Sanjō Munechika

Sanjō Munechika war ein Schwertschmied, der in der mittleren bis späten Heian-Zeit in der Provinz Yamashiro, in Sanjō (dem heutigen Gebiet um den Nakagyō-Bezirk in Kyōto), wirkte. Er gilt als Begründer der Yamashiro-Tradition und wird von der Nachwelt als einer der legendärsten Meister der Geschichte des Nihontō verehrt. Die Schmiedelegende seines Meisterwerks „Kogitsunemaru“ taucht wiederholt in No-Spielen und Überlieferungen auf. Das erhaltene Werk „Mikazuki Munechika“ gehört zu den Tenka Goken (Fünf große Schwerter unter dem Himmel), ist als Nationalschatz eingestuft und stellt das höchstrangige Meisterschwert in der Geschichte des Nihontō dar.

Das größte Merkmal der Schmiedekunst Munechikas liegt in der Kombination aus eleganter jigane und hamon, die die Verfeinerung der Kultur des Heian-Adels verkörpert. Die jigane zeigt ko-itame in dichter Fügung und wirkt insgesamt feucht und leicht bläulich. Der hamon besteht überwiegend aus komidare und zeigt eine ruhige, edle Härtung mit tiefem nioi und gut ausgeprägtem ko-nie. Besonders das innerhalb des hamon des Mikazuki Munechika zu sehende „mondsichelförmige uchinoke“ ist ein einzigartiges, unvergleichliches Gestaltungsmerkmal. Schwertforscher loben es hoch, weil es Munechikas Eigenart und technischen Höhepunkt prägnant zeigt.

Mikazuki Munechika ist ein Tachi mit einer Schneidenlänge von etwa 80 cm und besitzt eine elegante Gestalt. Die tief geschwungene koshi-zori und das ko-kissaki zeigen den Gipfel des Heian-Stils. Nach seinem Besitz durch Kōdai-in, die Hauptfrau von Toyotomi Hideyoshi, gelangte es im Kan'ei 1 (1624) als Nachlass an das Haus der Tokugawa-Shōgune. Heute wird es als Sammlungsstück des Nationalmuseums Tokio im In- und Ausland Forschern und Liebhabern zugänglich gemacht. Unter den als Nationalschatz eingestuften Nihontō genießt es eine besonders hohe künstlerische und historische Wertschätzung. Manche preisen es als „das erste Meisterschwert Japans“.

Zum zweiten Hauptwerk, dem „Kogitsunemaru“, ist eine berühmte Legende überliefert: Munechika schmiedete es auf Befehl des Kaisers Ichijō (Regierungszeit 986–1011) mit der Unterstützung eines weißen Fuchses, des Boten des Inari Ōkami. Diese Erzählung wurde im um die Muromachi-Zeit entstandenen No-Spiel „Kokaji“ von unbekanntem Autor aufgegriffen und dadurch später weithin bekannt. Das Kogitsunemaru, das als in den Besitz der Kujō-Familie übergegangen gilt, ist seitdem verschollen.

Das Kyōto der mittleren Heian-Zeit, in dem Munechika in Sanjō seinen Wohnsitz hatte, fiel in die Blütezeit der Sekkan-Regierung (Regentschaft), und die Adelskultur erreichte ihre höchste Reife. Munechika gilt in diesem Umfeld als einer der frühesten Schwertschmiede, die Schwerter von bloßen Waffen zu Kulturgütern mit geistigem und künstlerischem Wert erhoben haben.

Heute sind nur sehr wenige signierte erhaltene Werke Munechikas bekannt. Es gibt die Signaturen „Munechika“ und „Sanjō“. Neben dem Mikazuki Munechika sind das Tachi mit der Signatur „Sanjō“ am Nangū Taisha-Schrein sowie das Tachi am Wakasahiko-Schrein (Munechika zugeschrieben) als Wichtiges Kulturgut eingestuft. Ein Tachi mit der Signatur „Munechika“ wird als Sammlung des Kaiserlichen Haushalts (gyobutsu) überliefert. Aufgrund ihrer Seltenheit und ihres künstlerischen Werts nehmen Munechikas Werke innerhalb der Nihontō-Sammlungen eine Sonderstellung ein. Als ultimatives Ziel der Schwertforschung ziehen sie weiterhin die Aufmerksamkeit der Forscher auf sich.