Kikuchi Takemitsu

Kikuchi Takemitsu (1319–1373) war der größte loyale Gefolgsmann des Südlichen Hofes (unterstützend Kaiser Go-Daigo und Kaiser Go-Murakami) in Kyushu während der Nanbokucho-Periode und als Oberhaupt des Kikuchi-Clans der Provinz Higo war er ein Krieger von Integrität, der sich jahrelang gegen die großen Armeen des Nördlichen Hofes und der Ashikaga wehrte. Als „Hegemon von Kyushu" bekannt, kämpfte er auf gleicher oder überlegener Augenhöhe gegen Nordkraft-Kräfte wie die Clans der Otomo, Shoni und Shimazu, und als loyaler Gefolgsmann, der die Fahne des Südlichen Hofes in Kyushu bis zum Ende beschützte, sicherte er sich seinen Platz in der Geschichte.

Takemitsus Aufstieg fiel in eine Zeit, in der der Kikuchi-Clan als die wichtigste Militärmacht des Südlichen Hofes Kyushu schützte. Takemitsu folgte seinen älteren Brüdern Taketada und anderen nach und wurde das Oberhaupt des Kikuchi-Clans und diente Prinz Kaneyoshi (Kanenaga Shinno), Sohn von Kaiser Go-Daigo, der zum Seiseifu Shogun (Westlicher Feldherr) ernannt worden war, und verwaltete die Angelegenheiten in Kyushu. 1361 erzielte Prinz Kaneyoshi den größten Sieg der Südlichen Hofkräfte durch die Eroberung von Dazaifu und brachte vorübergehend ganz Kyushu unter die Kontrolle des Südlichen Hofes. Takemitsus militärischer Beitrag zum Fall von Dazaifu war immens, und er fungierte als de-facto-Chefberater von Prinz Kaneyoshi.

Die Beziehung zwischen Takemitsu und Schwertern wird unter dem Aspekt verstanden, dass er Schützer der Schwertkultur mit Zentrum in der Heimatbasis des Higo-Kikuchi-Clans war. Die Provinz Higo (heutiges Kumamoto) war ein berühmtes Schwertproduktionsgebiet für Klingen, die kollektiv „Higo-mono" (Higo-Schwerter) genannt werden, und seit alten Zeiten, besonders seit der Nanbokucho-Periode, wurden dort hochwertige Schwerter hergestellt. Unter Takemitsus Schutz waren Higo-Schwertschmiede tätig und lieferten praktische Kampfschwerter an Südliche-Hof-Krieger, die auf harten Schlachtfeldern ihren wahren Wert bewährten. Der Ausdruck „Tausend Speere der Kikuchi" entstand aus der organisierten Taktik von Takemitsus Kräften und demonstriert seine Exzellenz beim Kommandieren von Kantenwaffen, und Takemitsus Führung strahlte in der wirksamen Nutzung von Schwertern und Speeren.

Nach dem Fall von Dazaifu 1361 begünstigte die Situation in Kyushu vorübergehend den Südlichen Hof. Als jedoch Imagawa Ryoshun 1371 als Kyushu Tandai (Regionalkommissar) entsandt wurde, änderte sich die Situation dramatisch. Durch Imagawa Ryoshuns geschickte Diplomatie und militärische Operationen wurden die Allianzen des Südlichen Hofes zerschlagen, Dazaifu fiel 1372, und Prinz Kaneyoshi zog sich nach Higo zurück. Selbst in dieser verzweifelten Situation kämpfte Takemitsu heftig, um seinen Herrn Prinz Kaneyoshi zu beschützen, starb aber 1373.

Nach Takemitsus Tod setzte der Kikuchi-Clan seinen Widerstand als Südliche-Hof-Kraft fort, aber der Wendepunkt hatte sich gedreht, und die Lebensader des Südlichen Hofes in Kyushu wurde allmählich abgeschnitten. Takemitsus Treue und Tapferkeit wurden jedoch von späteren Generationen hoch bewertet und werden unter den Menschen von Higo (Kumamoto) weitergegeben als Quelle des Stolzes. In der stürmischen Nanbokucho-Periode wird das Leben von Kikuchi Takemitsu, der bis zum Ende kämpfte und die höhere Sache verteidigte, als Verkörperung des Ideals der Bushido-Treue in der japanischen Geschichte bewertet.