※圖片為示意圖。堀川一門
堀川一門
慶長初年（1596年），國廣在京都堀川開創的堀川一門，作為新刀時期最初的革新性刀劍流派，在刀劍史上值得特筆。豐臣秀吉的御用鍛冶國廣及其眾多弟子們分散到全國各地，達到了「出處皆堀川」的程度，成為了各地新刀文化的源流。堀川一門融合了古刀臨寫的優秀技術與新刀時期革新性的審美意識，其遺產決定了近世日本刀的方向性。
解說
堀川國廣與堀川的開設
堀川國廣（ほりかわくにひろ）享祿四年（1531年）生於日向國（現宮崎縣），據說年輕時師從日向正弘（ひゅうがまさひろ）學習刀鍛冶技術。天正末年至慶長初年（1590年代），國廣上京至京都，在堀川通（現堀川御池附近）開設了鍛冶場。此時豐臣秀吉完成全國統一，以伏見、大阪為中心的桃山文化達到高峰。秀吉認可國廣的技藝，將其聘為御用鍛冶，使國廣在豐臣政權——最強的贊助者——庇護下，得以專心從事刀劍製作。
弟子的全國展開
堀川國廣最大的歷史貢獻是培養了眾多優秀的弟子，並將他們派往全國各地。繼承「國」字的弟子中，堀川一門的名工群包括：國貞（くにさだ）、國次（くにつぐ）、國安（くにやす）、國清（くにきよ）、國路（くにみち）、國俊（くにとし）等。在這些弟子中，有前往出羽國（山形）的清麿前輩仙台住國包（せんだいじゅうくにかね）、前往越後的越後守包貞（えちごのかみかねさだ）、前往肥後（熊本）的同田貫正國（どうたぬきまさくに）等，這些刀工都成為了各地新刀文化的要人，皆出身於堀川一門。現代刀劍研究者所謂「追溯新刀主要流派的源頭，都會抵達堀川」正是這個原因，堀川一門堪稱新刀時代的「母體」。
國廣的技術革新
在刀劍製造技術方面，國廣也是一位重要的革新者。國廣最大的特徵是「古刀摹寫（ことうのうつし）」，即以鎌倉、南北朝時代的名作為藍本進行精密模仿的技術高超。國廣精密研究了長船兼光、相州正宗、備前長光等名刀的體配、刃文，展現出將這些特徵作為新刀重現的卓越技藝。慶長時期的太刀在繼承古刀時代的體配（長莖、較長刃長、深反）的同時，融合了新刀精煉的地鐵與明亮銳利的刃文，創造出了「兼具古刀力量感與新刀品質」的理想傑作。此外，國廣在彫物（ほりもの）技術上也頗具造詣，在刀身上施以梵字、劍、護摩箸（ごまば）、不動明王等裝飾彫，將慶長桃山文化豐富的裝飾性反映在刀劍上。
堀川一門的地鐵與刃文
堀川一門的地鐵以小板目肌為主調，同時師徒之間在柾目混雜、杢目混雜等方面各有差異，地沸（じにえ）附著細密，呈現出明亮的景色為其特點。在刃文方面，從直刃到互之目、亂刃等應有盡有，國廣代表性的刃文為「燒寬度寬、沸強的大互之目（おおぐのめ）」及「意識到相州傳的亂刃文」而聞名。弟子國貞特別以沸強的亂刃文著稱，其作品因「氣勢磅礡的刃文」而受到高度評價。國次擅長小沸出來的互之目，在堀川一門內多樣刃文表現中發揮了重要作用。
新刀時代的基礎
經過關ヶ原合戰（1600年）、大坂之陣（1614～1615年），德川幕府確立了天下太平時代，刀劍從實戰武器轉變為武士的精神象徵。在這個變化的時代，堀川一門所發揮的角色是將古刀的技術遺產傳承至新時代的「技術橋樑」。弟子們傳播到全國的技術成為了各地區新刀文化的基礎，使江戶時代刀劍文化的多樣展開成為可能。國廣的作品現今擁有眾多國寶、重要文化財至重要刀劍等的指定品，作為新刀的最高峰，在市場上也獲得了最高的評價。
此時代的刀劍特徵
- 體現「出處皆堀川」格言所示的新刀期源流定位。散佈於全國各地的眾多弟子奠定了各地域新刀文化的基礎，成為新刀期技術多樣性的根源。
- 古刀臨摹的高超技術。精密研究鎌倉・南北朝名刀，體配・刃文作為新刀加以重現的國廣技術，是後來復古運動的先驅。融合古刀遺產與新刀品質的理想性達成。
- 作為豐臣秀吉的御用鍛冶，獲得了慶長桃山文化最高後援者的歷史環境。天下人的庇護使得國廣的技術發展與弟子的組織化成為可能
- 豐富的彫物（刻紋）的傳統。梵字、劍、不動明王、護摩箸等的裝飾彫刻將桃山文化的裝飾性反映在刀劍上。追求了彫物與刀身一體的美
- 小板目肌附著地沸、明亮的地鐵與沸強烈的大互之目、亂刃文。受相州傳影響的豪壯刃文表現中，融入師弟各自的個性，形成多樣的作風
- 繼承「國」字的眾多弟子所成的明確師弟系譜。冠以國字的刀工名分佈於全國各地，彰顯堀川一門的全國性影響