Sakura-Wars-Reihe

Überblick

Die Sakura-Wars-Reihe (サクラ大戦, Sakura Taisen) ist ein von Oji Hiroi geschaffenes Multimedia-Franchise, das von Sega (ehemals Sega Enterprises) entwickelt und veröffentlicht wurde. Das ursprüngliche Spiel startete am 27. September 1996 auf dem Sega Saturn als dramatisches Adventure- und taktisches RPG-Hybrid. Die aufeinanderfolgenden Haupteinträge — Sakura Wars 2 bis 5 (Dreamcast/PS2) und Shin Sakura Wars (PS4, 2019) — wurden von OVA-Serien, einer 25-teiligen TV-Anime (2000), einem Spielfilm (2001) und Live-Bühnenauftritten der Sprecherinnen unter dem Banner "Imperial Floral Assault Corps, Yume-gumi" begleitet. Bis 2022 hat das Franchise über 5,8 Millionen Exemplare verkauft.

Die Imperial Assault Force und die heiligen Klingen

Die Handlung spielt in einem alternativen Taisho-Ära-Tokio ("Teito", die kaiserliche Hauptstadt des Franchise). Hinter der öffentlichen Fassade des Imperial Grand Theater verteidigt eine Spezialeinheit spirituell begabter junger Frauen — die Imperial Assault Force, Flower Division — die Hauptstadt vor dämonischen Entitäten namens Kouma. Ihre Waffen sind die Koubu (光武), dampfbetriebene humanoidale gepanzerte Mechs, die durch spirituelle Energie gelenkt werden, die vom Willen des Piloten kanalisiert wird.

Im Herzen jedes Koubu befindet sich eine heilige Klinge (霊刀, reitō), die nach der Strukturvorlage des japanischen Schwertes gestaltet ist: ha (Schneidekante), mune (Rücken), shinogi (Grat) und hamon (Anlasszeichnung) sind alle vertreten. Die spirituelle Kraft des Piloten (霊力, reiryoku) fließt in die Klinge und wird zur Kraft, die Dämonen tötet. Außerhalb des Koubu tragen der Protagonist Ichiro Ohgami und mehrere Einheitsmitglieder Standard-Japanische Schwerter für den Nahkampf — eine bewusste Anspielung auf die Schwerttragetraditionen des Meiji- und Taisho-Militärs.

Verbindung zur japanischen Schwertkultur

Das Franchise basiert auf einer kontrafaktischen Prämisse, in der Schwerter in einem Japan, das in Wirklichkeit das Schwertabschaffungsedikt von 1876 erlassen hatte, als brauchbare Waffen erhalten bleiben. Die Designs der heiligen Klingen des Koubu sollen der Aussage nach mit Eingaben von Schwertschmieden entwickelt worden sein; die visuelle Behandlung von hamon, sori und kissaki in der Mech-Kunst spiegelt echte japanische Schwertästhetik wider. Die Live-Bühnenauftritte des Imperial Grand Theater Ensembles zeigten inszenierte Schwertkunst (tachimawari) und verbanden Traditionen der theatralischen Schwertkunst — verwandt mit Kabuki-Kampfchoreographie — mit der Identität des Franchise.

Kulturelle Auswirkungen

Sakura Wars kam in der Blütezeit des Sega Saturn in Japan an und wurde einer der Wahrzeichen-Titel der Plattform. Seine Integration von Spielen, Anime und Live-Theater in ein einzelnes Franchise-Modell war bahnbrechend und zog Vergleiche mit der Takarazuka Revue's Vermischung von Performance und Fan-Kultur nach sich. Die Serie war eines der ersten japanischen Spiele, das die Ästhetik des Taisho-Ära-Japan — zusammen mit seiner Schwertkultur, Steampunk-Maschinen und Theatertradition — einem westlichen Spiele-Publikum präsentierte und zu anhaltendem internationalen Interesse an dieser Epoche beitrug.