Osafune Iesuke

Osafune Iesuke war ein Schwertschmied der frühen Muromachi-Zeit, der in Osafune in der Provinz Bizen tätig war (heute Osafune-chō in der Stadt Setouchi, Präfektur Okayama). Er gehört zu den repräsentativen Meistern der Ōei Bizen, einer Gruppe von Schmieden aus der Osafune-Schule, die während der Ōei-Ära (1394–1428) den Ruf dieser Schule begründeten. Zur Ōei Bizen zählen Morimitsu, Yasumitsu, Moromitsu und Iesuke. Nach dem goldenen Zeitalter der Kamakura-Zeit mit Osafune Kagemitsu und Kanemitsu war die Bizen-Schwertschmiedekunst zeitweise ins Stocken geraten. Die Ōei-Bizen-Meister brachten ihr eine Wiederbelebung und nehmen deshalb einen wichtigen Platz in der Schwertgeschichte ein.

Die Schwerter Iesukes zeigen die Merkmale der Ōei Bizen deutlich. Das jigane weist ein präzise dicht gefügtes ko-itame auf, mit der hellen, feuchten Oberfläche, die für Bizen der Ōei-Zeit typisch ist. Das ji-nie ist fein und gleichmäßig verteilt, und an einzelnen Stellen erscheinen utsuri. Der hamon ist eine prächtige, bewegte Linie aus chōji und gunome, durchsetzt mit gyaku-gakatta ashi (ashi, die entgegen der üblichen Richtung geneigt sind). Er verkörpert den für die Ōei Bizen typischen Stil, der zugleich elegant und kraftvoll ist.

Die Schwertschmiede der Ōei Bizen schufen auf der technischen Grundlage, die die Osafune-Schule in der Kamakura-Zeit gelegt hatte, einen neuen Stil. Dieser verband die Praxistauglichkeit und die ästhetische Wirkung, die die Kriegergesellschaft der Muromachi-Zeit verlangte. Auch Iesuke wirkte in dieser Strömung und trug gemeinsam mit Morimitsu, Yasumitsu und anderen zur technischen Wiederbelebung der Osafune-Schule bei. Als Signatur sind unter anderem „Bizen-no-kuni Osafune-jū Iesuke“ bezeugt.

Die Körperform (taihai) entspricht überwiegend den in der Ōei-Zeit verbreiteten tachi mit tief ausgeprägtem koshi-zori, zu dem auch saki-zori hinzukommt, was eine elegante Erscheinung ergibt. Ebenso kennzeichnet die Form hira-zukuri bei wakizashi und tantō. Die Bauweise verbindet Praxistauglichkeit mit würdevoller Haltung, wie sie der Kriegerkultur der frühen Muromachi-Zeit entsprach.

Gegenwärtig befindet sich im Tokyo-Nationalmuseum ein katana mit der Signatur „Bizen-no-kuni Osafune-jū Iesuke“, das mit einer efu-tachi koshirae versehen ist. Als einer der repräsentativen Meister der Ōei Bizen bleibt Iesuke ein wichtiger Bezugspunkt, um die Schwertkultur Bizens in der frühen Muromachi-Zeit sowie die zeitliche Kontinuität und Wiederbelebung der Osafune-Schule zu verstehen.