明治維新與廢刀令——近代化對日本刀產業造成的毀滅性打擊與復興

廢刀令前夕——明治維新與武士階級的解體

1868年（明治元年）的明治維新，是一場從根本改變日本社會結構的政治革命。德川幕府崩潰，以天皇為中心的新政府成立後，質疑武士階級本身存在價值的制度改革接連實施。廢藩置縣（1871年）使各藩武士被重新定義為「士族」，原本象徵武士身分的佩刀權利也開始動搖。

對新政府而言，廢除佩刀並非單純的象徵性行為，而是建立近代徵兵制軍隊的必要條件。為了廢除僅武士才擁有的特權式武裝權限，依國民皆兵原則組建新式軍隊，必須將佩刀士族的存在從公共空間中排除。

對武士而言，刀不僅是武器，更是體現忠義、榮譽與家格的精神寄託。無法在公開場合展示腰間佩刀，等同於在社會層面否定武士身分本身，士族階層之間瀰漫著強烈的反抗情緒與失落感。另一方面，新政府認為，要建立能與外國平等往來的近代國家，必須從依身分配備武裝，轉換為由國家一元管理的軍事力量。放棄刀，也象徵著武士這一身分制度本身的終結。

廢刀令（1876年）的制定與毀滅性衝擊

1876年（明治9年）3月28日，以太政官布告第38號頒布了「廢刀令」。此法令實質上全面禁止一般市民與士族在公道佩刀，對刀劍業界造成了毀滅性打擊。原本佔據大半需求的武士、士族階層一夜之間從主要顧客中消失，刀劍的新規需求幾近消滅。

眾多刀匠被迫廢業，江戶時代遍布全國各地、數百間規模的鍛冶場迅速關閉。刀裝具師、研師、鞘師等相關職人的生計也難以為繼，整個日本刀產業面臨存亡危機。

作為對廢刀令的抵抗，同年發生的「熊本神風連之亂」（10月）以及翌年1877年的「西南戰爭」，是對武士價值觀消亡的最後武力抵抗，但均被近代徵兵軍鎮壓。隨著西南戰爭中西鄉隆盛的敗死，以刀為核心的武士文化實質上走向了終結。

此外，廢刀令設有例外規定，僅在著用大禮服的場合，或軍人、警察官著制服執行公務的場合，方允許佩刀。由此，佩刀這一行為從依身分人人皆可為之的私人習俗，大幅轉變為僅在特定公職立場上方被允許的制服、禮裝的一部分。對於原本是刀劍需求主體的一般士族而言，無法在公道展示原本理所當然配於腰間的刀，這一事實本身便宣告了武士身分的實質消亡。鍛冶場中積存的庫存與半成品也無處可去，經營的持續愈發困難。

刀匠們的苦難與轉業——產業崩潰的實態

廢刀令後刀匠的處境極為嚴峻。備前（岡山）、美濃（岐阜）、攝津（大阪）、武藏（東京）等主要刀劍產地，大部分刀匠被迫廢業或轉業。

部分刀匠轉向農具、鎌刀、菜刀等日用品鍛冶，但無法發揮美術刀劍鍛冶的技術。即便是試圖維持技術的刀匠，也招募不到弟子，面臨傳統鍛刀技術急速失傳的危機。明治政府所維持的軍方禮式用刀劍（軍刀）需求，是以近代洋式製造流水線量產的，與傳統美術刀劍技術走的是不同的路。

不少人雖生於刀匠之家，卻放棄繼承家業，轉入截然不同的職業。長年由師傳弟、以口傳與手藝相承的鍛刀工序，一旦中斷便難以復原，在某些地區甚至出現技術譜系本身就此失傳的情形。儘管如此，各地仍持續散布著試圖以某種形式維持鍛刀技術的刀匠，正是這一點，成為日後美術刀劍復興的基礎。

明治後期的文化財認識與美術刀劍的再評價

廢刀令後約20年，自明治20年代起，社會對日本刀的認識開始從「武器」轉向「美術品、文化財」。1897年（明治30年）的「古社寺保存法」與帝國博物館（現在的東京國立博物館）等機構的設立所帶動的文化財保護運動，引領了這一變化。

大正元年前後（1911〜1912年），「日本刀劍保存會」成立，開始了保護、鑑定具有高度美術價值刀劍的組織性工作。此外，1906年（明治39年）是月山貞一（初代）獲任命為帝室技藝員之年，與日本刀劍保存會的成立年份不同。這一時期，部分刀匠——尤其是與宮中或有力人士有所往來者——以「美術刀劍師」身分重新開始活動，致力於傳統技術的傳承。月山貞一（初代，帝室技藝員）作為這一時期的代表性復興者廣為人知。宮入行平（1913〜1977）是昭和時期的刀匠、重要無形文化財保持者，並非明治後期的人物。

作為美術品、文化財的再評價，不僅意味著刀劍的所有與鑑賞變得被允許，更意味著地鐵的表現、刃文的美麗、姿態的勻稱等，在實用武器時代未必置於首位的價值標準開始受到重視。評價的核心從鋒利度與強度，轉移到鍛刀技術本身所呈現的美意識，正是這一價值觀的轉換，為因廢刀令而失去需求的刀匠們開闢了以美術刀劍師身分繼續活動的新道路。

大正、昭和初期的復興與戰後的再出發

從明治末期至大正年間，日本刀在國粹主義脈絡下作為「武士道精神的象徵」重新獲得評價。然而，隨著昭和初期軍國主義高漲而增加的需求，以軍刀生產為中心，與傳統美術刀劍的方向性有所不同。

第二次世界大戰後，因GHQ的武器沒收命令（1945〜1946年）再度陷入毀滅性狀況，但由於文化財認識已然確立，美術刀劍得到了部分保護。經1948年的文化財保護措施，日本美術刀劍保存協會（NBTHK，1948年設立）的保護體制得以建立，刀劍產業得以延續至今。

軍刀的需求，與追求美術品價值的傳統鍛刀技術，無論目的還是評價標準均有所不同，這兩股潮流在未被混同的情況下並存的時期也正是彼時。即便在戰後的武器沒收中，被認定具有美術品、文化財價值的刀劍也可成為保護對象，正是廢刀令以來積累的「刀不是武器而是美術品」這一認識，支撐了日本刀這一文化本身的存續。

日本刀產業在歷經廢刀令這一歷史性斷裂後得以復興，是以「武器的美術化」這一文明性轉換為背景才成為可能的。若無此轉換，現代日本刀文化的存續將無從談起。

對現代愛好者、收藏家的意義

自廢刀令至今持續的「從武器到美術品」的認識轉換，規定了現今流通中日本刀的性格本身。市場上流通的日本刀，大多不以實戰使用為前提的武器來定位，而是作為鑑賞鍛刀技術、地鐵、刃文等美術價值的美術品來定位。

客觀印證這種美術品價值的機制，便是前文已提及的日本美術刀劍保存協會（NBTHK）的鑑定。附有NBTHK鑑定書的刀劍，表明其真作性與美術價值已經專門機構審查確認，在選購來歷不明的刀劍時是重要的判斷依據。

日本刀跨越廢刀令這一產業存亡危機傳承至今，不僅是單純的古舊器物，更是由無數刀匠、職人、保存相關人士的努力所守護的文化財。