉行祭奠少年隊士的慰靈祭，並進行紀念碑的整修。從歷史學角度來看，二本松戰役並不僅止於一地方的戰役，它也被定位為顯示奧羽越列藩同盟被逼迫至連舊有身分與年齡秩序都瀕臨崩壞之窘境的事例，同時也是思考幕末時期武士的刀劍文化如何在實戰最後階段得以發揮時的重要事件。