Shizu Kaneuji

Shizu Kaneuji war ein Schwertschmied, der von der späten Kamakura-Zeit bis in die frühe Nanboku-Zeit tätig war, der Stammvater der Shizu-Schule in Mino ist und als einer der angesehenen Meister zu den „Masamune Jittetsu“ (den zehn hervorragenden Schülern des Sōshū-Meisters Masamune) gezählt wird. Sein gebräuchlicher Name war Saburō, und er wird als „Shizu Saburō Kaneuji“ bezeichnet. Ursprünglich gehörte er der Tegai-Schule der Provinz Yamato an, und er soll sich unter dem Namen „Kaneuji“ mit dem Zeichen „包“ genannt und die Yamato-Tradition erlernt haben. Später ging er in die Provinz Sagami, um bei Masamune zu lernen, und soll dort die Sōshū-Tradition erlernt haben. Danach zog er nach Shizu in der Provinz Mino (heute im Gebiet von Nanō-chō in der Stadt Kaizu, Präfektur Gifu), übernahm nach dem Ortsnamen die Bezeichnung „Shizu“ und änderte sein Signaturzeichen von „包“ zu „兼“, sodass er sich als „Kaneuji“ mit dem Zeichen „兼“ führte. So vereinte Kaneuji die Solidität der Yamato-Tradition mit der Brillanz der Sōshū-Tradition in seiner Person und legte damit die Grundlagen der Schmiedekunst von Mino. Hinsichtlich der Masamune Jittetsu gibt es die Auffassung, dass nicht alle von ihnen direkte Schüler Masamunes waren, da dies die Chronologie nicht zulässt, und auch zu Kaneujis Lehrer-Schüler-Verhältnis gibt es mehrere Ansichten. Der Begriff „Masamune Jittetsu“ selbst ist eine nachträgliche Zusammenfassung, die erst später entstand (etwa um die Bakumatsu-Zeit), und die genauen Einzelheiten des Lehrer-Schüler-Verhältnisses sind unklar.

Sein Stil ist durch eine auf nie ausgerichtete Machart gekennzeichnet, die überwiegend auf der Sōshū-Tradition beruht. Das Hamon basiert auf notare, mit gunome und spitzen Partien durchsetzt; das nie ist dicht aufgetragen, und in der Klinge erscheinen häufig kinsuji und sunagashi. Das Jigane zeigt itame, in das eine aus der Yamato-Tradition stammende, leicht masame-artige Oberfläche eingestreut ist; das ji-nie ist reichlich, und bei manchen Stücken treten jikei und shiraki-utsuri hervor. Andererseits wird überliefert, dass er vor seinem Eintritt in Masamunes Schule ein Hamon mit überwiegend gunome und etwas kleinteiligeren, unruhigeren Mustern brannte; Werke dieser Zeit werden später auch als „Yamato Shizu“ bezeichnet. Seine Werke weisen eine große Bandbreite auf; manche, sowohl im Jigane als auch im Hamon, sollen dem seines Meisters Masamune sehr ähnlich sein, was seine hohe Meisterschaft erkennen lässt.

Signierte Werke, deren Signatur sich bestätigen lässt, sind selten; meist trägt er die zweizeichige Signatur „Kaneuji“, gelegentlich findet man auch längere Signaturen wie „Mino-no-kuni jūnin Kaneuji“, und Werke, die auf Kōei 2 (1343) datiert sind, sind ebenfalls bekannt. Zu den repräsentativen Werken zählen das Kurzschwert „Inaba Shizu“, das im Kyōhō Meibutsuchō verzeichnet und als Wichtiges Kulturgut ausgewiesen ist (benannt nach seinem früheren Besitz durch die Familie Inaba, Kriegsherren aus Westmino), sowie das berühmte Schwert „Togawa Shizu“ (unsigniert, im Tokugawa-Kunstmuseum aufbewahrt). Die meisten sind unsigniert und wurden später als „Shizu“ oder „Den-Shizu“ beurteilt; mit einer Echtheitsbescheinigung (origami) versehen wurden sie hoch geschätzt.

Nach Kaneujis Tod zogen seine Schüler Kanetoshi, Kanetomo und Kanetsugu mit ihrer Schule nach Naoe in der Provinz Mino (heute im Gebiet von Yōrō-chō im Landkreis Yōrō, Präfektur Gifu) und blühten unter dem Namen „Naoe Shizu“ auf. Üblicherweise unterscheidet man den ersten Kaneuji mit seinen direkten Schülern als „Shizu“ und die spätere Richtung als „Naoe Shizu“. Shizu Kaneuji wird hoch geschätzt, da er die Sōshū-Tradition im Gebiet von Mino verwurzelte und zum Ursprung der Mino-Tradition wurde, die zur späteren Seki-Schmiedekunst führte; damit gilt er in der Geschichte des japanischen Schwertes als außerordentlich bedeutende Persönlichkeit.