Otsuki Gen

Otsuki Gen (1733-) soll die einzige weibliche Schwertschmiedin in der japanischen Geschichte gewesen sein, aktiv in der Provinz Bitchu (heutiger Westen der Präfektur Okayama) während der mittleren Edo-Zeit. Sie war unter dem Spitznamen "O-Gen" bekannt.

Frühe Jahre und Ausbildung

Sie wurde in die Ebara-Kunishige-Schule der Schwertschmiede geboren, verlor ihren Vater mit 16 Jahren und wurde von ihrem Onkel Banshiro großgezogen. Um die Familientradition zu bewahren und weil ihr Ehemann Jinbei Kunishige XII erkrankte, wurde Gen in die Geheimnisse der Schwertherstellung eingeweiht, um das Handwerk fortzusetzen.

Handwerkskunst und Stil

Otsuki Gen fertigte hauptsächlich Kurzklingen (tantō) an, da die physischen Anforderungen beim Schmieden längerer Klingen zu schwierig waren. Ihre erhaltenen Werke zeigen ausgezeichnete Klingenmuster und Schmiedetechniken. Sie erwarb sich den Titel "Onna Kunishige" (Frau Kunishige) und setzte die Ebara-Tradition fort.

Historische Bedeutung

Gen stellt eine einzigartige Figur in der Geschichte der japanischen Schwertherstellung dar und unterstützte ihre Familie während einer Ära, als weibliche Handwerker äußerst selten waren. Ihre Arbeiten verkörpern die Bewahrung der Bitchu-Schwertschmiedetradition.

Erhaltene Werke

Mehrere tantō mit der "Onna-Kunishige"-Signatur existieren heute noch und werden von Schwertliebhabern als Meisterwerke der Ebara-Schulhandwerkskunst geschätzt.