* Bild nur zu Illustrationszwecken.Sakakibara Kenkichi
榊原鍵吉
Der Weise der Schwertkampf-Ausstellungen — Letzter Wächter des Jikishinkage-ryū in der Meiji-Zeit
Beschreibung
Der stärkste Schwertkämpfer der Bakumatsu-Zeit
Sakakibara Kenkichi wurde im 13. Jahr der Bunsei-Ära (1830) in Edo geboren. Als Schwertkämpfer der Jikishinkage-ryū gilt er als einer der herausragendsten Meister der Bakumatsu-Zeit bis in die Meiji-Zeit. Die Jikishinkage-ryū ist eine angesehene alte Schwertschule, die über Matsumoto Bizen-no-kami Masanobu weitergegeben wurde, und Kenkichi unterrichtete den Shōgun Tokugawa Iemochi im Schwertkampf. Im dritten Jahr der Ansei-Ära (1856) wurde er auf Empfehlung seines Lehrers Otani Nobutomo Fechtlehrer an der Kōbusho, der Militärakademie des Shōgunats, und stieg später zum Lehrmeister (Shihan) auf.
Die Überlieferung und Vertiefung der Jikishinkage-ryū
Der Name Jikishinkage-ryū setzt sich aus „jikishin“ (aufrichtiges Herz) und „kage“ (Schatten; das Wesen des Schwertes, die Fähigkeit, das Unsichtbare zu sehen) zusammen. Die Schule verbindet die geistige Schulung durch Aufrichtigkeit und ernsthafte Hingabe mit praxisnaher Technik. Kenkichi übernahm das 14. Oberhaupt dieser Schule. Im Training soll er einen Furibō (schweren Übungsstab) von sechs Shaku (etwa 1,8 m) Länge und drei Kan (etwa 11 kg) Gewicht zweitausend Mal geschwungen haben. Seine Technik war im Schwertkampf der späten Edo-Zeit herausragend, und viele Schwertkämpfer sprachen mit Ehrfurcht von ihm.
Meiji-Restauration und die Krise des Schwertkampfs
Die Meiji-Restauration (1868) brachte der japanischen Gesellschaft tiefgreifende Umwälzungen. Mit der Auflösung des Kriegerstandes geriet auch der Schwertkampf in eine existenzielle Krise. Durch das Haitōrei (Schwertverbotsedikt, Meiji 9, 1876) wurde das Tragen von Schwertern untersagt. Der Schwertkampf verlor seine praktische Bedeutung und wurde gesellschaftlich als „veraltete Kriegskunst“ ausgegrenzt. Viele Schwertkämpfer verloren ihre Stellung, und als die Erhaltung der Schulen immer schwieriger wurde, entwickelte Kenkichi eine bahnbrechende Methode, den Schwertkampf am Leben zu erhalten.
Gekiken kōgyō – das große Unternehmen, das den Schwertkampf rettete
Von Meiji 6 (1873) bis in die Meiji-Zeit der 1880er Jahre veranstaltete Kenkichi die Gekiken kōgyō (öffentliche Fechtvorführungen). Dabei traten Schwertkämpfer vor einem breiten Publikum in Wettkämpfen mit Shinai-Training als Schauspiel auf, was dem heutigen Profisport entsprach. Zu den von Kenkichi veranstalteten Gekiken kōgyō kamen namhafte Schwertkämpfer aus dem ganzen Land, und er verwirklichte auch einen kaiserlichen Vorführungswettkampf vor Kaiser Meiji. Diese Veranstaltungen waren nicht bloß Schaustellungen. Sie bestätigten den gesellschaftlichen Wert der Schwertkunst erneut und spielten eine wichtige Rolle als Brücke zur Modernisierung von Schwertkunst und Kendō.
Der kaiserliche Vorführungswettkampf vor Kaiser Meiji
Der historische Höhepunkt der Gekiken kōgyō Kenkichis war die Verwirklichung des Vorführungswettkampfs vor Kaiser Meiji. Im Jahr Meiji 11 (1878) leitete Kenkichi als Veranstalter den Wettkampf als Schiedsrichter, den Kaiser Meiji bei seinem Besuch in Ueno verfolgte. Dieser Vorführungswettkampf trug erheblich zur Verbesserung des gesellschaftlichen Ansehens von Schwertkunst und Kendō bei. Er war eine der Ursachen, die den Weg für die spätere Einführung des Kendō in die Schulbildung (Meiji 44) bereiteten. Die Flamme der Schwertkunst, die Kenkichi durch die Gekiken kōgyō bewahrt hatte, wurde so an das moderne Kendō weitergegeben.
Kaiserliche Kabuto-wari und die Dōtanuki
Im Jahr Meiji 9 (1876), als das Schwertverbot erlassen wurde, trug Kenkichi anstelle eines Schwertes einen Holzstab namens Yamato-zue, und bis zu seinem Tod löste er seinen Haarknoten nie. Im November 1887 (Meiji 20) wurde bei einem Besuch Kaiser Meijis in der Residenz des Prinzen Fushimi ein kaiserlicher Kabuto-wari-Wettkampf (Helmspaltung) abgehalten. Während Henmi Sōsuke und Ueda Umanosuke scheiterten, spaltete Kenkichi mit dem berühmten Schwert Dōtanuki einen von Myōchin gefertigten Helm.
Das Vermächtnis des letzten Hüters
Im Jahr Meiji 27 (1894) beendete Kenkichi im Alter von 65 Jahren sein Leben. Die Lebenskraft der Schwertkunst, die Kenkichi durch die innovative Methode der Gekiken kōgyō bewahrt hatte, wurde von seinen Schülern weitergegeben. Sie mündete in die Gründung der Dai Nippon Butoku Kai (gegründet 1895) und die Etablierung des modernen Kendō. Verfolgt man die Geschichte des Kendō, das in Meiji, Taishō und Shōwa eine Stellung als nationaler Kampfsport gewann, so stößt man unweigerlich auf die Gekiken kōgyō von Sakakibara Kenkichi als eine seiner Quellen. Als Persönlichkeit, die an dem entscheidenden Wendepunkt stand, an dem sich die Schwertkunst von einer bloßen Kriegskunst zum Weg der geistigen Schulung Kendō erhob, hat Kenkichi einen Namen, der in der Geschichte des Kendō besonders erwähnenswert ist.
Bekannte Schwerter
- Dōtanuki – das berühmte Schwert, mit dem Kenkichi bei dem kaiserlichen Kabuto-wari-Wettkampf von 1887 (Meiji 20) einen von Myōchin gefertigten Helm spaltete