Rise of the Ronin

Das Bakumatsu als Schauplatz und Rise of the Ronin

Rise of the Ronin ist ein Open-World-Action-Rollenspiel, das von Koei Tecmo Games und Team NINJA entwickelt und im März 2024 für die PS5 veröffentlicht wurde. Schauplatz ist eine der dramatischsten Umbruchzeiten der japanischen Geschichte: das Bakumatsu, das mit der Ankunft der Flotte von Matthew Perry im 6. Jahr der Kaei-Ära (1853) beginnt und bis zum Boshin-Krieg (1868–69) reicht.

Das Bakumatsu war zugleich das Ende der Zeit der Krieger und ein entscheidender Wendepunkt für die Kultur des japanischen Schwertes. Als mit der Einführung westlicher Feuerwaffen der praktische Vorteil des Schwertes schwand, wurden sich die Samurai der geistigen und kulturellen Werte, die im Schwert verkörpert waren, umso stärker bewusst. Bis zum Edikt zur Abschaffung des Schwerttragens (Haitōrei, 1876), also rund zwanzig Jahre lang, trugen die Shishi des Bakumatsu das Schwert täglich als Grenze zwischen Leben und Tod und stürmten durch die Stürme ihrer Zeit. Das Spiel gibt diese Atmosphäre mit überwältigender Detailtreue wieder.

Schwertschulen und die Vielfalt der japanischen Schwerter

Eines der größten Merkmale dieses Spiels ist die Fülle an Schwertschulen (Schwertstile) und die Vielfalt der Umgangsweisen mit dem japanischen Schwert, die jeder Schule entsprechen. Tennen Rishin-ryū, Shindō Munen-ryū, Hokushin Ittō-ryū und Yagyū Shinkage-ryū, Schwertschulen, die im Bakumatsu tatsächlich existierten, sind nachgebildet. Der Spielende kann je nach Situation die Schule wechseln.

Tennen Rishin-ryū ist als Schule der Shinsengumi bekannt; im Spiel werden die Verbindungen zu Kondō Isami und Hijikata Toshizō eindringlich dargestellt. Hokushin Ittō-ryū ist mit Sakamoto Ryōma und dem Chiba-Dōjō verbunden und war eine Schule, die unter den Shishi des Bakumatsu weit verbreitet war. Der Spielende erlebt in spielbarer Form, wie eng diese Schulen mit dem tatsächlichen Gebrauch der Klingen verbunden sind.

Darüber hinaus treten im Spiel zahlreiche Schwertwaffen auf, darunter Uchigatana (Langschwert), Ōdachi (Großschwert), Naginata (Stangenwaffe) und Yari (Speer). Ihre jeweiligen Idealreichweiten und taktischen Eigenschaften spiegeln sich im Spielsystem wider. Die Uchigatana ist als Standardbewaffnung des frühneuzeitlichen Samurai eine Waffe, die Handlichkeit und Schnelligkeit vereint, während die Ōdachi mit ihrer langen Klinge Wucht und Durchschlagskraft besitzt. Indem der Spielende diese Unterschiede am eigenen Leib erfährt, vertieft sich auf natürliche Weise das Verständnis für die Arten japanischer Schwerter und ihre Handhabung.

Real existierende Bakumatsu-Shishi und Schwertkultur

Das Spiel enthält zahlreiche real existierende Persönlichkeiten, die wie aus den Geschichtsbüchern entstiegen wirken, darunter Sakamoto Ryōma, Katsura Kogorō, Kondō Isami, Hijikata Toshizō, Katsu Kaishū, Yoshida Shōin, Fukuzawa Yukichi und Matthew Perry. Die Schwerter, die diese Persönlichkeiten tatsächlich geführt haben, sind ebenfalls in Quellen überliefert, und es ist zu erwarten, dass das Spiel das Interesse an ihnen weckt.

Sakamoto Ryōmas Lieblingsschwert ist das Schwert Mutsu no kami Yoshiyuki, ein Werk des Schwertschmieds Yoshiyuki aus der Tosa-Domäne, wie überliefert wird. Es soll Ryōma auch getragen haben, als er in der Ōmiya angegriffen wurde. Heute befindet es sich im Kyoto National Museum. Hijikata Toshizōs Lieblingsschwert, die Izumi no kami Kanesada, ist ein Werk eines Meisterschmieds aus Aizu und als Sinnbild des stellvertretenden Kommandanten der Shinsengumi berühmt.

Einfluss auf die Schwertkultur des Bakumatsu

Das Bakumatsu war auch in der Schmiedekunst der japanischen Schwerter ein wichtiger Wendepunkt. Minamoto no Kiyomaro, Hosokawa Masayoshi, Kurihara Nobuhide und andere studierten die Techniken der kotō (ältere Schwerter) und fertigten hervorragende Klingen, die der Nachfrage der Samurai des Bakumatsu entsprachen. Besonders die Werke Minamoto no Kiyomaros sind für ihre prachtvollen Hamon bekannt, die von der Sōshū-den beeinflusst sind, und sie genießen auch heute als Meisterklingen der späten Bakumatsu-Zeit hohes Ansehen.

Nach dem Edikt zur Abschaffung des Schwerttragens wandelte sich das japanische Schwert vom Waffen- zum Kunst- und Kulturgut. Als Schwerter, die das historische Gewicht der letzten Kampfklingen tragen, denen Samurai tatsächlich ihr Leben anvertrauten, und zugleich den Wert von Kunstwerken besitzen, in denen die Meisterschaft der modernen Schmiedekunst vereint ist, nehmen die Schwerter des Bakumatsu auch in der heutigen Schwertbetrachtung eine besondere Stellung ein.

Rise of the Ronin und Toukenza

Rise of the Ronin ist ein seltenes Werk, das das Verhältnis zwischen der Epoche des Bakumatsu und dem japanischen Schwert auf der großen Leinwand einer offenen Welt erfahrbar macht. Die Aufgabe von Toukenza ist es, die Begeisterung, die Spielende auf dem Bildschirm empfunden haben, nämlich „das Schwert tragend in der Zeit zu leben“, in die Begegnung mit echten japanischen Schwertern zu überführen. Der Geist der Shintō- und Bakumatsu-Schwerter, die die Shishi des Bakumatsu trugen, lebt bis heute in den erhaltenen, echten Klingen weiter.