* Bild nur zu Illustrationszwecken.Chiba Shūsaku
千葉周作
Gründer der Hokushin Ittō-ryū — Der Vater des modernen Kenjutsu, der die Patrioten der Meiji-Restauration ausbildete
Beschreibung
Gründung der Hokushin Ittō-ryū
Chiba Shūsaku Seimasa (千葉周作成政) soll der Legende nach im Jahr Kanji 5 (1793) in der Provinz Mutsu (heutiges Rikuzen-Takata, Präfektur Iwate) geboren sein. Als hervorragender Schüler der Nakanishi-ha-Linie der Ittō-ryū beherrschte er die tiefsten Prinzipien der Kenjutsu und gründete durch eigene Innovationen die „Hokushin Ittō-ryū" (北辰一刀流, „Schule des Nordsterns mit einem Schwert"). Der Name „Hokushin" (北辰) bedeutet Nordstern und symbolisiert, dass das höchste Prinzip des Schwerts wie der Nordstern ein unbewegliches Zentrum einnimmt. Shūsakus Dōjō, das Genbukan, wurde in Nihonbashi Shinagawa-chō in Edo gegründet (später verlegt nach Kanda Otama-ga-ike). Auf seinem Höhepunkt wurde es zum größten Kenjutsu-Dōjō der späten Edo-Zeit mit über dreitausend Schülern.
Rationalisierung und Innovation der Kenjutsu
Shūsakus größter Beitrag lag in der systematischen Rationalisierung der Kenjutsu-Techniken. Zuvor hatten die verschiedenen Schulen die Tendenz, ihre Techniken als Geheimnisse und tiefe Mysterien zu bewahren, doch Shūsaku klassifizierte und organisierte die Kenjutsu-Methoden systematisch und rekonstruierte sie als universelles System, das jedem Lernenden zugänglich war. Von besonderer Bedeutung war die Etablierung der vier grundlegenden Schlagzonen — men (Kopf), kote (Unterarm), dō (Rumpf) und tsuki (Stoß) — für das Bambusschwert-Training, die zur direkten Quelle des modernen Kendō-Techniksystems wurden. Darüber hinaus entwickelte er innovative Techniken wie „kiriage" (Niederschlag des gegnerischen Schwerts) und „hikimen" (Rückzugsschlag) und systematisierte sie als Kernmethoden der Hokushin Ittō-ryū.
Sakamoto Ryōma und die Männer der Bakumatsu-Ära
Einer der berühmtesten Schüler des Genbukan war Sakamoto Ryōma. Als Sohn eines Dorfsamurai (gōshi) des Tosa-Clans kam Ryōma nach Edo und trainierte Hokushin Ittō-ryū im Oke-machi-Chiba-Dōjō, das von Shūsakus Bruder Sadakichi geleitet wurde. Ryōma soll das „Hokushin Ittō-ryū Nagamono Heihō Mokuroku" (Lizenz für Langschwerttechniken) erworben haben und bewies hervorragende Fähigkeiten im Schwertkampf. Neben Ryōma studierten viele Männer der Bakumatsu-Ära—darunter Kiyokawa Hachirō und Yamaoka Tetsutarou (während seiner Tetsu-tarō-Zeit)—Hokushin Ittō-ryū im Genbukan oder seinen Nebendōjō. Das Genbukan transzendierte damit die Rolle eines bloßen Trainingsortes und wurde zu einem Treffpunkt für den Austausch von Gedanken und Politik der Bakumatsu-Ära.
Shūsakus herausragende Fähigkeiten als Schwertkämpfer
Shūsakus Schwertkampf war nicht bloß theoretisch, sondern zeigte außergewöhnliche Stärke im echten Kampf. Er soll gegen Schwertkämpfer aus verschiedenen Regionen ungeschlagen geblieben sein und wurde als „Dämon-Shūsaku" (鬼の周作) gefürchtet. Seine Spezialität, die „kiriage"-Technik (Niederschlagtechnik), war eine hochentwickelte Methode, einen gegnerischen Angriff aufzufangen und gleichzeitig einen Gegenschlag zu führen, was die Ittō-ryū-Philosophie des „zweiten Schritts" (後の先) verkörperte. Nach dem Grundsatz „das Schwert ist der Geist" (剣は心なり) betonte Shūsaku nicht nur die Aneignung von Techniken, sondern auch die Bedeutung der geistigen Kultivierung und strebte nach der umfassenden Vollendung von Geist, Technik und Körper.
Das Genbukan als eines der drei großen Dōjō
Das Genbukan (Chiba Shūsaku), das Renpeikan der Shinto Munen-ryū (Saitō Yakukurō) und das Shigaku-kan der Kyōshin Meishi-ryū (Momoii Haruzo) waren als die „Drei Großen Dōjō" des späten Edo-Edo bekannt. Während der Ära, in der diese drei Dōjō die Edo-Kenjutsu-Welt dominierten, beanspruchte das Genbukan die größte Größe, und die Hokushin Ittō-ryū wurde eine der am weitesten verbreiteten Kenjutsu-Schulen der Bakumatsu-Periode. Jedes Dōjō erhielt eigenes Lob: „Chibas Technik", „Saitōs Kraft" und „Momoii's Rang". Die verfeinerte Technik des Genbukan war die Frucht von Shūsakus systematisiertem und rationalisiertem Kenjutsu-System.
Die Beziehung zwischen echtem Schwert und Bambusschwert
Shūsakus Ära war ein Übergangszeitraum vom praktischen Gebrauch des echten Schwerts (Katana) zum Training mit Bambusschwert und Schutzausrüstung (gekiken). Während Shūsaku das Bambusschwert-Training aktiv förderte, vernachlässigte er niemals das Formentraining mit dem echten Schwert (shinken). Shūsakus Prinzip—dass „das echte Schwert und das Bambusschwert keine separaten Dinge sind, sondern unterschiedliche Ausdrücke desselben Geistes"—informiert bis heute die moderne Kendō-Praxis. Shūsaku selbst pflegte den Austausch mit Meister-Schmieden im ganzen Land und soll sich tief über die Eigenschaften von Schwertern, die der Hokushin Ittō-ryū-Technik entsprachen, Gedanken gemacht haben: leicht im Gewicht, scharf in der Schnittfähigkeit und ermüdungsresistent.
Vermächtnis und Einfluss auf modernes Kendō
Im Jahr Ansei 3 (1856) starb Shūsaku im Alter von dreiundsechzig Jahren. Jedoch wurde sein Vermächtnis von seinem Bruder Sadakichi und seinem Sohn Chiba Eijiro fortgesetzt, und das Genbukan bestand auch nach der Meiji-Restauration fort. Das Techniksystem der Hokushin Ittō-ryū ist tief in den Grundlagen des modernen Kendō verankert, und Shūsakus Innovation bei der Systematisierung der vier Schlagzonen—men, kote, dō und tsuki—ist zur Grundlage der Praxis für über zehn Millionen Kendō-Praktizierende im modernen Zeitalter geworden. In diesem Sinne ist Chiba Shūsaku ein ferner Lehrer für alle heute lebenden Kendō-Praktizierenden.
Bekannte Schwerter
- Ittō-ryū uchigatana — die ideale Schwertart für das Hokushin Ittō-ryū-Training: leicht, wendig und rasiermesserscharf, geeignet sowohl für realen Kampf als auch für das Dōjō
- Kirikotoshi-Schwert — die Klinge, die Shūsaku zur Demonstration seiner Signatur-Technik 'kirikotoshi' nutzte; das gleichzeitige Ablenken und Schneiden erforderte eine Klinge, die Flexibilität und scharfe Kante vereinte