Fukuoka Ichimonji Norifusa

Fukuoka Ichimonji Norifusa war ein Meisterschmied der Fukuoka Ichimonji-Schule, der in Fukuoka, Provinz Bizen (im heutigen Setouchi City, Präfektur Okayama) während der mittleren Kamakura-Periode (ca. 1225-1260), einem goldenen Zeitalter der Bizen-Schwertschmiedekunst, tätig war. Zusammen mit Yoshifusa und Sukezane wird er unter den "Drei Meistern von Fukuoka Ichimonji" gezählt. Er gilt auch als Gründer des Katayama Ichimonji-Zweigs, benannt nach seinem späteren Umzug in den Katayama-Bezirk -- obwohl die genaue Lage von Katayama selbst umstritten bleibt, wobei einige Gelehrte sie eher in der Nähe von Fukuoka in Bizen als in Bitchu verorten. Einige signierte Werke werden ferner unter der Bezeichnung "Yoshioka Ichimonji" klassifiziert, und Gelehrte sind sich uneinig, ob Norifusas Werk am besten in die Fukuoka-, Yoshioka- oder Katayama Ichimonji-Linie gehört.

Sein definierendes stilistisches Merkmal ist die gegenläufig geneigte Qualität seines choji hamon -- was Sachverständige "saka-gakari" nennen. Während die meisten Fukuoka Ichimonji-Schmiede vorwärts geneigte choji herstellten, ist Norifusas charakteristische gegenläufig geneigte choji der Hauptkantei-Punkt, der seine Arbeiten auszeichnet. Das jihada zeigt ein kräftiges itame mit starkem nie und lebhaftem midare-utsuri, und der hamon präsentiert juka-choji und kawazo-choji unterschiedlicher Höhe, wobei der boshi dazu neigt, unregelmäßig mit spitzem oder leicht gerundetem Rücklauf zu sein.

Zwei Werke von Norifusa haben den Status eines Nationalschatzes: das signierte "Tachi Mei Norifusa" im Fukuyama Art Museum (Hiroshima), ursprünglich vom fünften Tokugawa-Shogun Tsunayoshi anlässlich der Geburt des Sohnes seines Nachfolgers geschenkt; und das unsignierte "Katana Mumei Norifusa" im Kyushu National Museum (Fukuoka), das von der Hon'ami-Familie identifiziert und für sein hohes, rückwärts verankertes juka-choji mit tobiyaki in der Nähe des monouchi gelobt wurde.

Angesichts der Tatsache, dass nur wenige Werke von Norifusa erhalten sind, ist es bemerkenswert, dass sowohl ein signiertes als auch ein unsigniertes Exemplar jeweils zu Nationalschätzen erklärt wurden -- ein Zeichen außergewöhnlich hoher Wertschätzung bei Sachverständigen und Sammlern gleichermaßen. Norifusa erhält die höchste "Saijosaku"-Bewertung unter Kamakura Bizen-Schwertschmieden, und sein charakteristischer saka-gakari choji hamon wird seit der Antike als Individualität geschätzt, die sich in keinem anderen Zweig der Schule findet. Neben Yoshifusa und Sukezane als einer der Drei Meister von Fukuoka Ichimonji stehend und dem Gründen des Katayama Ichimonji-Zweigs zugeschrieben, nimmt Norifusa eine Position von bleibender historischer Bedeutung ein -- sein Werk, ob in die Bizen- oder Yamashiro-Tradition eingeordnet, wird als Verkörperung des Wesens der Schwertkultur der Kamakura-Periode angesehen.