※圖片為示意圖。前九年・後三年的役期
前九年・後三年の役期
以陸奥·出羽為舞台的前九年之役與後三年之役，是東北刀工勃興、東國武士團實戰型刀劍需求提升的時代，源氏與安倍·清原·藤原氏的激烈衝突對日本刀的發展產生了獨特的影響。
解說
奧州的戰亂與刀劍需要
前九年之役（1051～1062年）與後三年之役（1083～1087年）是圍繞東北霸權的武士團的激烈爭奪。源賴義、義家父子與奧州豪族安倍氏的激烈衝突（前九年之役）、隨後義家與清原氏的內訌（後三年之役），再次證明了對於生活在關東、東北的武士們而言，刀劍是生死攸關的實戰工具。這個時代的戰鬥以騎馬武士的一對一對決為基礎，多是從弓箭遠距戰向太刀近距戰轉變的局面，對能耐受實戰的堅固太刀的需求急劇增加。
東北刀工的萌芽
建立奧州藤原氏基礎的藤原清衡在後三年之役後掌握了陸奧的實權，以平泉（現今岩手縣）為中心形成了獨特的文化圈。歷經清衡、基衡、秀衡三代的奧州藤原氏繁榮（約1090～1189年）開花了作為平泉文化而聞名的黃金文化，刀劍需求也變得精緻洗練，與王朝文化相當。在這個時代，東北各地開始形成刀工集團，特別是陸奧的刀工們發展了運用地域產出的砂鐵和炭的獨特鍛法。後世被稱為「奧刀（おくかたな）」的東北系刀劍以實用至上的粗硬風格聞名，但這個時代的佳作絕非粗野，體現了東國樸實直率的審美意識。
源氏與刀劍文化
源賴義、義家作為「兵（つわもの）之道」的體現者被後世尊崇，他們的佩刀與武神信仰相結合，被視為具有特別靈威的物品。據說義家（八幡太郎）所奉納的刀流傳於各地的八幡宮，成為了東國武士的精神支柱。這個傳統是後來鎌倉幕府中刀劍信仰的源流，為祈求戰勝和武運昌隆而奉納刀的文化在這個時代扎根。通過義家的東征，京都的鍛冶技術也傳入東國，受到山城傳影響的東國刀工開始出現。
清原、藤原氏的武器調達
在後三年之役中協助獲勝的源義家的藤原清衡，在確立奧州統治的過程中需要大量武器。據說清衡從京都也邀請了刀工，陸奧的本地鍛冶也承擔了其供應。當時陸奧有許多優質砂鐵的產地，鐵的自給體制支撐了武器生產。被稱為「奧州之金」的陸奧產金成為了用於刀劍的拵（こしらえ）的金具材料，是提高平泉工藝品水準的重要資源。據認為，現今東北各地的刀鍛冶系譜，有些可以溯源至這個時代的本地鍛冶。
戰亂期刀劍的特徵
這個時代的刀劍不同於為平安貴族設計的優美裝飾太刀，其特徵是以實戰為第一的堅固製作。刀身的寬度略寬，厚度較厚，反幅適中，強調實用性。地鐵常見粗鍛肌的大板目、流柾，刃文以直刃和小亂為主流，後世丁子亂那樣的裝飾性較少。然而，刀作為工具的功能美，即重心平衡、刀柄握感等，實戰生存所需的合理性凝聚於刀身，形成了成為後來鎌倉武士刀橋樑的重要樣式。
遺品的稀少性
能確認屬於這個時代的遺品極其稀少，能確認為奧州系的銘刀幾乎不存於世。有傳承的、可能實際用於前九年、後三年之役的太刀作為奉納刀遺存於各地神社，但其來歷的確實性各不相同。東北的博物館收藏有零散的傳世品，但這也是作為研究對象還未充分調查的領域。
此時代的刀劍特徵
- 實戰本位的堅牢造型。身幅稍寬、重疊厚實的太刀居多，優先考量馬上戰鬥的耐久性與斬擊力的設計
- 地鐵多呈大板目、流柾紋理，鍛肌追求強韌度而非精緻度，反映東北產砂鐵特有的鐵質
- 刃文以直刃、小亂為主流，優先實用性而非裝飾性的端正景色。燒幅亦節制，乃意識到刃靱性而進行的淬火。
- 奉納太刀的形式與東國的八幡信仰相結合，刀劍的靈性・神聖性在武士文化中紮根的重要時代
- 部分見到與奧州藤原氏黃金文化相結合的精巧金工拵，實用刀與禮裝刀的分化逐漸進行中