Otsuki Gen

Otsuki Gen (1733-) war die einzige bekannte Schmiedin in der japanischen Schwertgeschichte, tätig in der Provinz Bitchu (heutiges westliches Okayama Prefecture) während der mittleren Edo-Zeit. Sie war unter dem Spitznamen "O-Gen" bekannt.

Jugend und Ausbildung

Aufgewachsen in der Ebara-Kunishige-Schule der Schwertschmiede, verlor Otsuki Gen ihren Vater mit 16 Jahren und wurde von ihrem Onkel Banshiro aufgezogen. Um die Familienlinie zu bewahren und da ihr Ehemann Jinbei Kunishige XII erkrankt war, wurde Gen in die Geheimnisse der Schwertherstellung ausgebildet, um das Handwerk fortzusetzen.

Handwerk und Stil

Otsuki Gen stellte hauptsächlich kurze Schwerter (tantō) her, da die physischen Anforderungen beim Schmieden längerer Klingen sich als schwierig erwiesen. Ihre erhaltenen Werke zeigen ausgezeichnete Klingenmuster und Schmiedetechnik. Sie trug den Titel "Onna Kunishige" (Frau Kunishige) und setzte die Ebara-Tradition fort.

Historische Bedeutung

Gen stellt eine einzigartige Persönlichkeit in der Geschichte der japanischen Schwertherstellung dar und erhielt ihre Familie während einer Zeit, in der weibliche Handwerker äußerst selten waren. Ihr Werk veranschaulicht die Bewahrung der Bitchu-Schwertherstellungstraditionen.

Erhaltene Werke

Mehrere tantō mit der Signatur "Onna Kunishige" existieren bis heute und werden von Schwertbegeisterten als Meisterwerke der Ebara-Schulhandwerk geschätzt.