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※圖片為示意圖。應仁之亂(1467年)以降,日本全國戰亂常態化的戰國時代,是武器需求歷史性爆發的時期。對於動員數百至數萬規模兵力的戰國大名而言,穩定調達武器是直接關係軍事存亡的生死問題。
戰國期的主要戰鬥用武器可大別為3種。第一是刀、脇差、短刀等刀劍類,第二是槍、長刀(naginata)等帶刃長柄武器,第三是鐵砲(火繩銃)。這些武器的調達成本、取得途徑、市場結構各有很大差異。
在史料上可確認武器價格的,僅限大名家的藏入地(kurairichi)收支記錄、兵站台帳、武器商人的交易記錄等有限的一次資料。然而史料的留存十分零散,以下所示的價格是以複數研究者的推定與比較分析為基礎的參考值,在此先行說明。
戰國時代的刀劍價格,依品質不同可相差數十倍以上。
槍作為戰國時代足輕的主力武器而爆炸性普及。應仁之亂以前,刀是個人武裝的核心,但至16世紀中葉,集團性的槍衾(yaribusuma)戰法成為主流,槍的大量調達成為戰略上的必要課題。
素槍(suyari)的價格比數打物之刀更為廉價,據傳僅穗頭部分就以數十文至百文為單位流通。然而槍是由穗頭(刀工製作)與柄(柄師及木工製作)組合而成的構造,柄的長度、材質、裝飾不同,總額差異很大。
據推測,戰國大名在以數千支為單位調達槍時,會對產地的刀工集團事先進行大量訂製,以壓低單價。備前、美濃、越前(現福井縣)的鍛冶產地在戰國期急速成長,正是以大名的大量訂製需求為背景。
天文12年(1543年)傳入種子島以降,鐵砲迅速普及,但普及初期的價格以現代感覺而言高得難以想像。
傳入後不久,關於種子島領主種子島時堯(tokitaka)向葡萄牙商人購買時的價格,有「黃金2000兩」的記錄留傳(但此記錄可能含有後世的誇大成分)。此後,國內生產開始後價格急速下跌,但即便在天正年間(1573至1592年),一丁品質良好的鐵砲仍推估在數十貫文至100貫文前後,是刀劍數十倍的價格水準。
彈藥(火藥、鉛彈)的調達成本也是不可忽視的要素。火藥原料硝石的國內產量有限,依賴從中國、朝鮮、東南亞進口,因此持續的鐵砲戰術需要巨額的物資調達費。這也是能大量裝備鐵砲的織田信長「經濟優勢」得以凸顯的原因之一。
戰國大名支付給刀工的報酬,依時代與大名的經濟實力呈現多樣的形態。
戰國時代的武器流通中不可忽視的,是大名間的武器禁輸與走私問題。為防止武器流出至敵對大名的領域,支配主要刀工產地的大名採取了限制向他國販賣武器的政策。
支配備前長船的宇喜多氏(其前為浦上氏)及支配美濃關的齋藤氏、織田氏,據稱曾試圖在一定程度上控制刀工產地的銷售管道,但實際上透過商人的迂迴流通盛行,禁輸的效果十分有限。
作為商品的刀劍輕量且高價值,即使少數人的行商也能移動大量的價值。這是使戰國期武器流通難以完全掌控的結構性因素。
天正18年(1590年)豐臣秀吉以小田原征伐完成天下統一,再經慶長5年(1600年)的關原之戰、慶長20年(1615年)的大坂夏之陣,大規模合戰終息後,武器的大量調達需求急速消滅。
量產數打物廉價刀的產地,主要顧客(為合戰備戰的大名、武士)的需求急劇減少,不得不縮減生產規模。另一方面,邁向和平延續的江戶時代,出現了從「實戰使用之刀」到「美術品、身分象徵之刀」的需求轉換。
刀劍的價格結構也隨之變容。戰國期重量不重質的評價軸,到了江戶時代轉向了重視地鐵、刃文之美麗、刀工的評價、來歷(由緒)的美術性、文化性價值觀。戰國時代的武器調達經濟,是從根本上改變了其後日本刀市場結構的歷史性轉換點。
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