※圖片為示意圖。美濃傳
發展於美濃國（現今岐阜縣）的刀劍傳統。志津兼氏帶入相州傳創立基礎，應仁之亂後的戰國時代，關、赤坂的鍛冶集團建立了大量生產體制。實戰的均質品質與大量供應能力深受戰國大名珍視，對日本刀大眾化做出最大貢獻的產地。
解說
美濃傳的起源——志津三郎兼氏
美濃傳的起源可追溯至活躍於鎌倉時代末期至南北朝時代初期的志津三郎兼氏（美濃·鎌倉末〜南北朝）。據傳兼氏原為大和國的刀工，後來身為正宗十哲之一，前往相州直接接受正宗的指導，之後移居美濃國，開展出獨自的作風。兼氏帶入美濃國的相州傳技法——沸出來激烈的刃文、大板目夾雜柾目的有力地鐵、豪壯的體配——為原本以大和傳風格為主流的美濃，帶來了革命性的變化。兼氏的作品展現出逼近正宗的豪壯沸出來刃文，雖因其力道與格調之高而不及天下三作，但歷代刀劍鑑定家給予最高水準的評價。兼氏銘的作品在銘者少，偽銘也多，因此需要慎重鑑定。這位偉大刀工的技術成為後世美濃鍛冶的基礎，並在戰國時代武裝日本的過程中扮演了決定性的角色。
室町時代的發展——金重·兼友的時代
從南北朝時代至室町時代初期，兼氏的弟子與後繼者們在美濃各地形成了鍛冶集團。應仁之亂（1467〜1477年）以前的美濃刀，工匠多具有較鮮明的個性，各工匠都展開了獨自的作風。此時期具代表性的工匠有金重·兼友等人，各自在恪守志津傳技法的同時發揮獨自的個性。地鐵為大板目夾雜柾目，是美濃特有的肌理，刃文以志津傳的沸出來互目亂為基本。之後到室町後期，由孫六兼元一派誕生了被稱為「三本杉」、美濃傳獨特的刃文形式。三本杉是互目亂的山峰每三座一組連續排列的刃文，即使遠看也能辨識出為美濃刀，成為視覺上的標誌。這種刃文形式是兼顧機能美與美的表現的發明，於其後的戰國時代成為象徵美濃刀的標誌。
戰國時代的大量生產——關鍛冶的隆盛
應仁之亂之後，隨著戰國時代全面展開，以美濃國·關為中心的鍛冶集團，確立了與備前並列、作為刀劍兩大生產地的地位。關在地理上位於美濃國中央，具備供應優質木炭的森林、砂鐵與鐵料的流通路線，以及熟練鍛冶工匠的聚集這三項條件，是理想之地。關鍛冶的特色在於重視組織性分工與品質管理，而非個人藝術性的生產體制。將刀身的鍛造·燒入·研磨·拵付分工化，使高效率生產成為可能。此體制使其能夠應對戰國大名的大量需求，以織田信長·豐臣秀吉·德川家康為首的戰國大名們在武裝軍兵之際，美濃刀成為不可或缺的存在。
三本杉與美濃傳的美學
作為美濃傳刃文中最為人知的「三本杉」，自古便被稱為「關之孫六三本杉」，是象徵孫六兼元一派的刃文。三本杉的山形令人聯想到杉樹整齊排列的景象，這種兼具機能美與觀賞美的刃文，同時滿足了武士的實用需求與審美感覺。即使在現代，「三本杉」仍作為美濃·關·岐阜的地域文化象徵而傳承下來，以刃物產地聞名世界的現代關市之刃物文化，直接根植於這段中世美濃刀劍傳統。此外，美濃傳在地鐵上也十分獨特，以板目夾雜柾目、被稱為「柾流」的肌理為其特色，與備前的板目、大和的柾目、相州的大板目不同，具有美濃特有的風貌。
戰國期的主要刀工
戰國期代表美濃的刀工，首推兼元·兼定二人值得特別一提。兼元以二代最為著名，被稱為「孫六兼元」，以被列為最上大業物的切味聞名。即使在現代，於菜刀與刃物界，「關之孫六」仍被通用為最高切味的代名詞。兼定則以被稱為「之定」的二代最受好評，以細川忠興的「歌仙兼定」等聞名。關的眾多工匠世代承襲「兼」字，直到今日，關的刀工姓名中仍多用「兼」字，此傳統延續至今。
後世的遺產
美濃傳的實用主義精神，在江戶時代以後仍作為關鍛冶的傳統傳承下來，成為明治以後近代刃物產業的基礎。現今的關市以世界數一數二的刃物產地聞名，其技術根源在於中世美濃刀劍傳統。從刀劍蒐集的角度來看，志津兼氏·孫六兼元·之定兼定等著名工匠的在銘作品在市場上評價甚高，附鑑定書的優品在刀劍市場上總是爭奪的目標。即使是無銘之美濃物，具備「三本杉」「柾流」「白氣映」等特徵的優品也獲得高度評價，兼具作為實用刀的機能美與作為觀賞刀之美的美濃傳魅力，跨越時代持續閃耀。
此時代的刀劍特徵
- 三本杉——互之目亂的山三個三個組合連續的美濃傳特有刃紋。聯想起杉樹排列姿態的整然美感兼具機能美與觀賞美
- 板目參雜柾的「柾流」——有別於備前板目與大和柾目的美濃特有地鐵肌理。志津兼氏從相州傳帶入的技法與美濃鐵質融合而生
- 沸出來的刃紋——志津兼氏從相州傳繼承的沸重視技法為美濃傳的基礎。互之目、三本杉、灣刃等變化豐富的刃紋表現是其特色
- 組織性分工生產體制——為應對戰國時代大量需求而建立的高效生產系統。重視均質品質與生產量勝於個人藝術性，日本刀產業化的先驅