※圖片為示意圖。美濃傳
美濃伝
在美濃國（現在的岐阜縣）發展的刀劍傳統。志津兼氏帶入相州傳並奠定基礎，應仁之亂以後的戰國時代，關・赤坂的鍛冶集團確立了大量生產體制。因其實戰性、均質的品質和大量供應能力，受到戰國大名們的重視，是對日本刀大衆化貢獻最大的產地。
解說
美濃傳的起源——志津三郎兼氏
美濃傳的起源可追溯到鎌倉時代末期至南北朝時代初期活躍的志津三郎兼氏。兼氏原本是大和國的刀工，作為正宗十傑之一，赴相州受到正宗的直接指導，其後遷往美濃國，據傳展開了獨自的製刀風格。兼氏帶入美濃國的相州傳技法——沸出來激烈的刃紋、大板目中混雜柾的強勁地鋼、豪壯的體配——給之前以大和傳作風為主流的美濃帶來了革命性的變化。兼氏的作品展現了接近正宗水準的豪壯沸出來刃紋，因其強勁與高格調，雖未達天下三作之列，但歷代刀劍鑒定家給予其最高水準的評價。兼氏銘的作品在銘者稀少，已知有「志津」、「兼氏」、「金氏」等多種銘文形式，然因偽銘眾多，需謹慎鑑定。這位偉大刀工的技術成為後世美濃鍛冶的基礎，在戰國時代日本的武裝中發揮了決定性作用。
室町時代的發展——金重・兼友的時代
從南北朝時代至室町時代初期，兼氏的弟子及後繼者在美濃各地形成了鍛冶集團。應仁之亂（1467～1477年）之前的美濃刀工風格相對個性鮮明，各工展開獨自的作風。這個時期的代表刀工有金重、兼友、兼永等，他們各自守護志津傳技法的同時展現獨自風格。地鋼為美濃特有的大板目中混雜柾的肌理，刃紋以志津傳的沸出來互目亂為基礎，逐漸發展出被稱為「三本杉」的美濃傳獨特刃紋形式。三本杉是互目亂的山連續組成三本一組的刃紋，遠看亦能識別美濃刀的視覺標誌。這種刃紋形式是兼具機能美與審美表現的發明，後來成為戰國時代美濃刀的象徵商標。
戰國時代的大量生產——關鍛冶的隆盛
應仁之亂之後，隨著戰國時代的深入，以美濃國關為中心的鍛冶集團確立了日本最大刀劍生產地的地位。關地理位置在美濃國中央，具備良質木炭供應林地、砂鐵及鐵素材流通路線，以及熟練鍛冶職人集聚等三項條件，是理想之地。關鍛冶的特徵在於重視組織分業與品質管理而非個人藝術性的生産體制。通過將刀身鍛造、燒入、研磨、製作刀柄等分業化，不同於古刀期名工日作一振的生産方式，使得一日能完成多把刀的高效率生産成為可能。這種體制使得能夠滿足戰國大名的大量需求，美濃刀成為織田信長、豐臣秀吉、德川家康等戰國大名武裝軍兵的必需品。
三本杉與美濃傳的美學
最著名的美濃傳刃紋「三本杉」並非特定刀工的發明，而是多位美濃工經過反覆試驗逐漸形成的美濃傳集合美學的結晶。三本杉之山讓人聯想到杉木整然排列的樣子，這種既兼備機能美又具觀賞美的刃紋滿足了武士的實用需求和審美感覺。時至今日，「三本杉」仍作為美濃、關、岐阜地區文化的象徵代代相傳，作為刃物產地享譽世界的現代關市刃物文化，其根源直接植根於中世美濃刀劍傳統。此外，美濃傳在地鋼上亦獨樹一幟，以板目中混雜柾的「柾流」肌理為特色，有異於備前的板目、大和的柾目、相州的大板目，呈現美濃特有的風貌。
戰國期的主要刀工
代表戰國期美濃的刀工特別值得提及的是兼元、兼定二工。兼元以二代目尤為著名，因其鋒利的切割力，甚至產生了「孫六兼元」斬斷武藏坊弁慶薙刀的傳說。時至現代，「關之孫六」在菜刀及刃物世界中仍是最高切割力的代稱。兼定中被稱為「之定」的二代目評價最高，遺留了眾多飾以鬼紋及倶利伽羅彫刻的裝飾性作品。源自關兼氏血脈的眾多刀工代代相傳「兼」字，關城刀工之名中至今仍保持著「兼」字被廣泛使用的傳統。
後世的遺產
美濃傳的實用主義精神在江戶時代以降作為關鍛冶的傳統被繼承，成為明治以降近代刃物產業的基礎。現今關市作為世界頂尖刃物產地而聞名，其技術根源在於中世美濃刀劍傳統。從刀劍蒐集角度看，志津兼氏、孫六兼元、之定兼定等名工的在銘作在市場上評價頗高，附帶鑑定書的優品在刀劍市場中常成為爭奪之物。即使無銘美濃作，只要備具「三本杉」、「柾流」、「志津映」等特徵的優品亦能獲得高評價，美濃傳作為實用刀的機能美與觀賞刀的美麗相結合的魅力，超越時代而閃耀不絕。
此時代的刀劍特徵
- 三本杉（さんぼんすぎ）——互目亂紋的山形以三本為一組連續排列，是美濃傳特有的刃文。其整齊有序的美感令人聯想起杉樹排列的景象，兼具機能美與觀賞美
- 板目摻雜著柾目的『柾流』——既不同於備前的板目，亦不同於大和的柾目，是美濃獨有的地鐵肌合。志津兼氏自相州傳帶來的技法與美濃的鐵融合而生。
- 沸出來的刃文——志津兼氏從相州傳繼承的、重視沸的技法是美濃傳的基礎。互的目、三本杉、灣紋刃等富有變化的刃文表現是其特徵
- 組織性的分工生產體制——為應對戰國時代的大量需要而確立的高效生產系統。相較於個人的藝術性，日本刀產業化的先驅更重視均質品質與生產量