Sakakibara Kenkichi

### Der stärkste Schwertmeister der Spätphase der Edo-Zeit Sakakibara Kenkichi, geboren in Tenpō 1 (1830) in Edo, war ein Schwertmeister der Jikishinkage-ryū und galt als einer der hervorragendsten Praktizierenden des Kenjutsu von der späten Edo-Zeit bis in die Meiji-Ära. Die Jikishinkage-ryū war eine angesehene Linie der klassischen Schwerttechnik, die über Matsumoto Bizen-no-kami Masanobu überliefert wurde. Kenkichi hatte als Schwertkampfinstruktor für Shōgun Tokugawa Iemochi gedient. Während der turbulenten Spätphase der Edo-Zeit hatte er Kontakte mit den Schwertmeistern der Shinsumi und sagte man nach, dass er ihnen in der Schwertkunst in nichts nachstand.

### Die Übernahme und Vertiefung der Jikishinkage-ryū Die Jikishinkage-ryū, eine Schule, die in ihrem Namen „direktes Herz" (jikishin—ein aufrichtiges Herz) und „Schatten" (kage—das Wesen des Schwertes, die Kraft, das Unsichtbare zu sehen) trägt, vereinigte die geistige Schulung aufrichtiger Aufrichtigkeit mit praktischer Kampftechnik. Kenkichi übernahm diese Schule als vierzehnte Generation und meisterte insbesondere charakteristische Jikishinkage-ryū-Techniken wie „Kasumi no Tachi" und „Marobashi". Kenkichis Schwertkampf wurde als „gewichtig und subtil" gepriesen, charakterisiert nicht durch rohe Kraft, sondern durch flexible Reaktionsfähigkeit, die die eigene Kraft des Gegners nutzte. Seine außergewöhnliche Fertigkeit ragte in der Schwertkunstwelt der späten Edo-Zeit hervor, und er wurde von vielen Schwertmeistern mit Ehrfurcht genannt.

### Die Meiji-Restauration und die Krise des Kenjutsu Die Meiji-Restauration (1868) brachte eine grundlegende Umwandlung der japanischen Gesellschaft. Mit der Auflösung der Samurai-Klasse entstand eine existenzielle Krise für das Kenjutsu. Das Haitōrei (Schwertverbot) von 1876 verbot das Tragen von Schwertern, und Kenjutsu verlor seine praktische Bedeutung, während es von der Gesellschaft zunehmend als „veraltete Kampfkunst" ausgegrenzt wurde. Während viele Schwertmeister ihre Lebensgrundlage verloren und Schulen Schwierigkeiten hatten, sich zu erhalten, ersonn Kenkichi eine revolutionäre Methode, um Kenjutsu zu bewahren.

### Gekiken Kōgyō—Das große Unternehmen, das Kenjutsu rettete Von Meiji 6 (1873) bis in die Meiji-Zehner Jahre organisierte Kenkichi „Gekiken Kōgyō" (Schwertschlag-Aufführungen). Dies waren öffentliche Kämpfe mit Bambusschwertern, die vor allgemeinem Publikum als Schauspiel aufgeführt wurden—das moderne Äquivalent von Sportunterhaltung. Die von Kenkichi organisierten Gekiken Kōgyō zogen renommierte Schwertmeister aus dem ganzen Land an, und er realisierte sogar kaiserliche Besichtigungskämpfe vor dem Meiji-Kaiser. Weit über bloßes Schauspiel hinaus bestätigten diese Aufführungen die gesellschaftliche Anerkennung des Wertes des Kenjutsu und dienten als entscheidende Brücke zur Modernisierung des Kenjutsu und Kendō.

### Der kaiserliche Besichtigungskampf vor dem Meiji-Kaiser Der historische Höhepunkt von Kenkichis Gekiken Kōgyō kam mit der Verwirklichung eines kaiserlichen Besichtigungskampfes vor dem Meiji-Kaiser. Da die Meiji-Regierung Verwestlichung und Modernisierung vorantrieb, erhielt Kenkichi die Gelegenheit, dem Kaiser direkt den Wert der traditionellen japanischen Kampfkunste zu demonstrieren, indem er einen beeindruckenden Kampf aufführte, der von sorgfältig ausgewählten Schwertmeistern durchgeführt wurde. Dieser kaiserliche Besichtigungskampf trug wesentlich zur Verbesserung des sozialen Ansehens des Kenjutsu und Kendō bei und wurde zu einem Faktor, der den Weg für die Einführung des Kendō in den Schulunterricht öffnete (Meiji 34 / 1901). Die Flamme des Kenjutsu, die Kenkichi durch Gekiken Kōgyō bewahrte, wurde so an das moderne Kendō weitergegeben.

### Gedanken über das Schwert und die Klinge Während er sich dem Bambusschwert-Training widmete, betonte Kenkichi weiterhin die Bedeutung der Formenschulung mit echten Schwertern. Wie das überlieferte Sprichwort besagt—„Kenjutsu ohne ein echtes Schwert ist wie ein Baum ohne Blüten"—glaubte er, dass das Wesen des Kenjutsu in der geistigen Schulung lag, die durchgeführt wurde, während man das Gewicht und die Schneidkraft der Klinge spürte. Die Schwerter, die Kenkichi angeblich bevorzugte, waren einseitige Schwerter in der Bizen- und Sōshū-Tradition, die für die Jikishinkage-ryū-Technik geeignet waren; ihre Schneidqualität und wohlproportionierte Form verkörperten Kenkichis Schwertphilosophie.

### Das Vermächtnis des letzten Hüters In Meiji 27 (1894) beendete Kenkichi sein Leben im Alter von fünfundsechzig Jahren. Die Linie des Kenjutsu, die Kenkichi durch die revolutionäre Methode der Gekiken Kōgyō bewahrte, wurde von seinen Schülern geerbt und trug Früchte in der Gründung des Dai-Nippon Butokukai (gegründet 1895) und der Etablierung des modernen Kendō. Wenn man die Geschichte des Kendō verfolgt, das sich in der Meiji-, Taishō- und Shōwa-Zeit als nationale Kampfkunst Japans etablierte, wird man unvermeidlich Sakakibara Kenkichis Gekiken Kōgyō als einen ihrer Quellströme finden. Kenkichi steht als eine Gestalt dar, die an einem entscheidenden Wendepunkt stand, an dem sich Kenjutsu von bloßer Kampfkunst zum geistigen Weg des „Kendō" erhob, und sein Name ist in der Kendō-Geschichte als einer von besonderer Bedeutung eingetragen.