Shizu Kaneuji

Shizu Kaneuji war ein Schwertschmied, der von der späten Kamakura-Periode bis in die frühe Zeit der Nord- und Südlichen Dynastien tätig war, Begründer der Mino-Shizu-Schule und einer der gefeierten Handwerker, die als die „Masamune no Jittetsu" (die zehn großen Schüler des Sōshū Masamune) bekannt waren. Sein Hausname war Saburō, und er wurde „Shizu Saburō Kaneuji" genannt.

Ursprünglich zur Tegai-Schule der Provinz Yamato gehörend, soll er die Yamato-Tradition unter dem Namen „Kaneuji (包氏)" studiert haben. Schließlich ging er in die Provinz Sagami, um unter Masamune zu studieren, und soll die Sōshū-Tradition gemeistert haben. Danach zog er nach Shizu in der Provinz Mino (gegenwärtige Umgebung von Minō-chō, Stadt Kaizu, Präfektur Gifu), nahm den Namen „Shizu" von dem Ortsnamen an und änderte seinen Signaturcharakter von „包" (kane) zu „兼" (kane), wodurch er als „Kaneuji" bekannt wurde. So vereinigte Kaneuji in sich die Festigkeit der Yamato-Tradition mit der Verfeinertheit der Sōshū-Tradition und legte damit den Grundstein für die Mino-Schmiedekunst. Bezüglich der Masamune no Jittetsu gibt es auch Ansichten, dass nicht alle aufgrund chronologischer Überlegungen direkte Schüler von Masamune waren, und auch bezüglich Kaneuji gibt es verschiedene Theorien über die Meister-Schüler-Beziehung.

Sein Stil ist durch Handwerkskunst gekennzeichnet, die auf nie zentriert und hauptsächlich auf der Sōshū-Tradition basiert. Der hamon zeigt notare als Grundlage, durchsetzt mit gunome und spitzen Klingen, mit dicker anhaftender nie und prominenten kinsuji sowie sunagashi in der Klinge. Das jihada zeigt itame gemischt mit masame-getönter Textur, die von der Yamato-Tradition stammt, mit gutem jinie, und einige Beispiele zeigen jikei und weißes utsuri. Andererseits soll er vor seiner Ausbildung bei Masamune gunome-basierte hamon mit etwas kleineren Mustern geschmiedet haben, was eine beträchtliche Vielfalt in seiner Produktion zeigt. Es gibt auch Werke, die denen seines Meisters Masamune sowohl in jihada als auch in hamon sehr ähneln sollen, was auf sein hohes handwerkliches Geschick hindeutet.

Signierte Werke sind selten; die meisten tragen eine Signatur mit zwei Zeichen „Kaneuji", obwohl längere Signaturen wie „Kaneuji, Bewohner der Provinz Mino" gelegentlich vorkommen, und auch Werke aus Kōei 2 (1343) sind bekannt. Repräsentative Werke umfassen das Kurzschwert „Inaba Shizu", aufgelistet im Kyōhō Meibutsuchō und als Wichtiges Kulturgut ausgewiesen (benannt nach seinem früheren Besitz durch die Inaba-Samurai-Familie in westlichem Mino), und die renommierte Klinge „Togawa Shizu" (unsigniert, aufbewahrt im Tokugawa Art Museum). Viele sind unsigniert und wurden später als „Shizu" oder „Zuschreibung an Shizu" (den-Shizu) eingestuft, mit beigefügten Authentifizierungszertifikaten und entsprechend bewertet.

Nach Kaneuji's Tod zogen seine Schüler Kanetoshi und Kanetomo sowie andere nach Naoe in der Provinz Mino (gegenwärtige Umgebung von Ōgaki-Stadt, Präfektur Gifu) und florierten unter dem Namen „Naoe Shizu". Die Standardunterscheidung liegt zwischen dem ursprünglichen Kaneuji und seiner direkten Linie, genannt „Shizu", und dem späteren Zweig, genannt „Naoe Shizu". Shizu Kaneuji wird als äußerst wichtige Figur in der Geschichte der japanischen Schmiedekunst angesehen, da er die Sōshū-Tradition in Mino verwurzelte und zur Quelle der Mino-Tradition wurde, die zur späteren Sekigane-Schmiedekunst führte.