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※圖片為示意圖。古墳時代(3世紀後期至7世紀)是日本列島上各地區首領和擁有大型墓葬(古墳)的王國逐漸確立的時代。這個時期的劍—主要是chokutō(無彎曲的直劍)—與現代的「日本劍」完全不同,但卻大量埋藏其中,成為權力的象徵。
從古墳中出土的劍的類型、數量和位置,是理解當時政治結構、外交關係和精神世界觀的重要考古資料。
古墳時代期間使用和埋藏的劍的主要類型如下所述。
柄頭(tsuka-gashira)呈簡單環狀(soken)的大型直劍。這種風格由朝鮮半島和中國大陸傳入,在4-5世紀的古墳埋藏中頻繁出現。環狀的柄頭被認為是權威的象徵,通常埋在酋長級人物的墓穴中。
柄頭形狀如kei(呈多邊形,類似某種玉器飾品)的大劍。這種風格受中國六朝文化的影響。
一種華麗的大劍,其tsuka、鞘和金屬部件均以kondō(鎏金銅)裝飾。這種尊貴的劍埋在皇族和最高級酋長的墓中,主要用於儀式和權力展示,而非實際戰鬥功能。
柄部呈鑷子形(U形)鏤空金屬的大劍。這種風格在奈良時期得到發展,被用作軍事官員的正式服飾。
藤之木古墳是一座圓形墓葬(直徑約48米),位於奈良縣生駒郡斑鳩町(法隆寺西側),據信建於6世紀後期。1985年至1988年進行的發掘中,在一座未被破壞的石棺中發現了異常豐富的陪葬品收藏,使其成為古墳時代最偉大的考古發現之一。
從石棺中出土的劍如下所述。
兩把鎏金青銅裝飾大劍(kondō-sō tachi):華麗的大劍,其tsuka、鞘和帶飾完全以kondō(鎏金銅)覆蓋。每把的刀身長度約80釐米,屬於較大型的例子。鞘上精細雕刻著魚鱗紋、阿拉伯式花紋和龍紋。製造技術代表了當時日本的最高技術水準,據信百濟(朝鮮半島)工匠可能參與了它們的製造。
其他劍:還出土了多把銀裝劍和鐵製直劍。除劍外,馬具、珠飾、王冠和其他物品大量埋藏其中,填滿了石棺。
藤之木古墳中埋葬的人物身份至今尚未確定。由於斑鳩(法隆寺周邊地區)與聖德太子有關,親王的兄弟或堂兄弟級別的皇族成員被視為有力候選人。與已故者一同埋藏的鎏金青銅裝飾劍的高規格地位表明,被埋葬者是最高級皇族成員。
埼玉縣行田市的稻荷山古墳是埼玉古墳群之一,據信建於5世紀後期至6世紀。1968年出土了一把鐵劍(chokkin:鐵製直劍),1978年隨後進行的X光檢查發現刀身上以金鑲嵌了115個字符。
刻銘記錄了一個名叫「Owake no Omi」的人效忠於「Wakatakeru no Ōkimi」(雄略天皇)。
這個刻銘在歷史上具有重要意義,理由如下。
大和主權統治範圍的確認:它提供了證據,證明埼玉(關東地區)的地方酋長效忠於大和(近畿地區)的「大王」,表明大和主權到5世紀後期已將政治控制延伸到關東地區。
「Ōkimi」稱號的使用:這是「Ōkimi」(大王)稱號在日本國內文獻中最早的使用例之一(考古發現而非歷史文獻)。它是理解帝制起源和發展的關鍵一手資料。
金鑲嵌技術水準:在鐵劍上鑲嵌金的精巧技術是由大陸(中國和朝鮮半島)傳來的方法,表明大和主權積極採納大陸文化。
在古墳時代,陪葬劍的做法不僅僅是「埋藏武器」的行為。陪葬劍的數量、級別和華麗程度是政治行為,目的是即使在死後也要展示已故者的權力、地位和外交關係。
能夠承擔埋藏華麗鎏金青銅裝飾劍費用的酋長擁有相應的財富和外交網絡。埋藏大陸製造的劍也是展示「與先進大陸文明的聯繫」的方式。
劍也發揮了具有「驅邪」和「保護靈魂」力量的魔法物體的功能。在棺木周圍或附近放置劍的埋藏習慣是一種宗教行為,目的是為已故者在來世的安寧和靈魂的保護祈禱。
後來在神道實踐中對劍的崇敬(如草薙劍和布津御魂劍等神聖之劍)延續了古墳時代對劍的精神力量的信仰。
古墳時代墓葬中埋藏的大多數劍要麼是通過與朝鮮半島(百濟、伽耶、新羅)或中國大陸的外交和貿易關係獲得的「進口商品」,要麼是由大陸工匠(來自大陸的移民)在日本製造的「仿製品」。
與百濟(朝鮮半島西南部)的關係尤其深厚,通過皇族交流,劍、馬具和金屬加工技術傳入日本。藤之木古墳的鎏金青銅裝飾劍就是典型例子。
這種大陸文化的採納創造了一股潮流,導致了奈良時期律令制國家體系的建立,並進一步發展為日本在平安時期獨特的劍(tachi)。
古墳時代墓葬中埋藏的劍並非現代「日本劍」的直接祖先。然而,這些劍所承擔的角色—作為「王權的象徵」、「精神力量的容器」和「採納大陸文化的證據」—構成了後來日本劍文化的精神基礎。
「以最精良的技術和資源打造的劍」的概念如藤之木古墳的鎏金青銅裝飾劍所示,以及「在劍上刻銘記錄」的文化如稻荷山古墳的刻銘鐵劍所展示—這些在1500年間延續下來,並繼續活躍於現代日本劍文化中。