Aoe Naotsugi

Aoe Naotsugi war ein Schwertschmied, der am Ende der Kamakura-Zeit und im Verlauf der Nanboku-chō-Zeit im Gebiet Aoe der Provinz Bitchū (heute der westliche Teil der Präfektur Okayama) tätig war und zu den Meistern der Aoe-Schule gehört. Die Aoe-Schule ist eine Gemeinschaft von Schwertschmieden, deren Ursprungsort die Provinz Bitchū ist. Sie entwickelte unter dem Einfluss sowohl der Bizen-den- als auch der Yamato-den-Tradition eine eigenständige Textur des Grundstahls und ist eine in der Geschichte des japanischen Schwerts äußerst eigenwillige Schule.

Das größte Merkmal von Naotsugis Schmiedearbeiten liegt in der für die Aoe-Schule typischen Darstellung des Grundstahls, die auch als sumi-hada oder chirimen-hada bezeichnet wird. Auf einem fein verdichteten ko-itame breitet sich über die gesamte Fläche feines ji-nie wie Dunst aus, sodass der Grundstahl der Klinge einen eigentümlich feuchten Glanz ausstrahlt. Diese Textur wird in der Schwertbegutachtung seit langem als „Aoe no sumi“ gepriesen und als ästhetischer Wert geschätzt, der für Aoe eigen ist und sich in anderen Schulen kaum nachbilden lässt. Die Härtelinie (hamon) besteht überwiegend aus hoso-suguha oder ko-midare und zeigt einen eigentümlichen nioiguchi, bei dem entlang der Schneide feines nie dicht angeordnet ist.

Naotsugis berühmtestes Meisterwerk ist ein Tachi, das die Datierung Kenmu 2 (1335) trägt. Zusammen mit einer Naginata, die die Datierung Ryakuō 5 (1342) trägt, ist es als Wichtiges Kulturgut eingestuft. Dieses Tachi zeigt die ausgewogene Gestalt vom Ende der Kamakura-Zeit bis zum frühen Nanboku-chō, und die Verbindung aus klarer Schönheit des Grundstahls und sanfter Härtelinie (suguha) verkörpert den Geist einer Zeit, die sich von der Kultur des Hofadels löst. Auch das Gleichgewicht von Klingenlänge, Krümmung und Klingenstärke zeigt den damals idealen Stil der Schwerter. Es ist eine wertvolle Primärquelle für die Erforschung des stilistischen Wandels des japanischen Schwerts vom Ende der Kamakura-Zeit bis zur Nanboku-chō-Zeit.

Aoe in der Provinz Bitchū, wo Naotsugi tätig war, liegt im heutigen Kurashiki (Präfektur Okayama). In diesem Gebiet, wo sich hochwertiger Eisensand und reichlich Brennstoff beschaffen ließen, entwickelte die Aoe-Schule eine eigene Schmiedekultur.

Die Techniken der Aoe-Schule wurden auch nach Naotsugi weitergegeben, und es gingen mehrere hervorragende Schwertschmiede hervor, darunter Tsugunao, Moritsugu und Sadatsugu. Das repräsentative signierte Werk (das Wichtige Kulturgut „Tachi mit der Inschrift Bitchū-no-kuni jūnin Sahyōe-no-jō Naotsugi saku“) wird im Nationalmuseum Kyoto aufbewahrt.