Rai Kuninaga

Herkunft Rai Kuninagas und Nakajima Rai

Rai Kuninaga ist ein Schwertschmied der Yamashiro-den-Linie der Rai-ha, der von der späten Kamakura-Zeit bis in die Nanboku-chō-Zeit tätig war. Er soll ein Sohn von Rai Kunisue und ein Schüler von Rai Kunitoshi gewesen sein; sein Stil gilt als dem von Rai Kunimitsu nahe.

In der Zeit des Übergangs vom Untergang des Kamakura-Shogunats zu den Wirren der Nanboku-chō verließ Rai Kuninaga die Hauptstadt Kyōto, zog nach Nakajima in der Provinz Settsu (in der Umgebung des heutigen Bezirks Higashiyodogawa, Osaka) und setzte dort seine Schwertschmiedekunst fort. Der nach diesem Ortsnamen benannte Beiname „Nakajima Rai“ war bis in spätere Zeiten weit verbreitet, und er ist als Begründer der Nakajima-Rai-kei bekannt, eines Teilzweigs der Rai-ha.

Stil und Hamon

Die Schwerter Rai Kuninagas bewahren treu den Stil der Rai-ha. Die mihaba ist breit, die chū-kissaki läuft lang aus, und der chū-zori ist hoch ausgeprägt; das Ergebnis ist eine kraftvolle Erscheinung. Der hamon ist ein feiner Stil, der überwiegend auf dem chū-suguha-chō beruht und mit ko-chōji und ko-gunome durchsetzt ist; insgesamt zeigt er eine helle, klar glänzende habuchi. Der jigane besteht aus dicht gepacktem ko-itame-hada, und die ji-nie ist fein verteilt (mijin), was ein schönes Finish ergibt; er besitzt eine klare und reine Würde, die mit dem jigane Rai Kunimitsus gemeinsam ist. Der bōshi zeigt meist hakikakete und kehrt in ein ko-maru zurück.

Hauptwerke und Kulturgüterbestimmung

Das bekannteste Hauptwerk Rai Kuninagas ist das „Tachi mei Rai Kuninaga“ (im Besitz des Erin-ji-Tempels), das als Schwert des Takeda Shingen überliefert ist und als Wichtiges Kulturgut des Landes eingestuft wurde. Es wurde 1705 (Hōei 2) von Yanagisawa Yoshiyasu zum 133. Gedenkjahr seines Todes dem Erin-ji-Tempel gestiftet. Als Schwert, das als Schwert eines der bedeutendsten Feldherren der Sengoku-Zeit überliefert ist, zeigt es in prägnanter Weise den hohen Rang Rai Kuninagas als Schwertschmied und ist ein historisches Zeugnis. Außerdem ist das „Tachi mumei Rai Kuninaga“ als Wichtiges Schwert (jūyō-tōken) eingestuft. Dass mehrere erhaltene Werke, ob mit Signatur (zaimei) oder ohne (mumei), eine hohe Einstufung erhalten haben, zeigt die technische Beständigkeit Rai Kuninagas.

Bewertung und historische Einordnung

Rai Kuninaga ist als Schüler Rai Kunitoshis im Hauptstrom der Yamashiro-den-Rai-ha verortet und verdient besondere Erwähnung als Schwertschmied, der durch seine Übersiedlung nach Nakajima in Settsu die eigenständige Linie „Nakajima Rai“ begründete. Als Schwertschmied, der in der stürmischen Zeit vom Ende der Kamakura-Zeit bis zur Nanboku-chō-Zeit seinen Wirkungsort von Kyōto nach Nakajima in Settsu verlegte und dabei die Technik der Rai-ha weitergab, hat er eine feste Spur in der Geschichte des japanischen Schwerts hinterlassen.