相州傳的確立

鎌倉幕府與相模國的刀劍環境

鎌倉時代（1185〜1333年）中，身為幕府所在地的相模國（現在的神奈川縣鎌倉市周邊）成為了日本政治、軍事的中心。全國各地優秀的武士和職人聚集於此，對實戰性和藝術性俱佳的刀劍的需求不斷提高，大和國和備前國的優秀刀工也被邀請前來。正是這種文化和技術的交流，成為了相州傳誕生的基礎。

新藤五國光與相州傳的萌芽

被認為是相州傳祖師的是「新藤五國光」。在鎌倉中期（13世紀後半）活躍的國光以大和傳（奈良）的技法為基礎，卻在鎌倉這片土地上進行了獨特的技術開展。特別是在地鐵的鍛造方法和刃紋的構成方面，展現了與從來的大和・備前兩傳不同的方向性。國光的刀數量稀少，但作為通往後來的正宗・貞宗的技術革新的起點，被高度評價。

正宗與其革命性技法

使相州傳在世界上為人所知的人物是「岡崎正宗」。據說在鎌倉後期〜南北朝初期（13世紀末〜14世紀前半）活動的正宗，在地鐵、刃紋、刀身姿態這三個要素上都帶來了革命性的變化。

正宗最大的技術革新在於「沸出來」的極致。相比之下，之前的備前傳擅長「匂出來」──細微的沸連續出現呈現香氣般外觀的刃紋──正宗實現了粗大的沸粒激烈燃燒般的「大沸」刃紋。這種刃紋從刃區附近朝向鋒激烈地亂舞，展現出湯走、金筋、稻妻、砂流等豐富的運動。地鐵亦是如此，大板目上大粒的地沸均勻覆蓋全面，呈現出黑光澤般深邃的鐵質。

在刀身姿態方面，反曲淺、鋒大的傾向預示了向南北朝時代「延文・貞治打刀」的轉變。

貞宗與相州傳的洗練

正宗的弟子「貞宗」在略微平緩師傅激烈的大沸出來的同時，確立了更加精緻、洗練的相州傳的一種形態。貞宗的刀也被稱為「溫和的相州傳」，雖然沒有正宗那般激烈，但在地鐵的美麗和刃中運動的豐富程度上被認為是最高峰。到了江戶時代，也出現了將「正宗・郷義弘・粟田口吉光」稱為天下三作（三名工）的評價。

相州傳的技術遺產

相州傳的確立對其後的日本刀歷史產生了廣泛的影響。從室町到江戶初期，全國各地包括備前、美濃、大和、越前等地的刀工都採納了相州傳的技法，嘗試「相州傳寫」。特別是末古刀期的兼元・兼定（美濃）以及新刀期越前・肥前的刀工們都留下了許多意識到相州傳沸出來的刀。正宗的名字作為「正宗」在世界上也為人所知，成為了日本刀的代名詞。