Otsuki Gen

Ōtsuki Gen (1733–1808) war eine Schwertschmiedin, die von der mittleren bis zur späten Edo-Zeit in der Provinz Bitchū (im heutigen Westen der Präfektur Okayama) tätig war. Ihr Spitzname lautete O-Gen.

Herkunft und Ausbildung

Als Angehörige einer Schwertschmiedefamilie der Ebara-Kunishige-Schule verlor Ōtsuki Gen im Alter von 16 Jahren ihren Vater und wurde von ihrem Onkel Banjūrō aufgezogen. Als sie 21 Jahre alt war, erkrankte Banjūrō, und sie erhielt von ihm mündlich die Geheimnisse des Schwertschmiedens, damit die Familienlinie nicht erlosch. Später heiratete sie Jinbei Kunishige XII., doch da auch ihr Ehemann erkrankte und nicht mehr schmieden konnte, setzte sie das Schmieden fort, um die Familienlinie zu bewahren.

Stil und Handwerkskunst

Die von Ōtsuki Gen angefertigten Werke sind vor allem Tantō (Kurzschwerter). Es wird angenommen, dass die Herstellung von Tachi oder Uchigatana aufgrund körperlicher Einschränkungen schwierig war. Dennoch war ihr Können hoch; alle erhaltenen Werke zeigen ausgezeichnete Hamon und Schmiedearbeit. Man nannte sie auch „Onna Kunishige“, und ihre Werke sind die Kristallisation der Familientradition und ihres persönlichen Talents.

Historische Bedeutung

In der Edo-Zeit, als weibliche Handwerkerinnen äußerst selten waren, gehörte Ōtsuki Gen zu den wenigen Frauen, die als Schwertschmiedin eine Familie ernährten und die Familienlinie fortführten. Ihre Existenz nimmt in der Geschichte des japanischen Schwertschmiedens eine einzigartige Stellung ein.

Hauptwerke und erhaltene Klingen

Mehrere Tantō sind erhalten, deren Klingenlänge jeweils innerhalb von 1 Shaku (etwa 30 cm) liegt. Diese Werke gelten als herausragende Leistungen, die die Tradition der Bitchū-Schmiede bewahrten, und genießen bis heute die Achtung von Schwertliebhabern.