※圖片為示意圖。前九年、後三年之役期
前九年・後三年の役期
以陸奧、出羽為舞台的前九年之役與後三年之役，是提高了東北刀工的勃興與東國武士團的實戰性刀劍需求，源氏與安倍、清原氏的激突對日本刀的發展產生了獨特影響的時代。
解說
奧州之戰亂與刀劍需求
前九年之役（1051至1062年）與後三年之役（1083至1087年），是武士團為爭奪東北霸權而展開的壯烈爭鬥。源賴義、義家父子與奧州豪族安倍氏的激突（前九年之役），以及義家介入清原氏內紛的戰鬥（後三年之役），再次證明了對生活於關東、東北的武士而言，刀劍是決定生死的實戰工具。此時代的戰鬥以騎馬武者的單騎對決為基本，且多數局面由弓箭的遠距離戰轉為太刀的近身戰，因此能承受實戰的堅固太刀需求急速增加。
東北刀工的萌芽
奠定奧州藤原氏基礎的藤原清衡，於後三年之役後掌握了陸奧的實權，並以平泉（現岩手縣）為中心，形成了獨自的文化圈。歷經三代的奧州藤原氏之繁榮（1090年前後至1189年），開花結果了以平泉文化聞名的黃金文化，刀劍需求也逐漸變得與王朝文化相稱、精緻洗練。此時代東北各地開始形成刀工集團，特別是陸奧的刀工們，運用當地產出的砂鐵與炭，發展出獨自的鍛法。
源氏與刀劍文化
源賴義、義家作為「兵之道」的體現者而受後世崇奉，其佩刀與武神信仰相結合，被視為具有特別靈威之物。據傳由義家（八幡太郎）奉納之刀，流傳於各地的八幡宮，成為東國武士的精神支柱。此傳統為後來鎌倉幕府刀劍信仰之源流，祈求戰勝、武運長久的奉納刀文化也在此時代扎根。
清原、藤原氏的武器籌措
協助在後三年之役中獲勝的源義家的藤原清衡，在確立奧州支配的過程中，需要大量武器。當時陸奧擁有眾多良質砂鐵的產地，鐵的自給體制支撐了武器生產。被稱為「奧州之金」的陸奧產金，亦成為刀劍拵所用金具的材料，是提升平泉工藝品水準的重要資源。現今東北各地刀鍛冶的系譜中，亦有可追溯至此時代在地鍛冶的，被認為確實如此。
戰亂期刀劍的特徵
此時代的刀不同於平安貴族所用優美的飾太刀，其特徵為以實戰為第一的堅固製作。刀身身幅略寬、刀身厚，反度適中，重視實用性。地鐵多見鍛肌粗的大板目與流柾，刃文以直刃或小亂為主流，缺乏後來丁子亂那樣的裝飾性。然而作為刀的機能之美，亦即重心平衡與柄之握持舒適度等，為在實戰中存活的合理性凝縮於刀身之中，形成了通向後來鎌倉武士刀的橋樑、極為重要的樣式。
遺品的稀少性
可確定屬於此時代的遺品極為稀少，能確認為奧州系的在銘品幾乎已不存在。實際可能用於前九年、後三年之役的太刀，雖有附帶傳承者作為奉納刀殘存於各地神社，但其來歷的確實性各有不同。東北的博物館雖藏有斷片性的傳世品，但作為研究對象的調查尚未充分推進，這一領域本身亦是如此。
此時代的刀劍特徵
- 以實戰為本位的堅固製作。多為身幅略寬、刀身厚的太刀，設計上以馬上戰鬥之耐久性與斬擊力為最優先
- 地鐵多為大板目、流柾，是追求堅韌勝於精緻的鍛肌。反映了東北產砂鐵特有的鐵質
- 刃文以直刃、小亂為主流，是重實用甚於裝飾的端正景致。燒幅亦偏窄，燒入注重刃部的韌性
- 奉納太刀的形式與東國的八幡信仰相結合，刀劍的靈性、神聖性在武士文化中扎根的重要時代
- 部分可見與奧州藤原氏的黃金文化相結合的精巧金工拵，實用刀與禮裝刀的分化逐漸推進