Ko-Aoe Naotsugi

Ko-Aoe Naotsugi war ein Schwertschmied, der vom späten Kamakura bis zur Nanboku-chō-Periode in der Aoe-Region der Provinz Bitchu (im Westen der heutigen Präfektur Okayama) tätig war und einer der Meister der Aoe-Schule war. Die Aoe-Schule war eine Gruppe von Schwertschmieden aus der Provinz Bitchu, die unter dem Einfluss sowohl der Bizen- als auch der Yamato-Tradition einen charakteristischen Jihada-Ausdruck entwickelten, der als „Aoe-Haut" bekannt ist. Dies machte die Schule zu einer der markantesten in der Geschichte der japanischen Schwerter.

Das charakteristische Merkmal von Naotsugi's Schwertfertigung liegt in der für die Aoe-Schule einzigartigen Jihada-Expression, die entweder „klare Haut" (sumihada) oder „Crêpe-Haut" (chirimenihada) genannt wird. Feine Koitame-Muster sind dicht gepackt, mit feinen Jiei, die wie Nebel überall aufsteigen und der Klinge eine charakteristische glänzende, feuchte Erscheinung verleihen. Diese Hautstruktur, bekannt als „Aoe-Klarheit," wurde in Schwertbeurteilungskreisen seit jeher gepriesen und wird als eine Schönheit geschätzt, die einzigartig für die Aoe-Schule ist und von anderen Schulen kaum reproduziert werden kann. Das Hamon ist hauptsächlich feines gerades Blatt (hosozuguha) oder kleine Wellenmuster, mit charakteristischen Nie-Kuchi, bei denen feine Nie dicht an der Kante angeordnet sind. Im Hamon beobachtet man manchmal den für die Aoe-Schule charakteristischen Stil, bei dem „das Blatt unterhalb des Uchikaeshi eintritt," ein wichtiges Kriterium zur Bestimmung der Authentizität.

Naotsugi's berühmteste Meisterwerke sind mehrere erhaltene Tachi mit der Signatur „Naotsugi," von denen einige als Wichtige Kulturgüter ausgewiesen sind. Diese Tachi behalten die wohlproportionierte Sugata der späten Kamakura-Periode mit klarer, schöner Jihada und ruhigem, geradem Hamon, der den Geist einer Ära verkörpert, die sich von der Hofadelkultur abwendet. Das Gleichgewicht von Klingenlänge, Krümmung und Dicke exemplifiziert auch die ideale Schwertform der Zeit und macht diese Werke zu wertvollen Primärquellen für das Studium der stilistischen Entwicklung japanischer Schwerter vom späten Kamakura bis zur Nanboku-chō-Periode.

Die Aoe-Region der Provinz Bitchu, in der Naotsugi tätig war, befand sich im heutigen Kurashiki in der Präfektur Okayama und fungierte als strategischer Knotenpunkt, der die San'in- und Sanyo-Regionen verbindet. In dieser Region, in der hochwertige Eisensande und reichlich Brennstoff verfügbar waren, entwickelte die Aoe-Schule ihre charakteristische Schmiedkultur. Als zentrale Figur der Schule war Naotsugi einer der frühen Schwertschmiede, der bewusst künstlerische Schwertfertigung verfolgte, die Jihada-Schönheit bewusst anstrebte und die bloße Waffenherstellung überstieg.

Die Techniken der Aoe-Schule wurden von Nachfolgern wie Tsugunao, Moritsugi und Sadatsugi geerbt, die alle zu geschickten Schwertschmieden wurden. Im Vergleich mit Werken späterer Aoe-Schwertschmiede erhalten Naotsugi's Werke das höchste Lob von Schwertforschern dafür, dass sie die archaischste und reinste Aoe-Ästhetik verkörpern.

Sein berühmtestes signiertes Meisterwerk, das Wichtige Kulturgut „Tachi Mei Bitchu-no-kuni Jūnin Sa-hyōe-no-jō Naotsugi-saku," befindet sich im Kyoto National Museum und wird von Gelehrten im In- und Ausland als Inbegriff der Spitze der Aoe-Schule bemerkt.